レイチェル・ゼグラー、『エビータ』で話題の「革新的」バルコニーシーンを語る——『ハンガー・ゲーム』への変わらぬ愛も
近頃ウエストエンドの近辺を訪れた方なら、その熱気を肌で感じたことだろう。それは単にいつもの劇場ファンだけのものではない。新しいエネルギー、これまでとは違う特別な高揚感があり、その中心にあるのは一人の名前——レイチェル・ゼグラーだ。このスターは、伝説的ミュージカル『エビータ』のエバ・ペロン役で、満を持してロンドンデビューを果たした。お伝えすれば、期待をはるかに超える素晴らしさだ。話題は劇場内のパフォーマンスだけにとどまらない。そのすぐ外で起きている出来事にも、皆が注目しているのだ。
私はこの国の演劇界を長年取材してきて、いつ歴史に残る瞬間が訪れるかは見極めてきたつもりだが、彼女の今回のバルコニーでのパフォーマンスはまさにその一つだ。このプロダクションの上演期間中、初めて、レイチェル・ゼグラーのバルコニーシーンを一目見ようと観衆が集まった。それは、演出された場面というよりも、本物の、自然発生的な祝福のように感じられた。これは、パフォーマーが役柄と深く結びつき、第四の壁が完全に取り払われた時に起こることだ。彼女が象徴的なバルコニーに姿を現すと、舗道から見上げる人々が皆、息を呑むのが感じられた。業界関係者から聞いた話では、彼女は舞台裏でこの経験を「素晴らしく、革新的だ」と称したそうだ。その通りだと思う。クラシックな名場面に新たな息吹を吹き込んだだけでなく、彼女の圧倒的なスター性を示すものでもある。
もちろん、大規模な熱狂的ファン層を相手にするのはこれが初めてではない。彼女のキャリアを追いかけてきた人なら知っているだろう、文化的な現象に身を投じるのは慣れっこだ。ウエストエンドを席巻する前、彼女は今世紀最大の映画シリーズの前編で中心的な役割を担っていた。『ハンガー・ゲーム：歌鳥の蛇と唄う女』が公開された時の熱狂を、今でもはっきり覚えている。ルーシー・グレア・ベアード役の彼女の演技は、単に良いというだけではなかった。それはまさに新たな発見だった。もしあなたが私と同じなら、今でも『ハンガー・ゲーム：歌鳥の蛇と唄う女（オリジナル・サウンドトラック）』をヘビーローテーションで聴いているはずだ。「吊るしの木」のような楽曲は、彼女の手によって全く新しい命を吹き込まれた。
皮肉なことだが、彼女は一見すると全く異なる二つの世界をつなぎ合わせている。一方には、パネムのディストピア的な荒廃がある。彼女がその系譜を受け継いでいることを忘れてはいけない。ファンが今なおその緊迫感に惹きつけられて繰り返し観る『ハンガー・ゲーム3：モッキングジェイ デラックス・エディション』を含む、広大な世界の一部である。そしてもう一方には、20世紀半ばのアルゼンチンの華やかさと歴史的普遍性がある。しかし、ゼグラーはそれらすべてを繋がっているように感じさせる。それはすべてストーリーテリングであり、キャラクターがパフォーマンスを武器や盾、あるいは人々を鼓舞する方法として使うことなのだ。
ウエストエンドデビュー作で、彼女は単に歌を歌っているだけではない。驚くほど現代的な解釈で、エバ・ペロンの野望と悲劇を体現している。最近、彼女がクラウディア・ウィンクルマンと対談し、伝説的な役に挑むプレッシャーについて素晴らしい会話を交わしたそうだ。映画で彼女を観るのと、生で、あの高音を響かせ、舞台を支配する姿を観るのとは、まったくの別物だ。そして彼女は、年齢を感じさせない落ち着きでそれに応えている。
今回のウエストエンドでのこの瞬間が、なぜ何年にもわたって語り継がれると思うのか、その理由を挙げてみよう：
- バルコニーシーン：それ自体が目的地となっている。人々は単に公演を観るためだけにチケットを買うのではなく、劇場の外であの魔法の数分間を体験しようとしている。劇場での一幕が、街全体で共有する体験へと変わった。
- 彼女の歌声：彼女の歌唱力は既に知られていた。しかし、今回のプロダクションで披露している声の力強さと感情表現の幅は、まさに別次元だ。アンドリュー・ロイド・ウェバーがこれほど彼女に熱心だった理由を、納得させられる歌声である。
- ファンダムの融合：『ハンガー・ゲーム』ファンと、従来からの演劇ファンが交わっている。これにより、通常のウエストエンドの観客より若く、熱気にあふれ、情熱的な観客層が生まれており、それは実に素晴らしい光景だ。
あなたがパネムの闘技場で彼女の歌声に魅了された方でも、ロンドンの中心地で初めて彼女を知った方でも、私たちが今、絶頂期にある傑出した才能を目撃していることは間違いない。『エビータ』で彼女を観る機会があるなら、あるいはバルコニーの扉が開く時にあの劇場の近くにいるなら、ぜひ立ち止まってみてほしい。大げさな宣伝文句が、実際に、本当に、真実となる、そう珍しい瞬間の一つだからだ。