アレクサンドル・ブブリク、幻のツイーナー：2026年インディアンウェルズで生まれた（？）魔法

むかしむかし、アレクサンドル・ブブリクのツイーナーという物語がありました…いや、違いますね。2026年インディアンウェルズでは、その“試み”があったのです。残念ながら、ネットの向こう側にいたのは、コプリヴァ。冗談を好まないタイプの男です。サーカスさながらのプレーで知られるカザフスタン人が、股の間を打って切り抜けようとしましたが、チェコ人の彼はすべてをお見通し。観客を凍りつかせるような鋭いパッシングショットで応酬しました。一瞬、カリフォルニアの砂漠は息を呑み、そしてブブリクの勇気とコプリヴァの冷静さの両方に向けて、万雷の拍手が沸き起こりました。

世界を駆け巡るであろう瞬間

私たちはスタンドに座って、それを目撃していました。アレクサンドル・ブブリコフ（親しい友人がそう呼ぶ通りです）が、あの狂気じみたプレーを思いついたのです。プレッシャーの中、ベースライン上で、安全策を取る代わりに、彼は両脚を広げ、後方へ打ちました。まるでエキシビションのパフォーマンスのようでしたが、これは非常に重要なブレークポイントだったのです。しかし、コプリヴァはその罠にはかかりませんでした。彼はコースを読み切り、ダウン・ザ・ラインへのフォアハンドで抜き去りました。結果は？ポイントは失いましたが、カルト的な名場面となるであろう一コマが生まれました。なぜなら、1997年生まれのアレクサンドル・アレクサンドロヴィッチ・ブブリコフとは、そういう男なのです。失敗を恐れない大道芸人のように。

それでもブブリクが愛される理由

ツアーを追いかけている人なら誰でも知っています。アレクサンドル・ブブリクは、典型的な反逆児です。決まりきったパターンを繰り返すロボットとは違い、彼は直感でプレーし、純粋なエンターテインメントの瞬間を私たちに届けてくれます。彼を唯一無二の存在にしている3つのことを挙げてみましょう。

• 幻に終わったツイーナー：インディアンウェルズでは失敗しましたが、彼のキャリアには伝説的な成功例が数多くあります。やはり彼のトレードマークです。
• 宇宙レベルのサーブ：ファーストサーブが炸裂すると、それはもうミサイルのようです。コプリヴァとのこの試合でも、時速220kmのサーブを叩き込み、目の網膜が悲鳴をあげたほどです。
• ユーモア：この試合最長のラリー（コプリヴァがドロップショットで制しました）の後、ブブリクは思わず笑い出しました。まるで「これはメモしとかなきゃ」と言わんばかりに。

プログラムされたアスリートたちが跋扈する世界にあって、アレクサンドル・アレクサンドロヴィッチ・ブブリコフは、最後の人間らしい男です。彼は失敗もしますが、誰も敢えて挑戦しないことを試みます。そして読者の皆さん、それが私たちをテニスに夢中にさせる理由なのです。

インディアンウェルズの後は？

カザフスタン人は、コーアチェラ・バレーでのこの大会に未練は残さないでしょう。彼はすでに次の戦い、おそらくは最も得意とする芝での戦いに向けて準備を始めています。勝つか負けるかは問題ではありません。彼は私たちに禁断のショットを見せ、笑わせ、胸を躍らせ続けてくれるでしょう。もしかすると次の大会で、またあのツイーナーに挑戦し、今度こそ成功させるかもしれません。私たちはその時も、スクリーンに釘付けになって、彼の次の魔法を待っていることでしょう。