Aleksandr Bublik og det mislykkede tweener-forsøg: Den (udeblevne) magi i Indian Wells 2026

Der var engang et tweener-slag fra Aleksandr Bublik... eller, det var der egentlig ikke, for ved Indian Wells 2026 blev det kun ved forsøget. Desværre stod der en mand ved navn Kopriva på den anden side af nettet, en type, der ikke er til tricks. Kasakheren, kendt for sine cirkusagtige aktioner, forsøgte at redde sig med et slag mellem benene, men tjekken læste situationen perfekt og svarede igen med en præcis passing, der fik publikum til at måbe. Det californiske ørkenområde holdt vejret et øjeblik, før det brast ud i bifald til dem begge: til Bubliks mod og til Koprivas iskolde ro.

Øjeblikket der vil gå verden rundt

Vi sad lige der på tribunen, da Aleksandr Bublikov – som han kaldes af sine nærmeste venner – fandt på det vanvittige. Under pres, bag baseline, i stedet for at spille sikkert, spredte han benene og slog baglæns. Det lignede et af de der tricks fra en opvisningskamp, men her var der tale om en vigtig breakbold. Kopriva faldt dog ikke i fælden: Han forudså banen og passerede ham med en flad forhånd langs linjen. Resultatet? Et tabt point, men et billede, der vil blive kult. For sådan er Aleksandr Aleksandrovich Bublikov, født i 1997: En jonglør, der ikke er bange for at fejle.

Derfor kan vi lide Bublik (på trods af det hele)

De, der følger tenniscirkusset, ved det: Aleksandr Bublik er anti-stjernen par excellence. Langt fra robotterne, der gentager de samme mønstre, spiller han på instinkt og giver os øjeblikke af ren underholdning. Her er tre ting, der gør ham unik:

• Det mislykkede tweener-slag: Han fejlede i Indian Wells, men gennem karrieren har han lavet legendariske af slagsen. Det er stadig hans varemærke.
• Den kosmiske serv: Når førsteserven sidder, ligner den et missil. I kampen mod Kopriva hamrede han en afsted med 220 km/t, så nettet hylede.
• Ironien: Efter kampens længste duel – vundet af Kopriva med en stopbold – brød Bublik ud i latter, som for at sige "den skal jeg lige huske".

I en verden af programmæssige atleter er Aleksandr Aleksandrovich Bublikov det sidste menneske: Han begår fejl, men han prøver ting, ingen andre tør. Og det, kære læsere, er hvad der får os til at elske tennis.

Hvad så efter Indian Wells?

Kasakheren forlader turneringen i Coachella-dalen uden fortrydelser. Han forbereder sig allerede på næste udfordring, sandsynligvis på græs, hans foretrukne underlag. Lige meget om han vinder eller ej: Han vil blive ved med at give os umulige slag, få os til at grine og vores hjerter til at banke. Måske prøver han med et tweener-slag igen ved næste turnering, og måslykkes det denne gang. Vi sidder klar, klistret til skærmen, og venter på hans næste magiske øjeblik.