알렉산드르 부블리크의 실패한 트위너, 인디언 웰스 2026에서 빚어진 (못다 이룬) 마법

옛날 옛적에 알렉산드르 부블리크의 트위너가 있었습니다... 아니, 사실 인디언 웰스 2026에서는 '시도'가 있었습니다. 문제는 네트 반대편에 농담을 좋아하지 않는 코프리바가 서 있었다는 점이죠. 서커스 같은 플레이로 유명한 이 카자흐스탄 선수가 다리 사이로 공을 쳐내며 위기를 모면하려 했지만, 체코 선수는 모든 것을 간파했고 관중석을 얼어붙게 만드는 정확한 패싱샷으로 응수했습니다. 캘리포니아 사막은 순간적으로 숨을 멈추는 듯했고, 이내 부블리크의 용기와 코프리바의 냉철함에 박수가 터져 나왔습니다.

전 세계를 돌게 될 순간

우리는 바로 거기, 관중석에 앉아 있었습니다. 가장 가까운 친구들이 부르는 알렉산드르 부블리코프가 그 광기를 선보였을 때 말이죠. 압박 속에서 베이스라인에 서 있던 그는 안전한 플레이 대신 다리를 벌리고 뒤로 공을 쳤습니다. 일종의 쇼맨십처럼 보였지만, 이건 아주 중요한 브레이크 포인트였습니다. 하지만 코프리바는 함정에 빠지지 않았습니다. 그는 타점을 예측하고 날카로운 다운 더 라인 포핸드로 부블리크를 제압했습니다. 결과는? 점수를 잃었지만, 컬트적인 명장면으로 남을 이미지를 만들어낸 것입니다. 1997년생 알렉산드르 알렉산드로비치 부블리코프는 실패를 두려워하지 않는 곡예사이기 때문입니다.

부블리크가 (모든 역경에도 불구하고) 사랑받는 이유

투어를 따라다니는 사람들은 압니다. 알렉산드르 부블리크는 전형적인 반(反)스타라는 것을요. 똑같은 패턴을 반복하는 로봇들과는 달리, 그는 본능적으로 플레이하며 순수한 볼거리를 선사합니다. 그를 독보적으로 만드는 세 가지는 다음과 같습니다.

• 실패한 트위너: 인디언 웰스에서는 실패했지만, 그의 커리어에는 전설적인 트위너 성공 장면들이 많습니다. 여전히 그의 트레이드마크입니다.
• 엄청난 서브: 첫 서브가 들어갈 때면, 마치 미사일 같습니다. 코프리바와의 그 경기에서도 시속 220km의 서브를 꽂아 넣으며 네트를 울렸죠.
• 아이러니: 코프리바의 드롭샷으로 경기에서 가장 긴 랠리가 끝난 후, 부블리크는 마치 "오늘은 이걸 기억해야겠어"라며 웃어 보였습니다.

프로그래밍된 운동선수들의 세상에서 알렉산드르 알렉산드로비치 부블리코프는 마지막으로 남은 인간과도 같습니다. 실수도 하지만, 아무도 감히 시도하지 못하는 것들에 도전합니다. 그리고 이 점, 독자 여러분, 바로 이것이 우리를 테니스에 빠져들게 하는 것입니다.

인디언 웰스 이후는?

카자흐스탄 선수는 코첼라 밸리 대회에서 아쉬움 없이 물러날 것입니다. 그는 이미 다음 대회, 아마도 자신이 가장 좋아하는 잔디 코트에서의 다음 도전을 준비하고 있습니다. 승패가 중요하지 않습니다. 그는 계속해서 우리에게 금기시되는 샷을 선사하고, 웃게 만들며, 가슴 뛰게 할 것입니다. 아마도 다음 토너먼트에서 트위너를 다시 시도할지도 모르고, 이번에는 성공할지도 모릅니다. 우리는 그의 다음 마법을 기다리며 화면 앞에 계속 붙어 있을 것입니다.