Alex Duong, skuespilleren med et hjerte af guld, som Hollywood aldrig glemmer

Filmverdenen mister en af sine mest lysende, men også mest diskrete stjerner. Alex Duong, skuespilleren med vietnamesiske rødder, der erobrede Hollywood-publikummet med sin intensitet, har forladt os som 42-årig. En nyhed, der har cirkuleret i et par timer, og som har kastet kolleger og fans ud i dyb sorg, for når man talte om Alex Duong, talte man om et rent talent og en ydmyghed, man sjældent finder i rampelyset.

Det asiatiske miljø i Los Angeles og mange branchefolk har de seneste dage holdt vejret. Der var rygter om en privat kamp mod en ond sygdom, men ingen havde ønsket, at det skulle ende sådan her. Alex Duong gik bort efter en ulige kamp mod en sjælden form for kræft. En af de sygdomme, der ikke ser på, hvem den rammer, heller ikke én, der, som ham, var vant til at kæmpe for en rolle.

En karriere bygget op i stilhed og med beslutsomhed

For dem, der følger den amerikanske uafhængige film, var navnet Alex Duong en garant for kvalitet. Han var ikke det klassiske, råbte blockbuster-ansigt, men en skuespiller, der kunne stjæle billedet med et enkelt blik. Hans karriere var en opadgående kurve: fra debuten i de små teatre i Little Saigon til de mest raffinerede Hollywood-produktioner. Hvad de færreste ved, er, at bag hver af hans karakterer lå en nærmest manisk analyse, en næsten religiøs respekt for den syvende kunst.

Når man taler om skuespillere af asiatisk oprindelse i Hollywood, ender man ofte med at tale om stereotyper. Men Alex Duong havde gjort det at bryde med normerne til sit varemærke. Han afviste biroller, dem han kaldte "den eksotiske baggrund", for at jagte komplekse roller, mænd splittet mellem to kulturer, fædre på flugt fra fortiden. Og det var netop med rollen som enlig far i et uafhængigt drama, at han for nogle år siden fik sin største kritikerros.

Den største sorg: at efterlade sin 5-årige datter

Hvis der er ét aspekt ved denne historie, der knuser hjertet mere end noget andet, så er det den familiære situation. Alex Duong efterlader en datter på kun 5 år. De, der kendte ham godt, fortæller, at han i de seneste måneder, på trods af den invaliderende behandling, brugte al sin resterende energi på at få hende til at smile. Hans partner, som han havde valgt at bo med langt fra Hollywoods kaos, er nu omgivet af støtte fra kunstnermiljøet.

Hans kunstneriske arv er enorm, men hans menneskelige arv er indkapslet i den lille pige, som, når hun bliver ældre, vil opdage, at hun havde en far, der kunne bevæge verden uden nogensinde at hæve stemmen. Sygdommen blev holdt hemmelig i lang tid, en tavshed som mange venner respekterede, velvidende at Alex Duong ønskede at blive husket for det, han gjorde på settet, ikke for det, han led i sit privatliv.

I disse dage vælter hyldesterne ind på de sociale medier. Instruktører og skuespillere, der har delt settet med ham, har brugt ord, man sjældent hører i underholdningsbranchen:

• Ægthed: Alle husker, hvordan det var umuligt at se ham lyve, både på scenen og udenfor.
• Generøsitet på settet: På trods af berømmelsen hjalp han praktikanter og unge skuespillere med at finde det rette lys.
• Vietnamesisk stolthed: Selvom han boede i Amerika, holdt han aldrig op med at tale sit modersmål og med at bringe sine rødder med ind i interviews.

Farvel, altså, til Alex Duong. En kunstner, der krydsede grænsen mellem to verdener, mellem Vietnam og USA, mellem det store lærred og det virkelige liv. Han forlader os som 42-årig, i det øjeblik hvor hans kunstneriske modenhed var ved at slå fuldstændigt igennem. Men for dem, der elskede ham, for dem, der havde den lykke at se ham spille, vil hans navn blive husket længe. Og den 5-årige pige vil have en skytsengel med en garvet skuespillers smil, klar til at spille den vigtigste rolle: at vogte over hende.