Benzine richting de 2,50 euro? Regering bestudeert tegenmaatregelen terwijl de woede groeit

Ik stop bij mijn vaste café voor het station en hoor twee mannen het lichtreclamebord van het tankstation bespreken: "Twee euro zes per liter voor diesel, heb je dat gezien? Het is toch van de gekke." Het is niet meer het zoveelste gesprek bij de koffie, inmiddels is het een dagelijkse ellende. En de aangewezen schuldige is, zoals altijd, de regering. De accijnzen blijven gewoon staan en beloftes vervliegen net zo snel als ons geld in de tank. Het voelt alsof de Italiaanse motor hapert, terwijl een volle tank je portemonnee verschroeit.

De accijnsdans en de dolgedraaide prijzen

In regeringskringen beweren ze dat ze aan nieuwe maatregelen werken. Maar wij Italianen hebben dit al te vaak meegemaakt: zij kondigen aan, en ondertussen schieten de prijzen omhoog. En dan hebben we het niet alleen over benzine. Kijk naar diesel: op de snelweg heeft de zelfbedieningspomp de magische grens van twee euro doorbroken, en dan hebben we het over zelfbediening, hè, niet over vol service! Het is een dreun die iedereen raakt, van vrachtwagenchauffeurs tot forenzen. Het officiële excuus is altijd hetzelfde: de hoge grondstofprijzen en de internationale spanningen. Maar de geruchten over een verlaging van de accijnzen blijven hangen, in een schemergebied van rookgevulde vergaderzalen en lippendienst. Ondertussen gebeurt dit echt bij de pomp:

• Binnen de bebouwde kom: benzine zweeft inmiddels structureel boven de 2,10 euro per liter. Diesel heeft op sommige plaatsen, hoe ongelooflijk ook, de benzineprijs voorbijgestreefd.
• Op de snelweg: het is er wildwest. Diesel aan de zelfbedieningspomp bereikte uitschieters van 2,2 euro, en over de vol-service prijzen zwijgen we liever.
• Op provinciale wegen en in buitenwijken: slechts een handvol onafhankelijke tankstations zijn nog betaalbaar, maar je moet het geduld hebben om ze te zoeken en het geluk hebben dat de uitbater de prijzen nog niet heeft verhoogd.

De angst voor de Gele Hesjes (en meer)

En terwijl de torenhoge brandstofprijzen een dagelijkse aderlating worden, kijken velen met enige angst naar Frankrijk. De geest van de Gele Hesjes-beweging is nog nooit zo levendig geweest. Daar ontstonden ze, door een verhoging van de dieselprijs, en legden ze een land lam. Feit is: als een volle tank je evenveel kost als een avondje uit, dan stijgt de woede. En je hoeft geen prachtige Villa met terras, barbecue en tuin te hebben om je in het nauw gedreven te voelen: zelfs wie in de buitenwijken woont en elke dag de stad in moet voor zijn werk, is ten einde raad. Laat staan degene die misschien een Chalet Carrer Ondategui op steenworp afstand van het strand heeft geboekt voor de vakantie, hopend te besparen op de reis, en dan wordt geconfronteerd met deze waanzinnige prijzen voor de verplaatsingen. De droom van de vakantie spat uiteen bij de eerste tankbeurt.

We zijn niet in Kazachstan, waar in 2022 de Protesten in Kazachstan van 2022 precies begonnen met een brandstofprijsverhoging en uitgroeiden tot iets veel groters. Maar de les is duidelijk: aan de portemonnee van de mensen komen, zeker als het om mobiliteit gaat, is als het betreden van een mijnenveld. De regering weet dat en probeert, tussen alle verklaringen door, te voorkomen dat de lont in het kruitvat vliegt. Voorlopig is de enige zekerheid dat de teller van de pomp steeds sneller rondtolt, terwijl wij ernaar kijken en binnensmonds vloeken.