Aleksandr Bublik og tweenere som ikke gikk: Den (manglende) magien i Indian Wells 2026

Det var en gang en tweener av Aleksandr Bublik... eller, det vil si, i Indian Wells 2026 var det i hvert fall et forsøk. Synd at det sto Kopriva på andre siden av nettet, en kar som ikke setter pris på spillopper. Kasakhstaneren, kjent for sine sirkuslignende slag, prøvde å redde seg med et slag mellom beina, men tsjekkeren leste hele greia og svarte med en kirurgisk passing som fikk publikum til å fryse til is. Californias ørken holdt pusten et øyeblikk, for så å eksplodere i applaus for begge to: for Bubliks mot og for Koprivas kaldblodighet.

Øyeblikket som vil gå verden rundt

Der satt vi, på tribunen, da Aleksandr Bublikov – som han kalles av sine nærmeste venner – fant på dette vanviddet. Under press, ved baklinjen, i stedet for å spille trygt, sprikte han med beina og slo ballen bakover. Det så ut som et av de derre show-numrene, men her snakket vi om et avgjørende break-point. Kopriva gikk imidlertid ikke i fella: han forutså banen og stakk den forbi ham med en langlinje forehand. Resultatet? Et tapt poeng, men et bilde som er dømt til å bli kult. For sånn er Aleksandr Aleksandrovich Bublikov, født i 1997: en sjonglør som ikke er redd for å mislykkes.

Hvorfor vi liker Bublik (til tross for alt)

De som følger sirkuset vet det: Aleksandr Bublik er antihelten framfor noen. Langt unna robotene som gjentar de samme mønstrene, spiller han på instinkt og gir oss øyeblikk av ren underholdning. Her er tre ting som gjør ham unik:

• Tweeneren som ikke gikk: i Indian Wells mislyktes han, men i karrieren har han satt utallige legendariske. Det er fortsatt hans varemerke.
• Den jordnære serven: når førsteserven sitter, ser den ut som et missil. I den kampen mot Kopriva banket han inn en på 220 km/t som fikk nettet til å plystre.
• Ironien: etter den lengste ballvekslingen i kampen – vunnet av Kopriva med en stoppball – begynte Bublik å le, som for å si "den noterer jeg meg".

I en verden av programmerte atleter, er Aleksandr Aleksandrovich Bublikov den siste av de menneskelige: han gjør feil, men prøver ting ingen andre våger. Og det, kjære lesere, er det som får oss til å elske tennis.

Og etter Indian Wells?

Kasakhstaneren forlater turneringen i Coachella-dalen uten anger. Han forbereder seg allerede til neste utfordring, sannsynligvis på gress, hans favorittunderlag. Det spiller ingen rolle om han vinner eller ikke: han vil fortsette å gi oss forbudte slag, få oss til å le og få hjertene våre til å banke litt fortere. Kanskje prøver han seg på en ny tweener i neste turnering, og kanskje lykkes han denne gangen. Vi vil være der, limt til skjermen, og vente på hans neste magiske øyeblikk.