Aleksandr Bublik ja epäonnistunut tweener: (epä)onnen taika Indian Wellsissä 2026

Olipa kerran Aleksandr Bublikin tweener... tai ei kai sittenkään, Indian Wellsissä 2026 yritys ainakin oli. Harmi vain, että verkon toisella puolella oli Kopriva, mies joka ei lämpeä pilailulle. Sirkustempuistaan tunnettu kazakstanilainen yritti pelastautua lyömällä pallon jalkojensa välistä, mutta tšekki läpäisi juonen ja vastasi kirurgisella ohituslyönnillä, joka sai yleisön hiljaiseksi. Kalifornialainen autiomaa pidätti hetken henkeään, ja sitten se puhkesi raikuviin suosionosoituksiin molemmille: Bublikin rohkeudelle ja Koprivan viileydelle.

Hetki joka kiertää maailman

Me olimme siellä, katsomossa, kun Aleksandr Bublikov – kuten läheisimmät ystävät häntä kutsuvat – keksi tuon hullutuksen. Paineen alla, perusviivalla, varman pelaamisen sijaan hän levitti jalkansa ja löi pallon taaksepäin. Se näytti joltain näytösnumerolta, mutta kyseessä oli todella tärkeä murropallo. Kopriva ei kuitenkaan lankennut ansaan: hän aavisti lentoradan ja sijoitti pallon ohi pitkällä kämmenlyönnillä. Lopputulos? Menetetty piste, mutta kuva, josta on moneksi. Sellainen on Aleksandr Aleksandrovitš Bublikov, vuosimallia 1997: jonglööri, joka ei pelkää epäonnistua.

Miksi Bublik miellyttää (kaikesta huolimatta)

Kiertueen seuraajat tietävät: Aleksandr Bublik on vastakohta kaikelle sille, mitä tenniksen supertähdet edustavat. Kaukana koneista, jotka toistavat samoja kaavoja, hän pelaa vaistolla tarjoten puhtaan viihteen hetkiä. Tässä kolme asiaa, jotka tekevät hänestä ainutlaatuisen:

• Epäonnistunut tweener: Indian Wellsissä hän epäonnistui, mutta urallaan hän on onnistunut legendaarisesti. Se on yhä hänen tavaramerkkinsä.
• Avaruussyöttö: Kun eka syöttö lähtee, se on kuin ohjus. Tuossa ottelussa Koprivaa vastaan hän pamautti yhden 220 km/h, ja se sai verkon suhisemaan.
• Ironia: Ottelun pisimmän pallorallin jälkeen – jonka Kopriva voitti alasella – Bublik purskahti nauruun, aivan kuin sanoakseen "tämän minä pistän mieleen".

Ohjelmoitujen atleettien maailmassa Aleksandr Aleksandrovitš Bublikov on viimeinen inhimillinen pelaaja: hän epäonnistuu, mutta yrittää asioita, joihin kukaan muu ei uskalla. Ja tämä, hyvät lukijat, on se, mikä saa meidät rakastumaan tennikseen.

Entä Indian Wellsin jälkeen?

Kazakstanilainen poistuu Coachellan laakson turnauksesta ilman katkeruutta. Hän valmistautuu jo seuraavaan haasteeseen, todennäköisesti ruoholla, lempialustallaan. Sillä ei ole väliä, voittaako hän vai ei: hän jatkaa kiellettyjen lyöntien tarjoamista, saa meidät nauramaan ja sydämen sykkimään. Ehkä seuraavassa turnauksessa hän yrittää tweeneriä uudestaan, ja ehkä tällä kertaa se onnistuu. Me olemme siellä, ruudun ääressä kyyristyneinä, odottamassa hänen seuraavaa taikatemppuaan.