Rachel Zegler über ihre „innovative“ Evita-Balkonszene und warum sie The Hunger Games für immer lieben wird

Wer in letzter Zeit nur annähernd in der Nähe des West Ends war, hat die Aufregung mitbekommen. Und das ist nicht nur das übliche Theaterpublikum. Es liegt eine neue Energie in der Luft, eine ganz besondere Spannung, und alles scheint sich um einen Namen zu drehen: Rachel Zegler. Die Star-Schauspielerin gab ihr Londoner Debüt in der ikonischen Rolle der Eva Perón in Evita, und ich kann euch sagen: Es ist alles, was wir uns erhofft haben und noch viel mehr. Geredet wird aber nicht nur über die Vorstellung im Theater selbst, sondern auch über das, was direkt davor passiert ist.

Ich berichte schon lange genug über die Theaterszene hier, um zu wissen, wann ein Moment in Erinnerung bleibt – und ihr jüngster Balkon-Auftritt war einer dieser Momente. Zum ersten Mal in der Laufzeit dieser Produktion versammelten sich Menschenmengen, um Rachel Zeglers Balkon-Auftritt zu erleben, und das fühlte sich weniger wie eine inszenierte Szene an, sondern mehr wie eine echte, spontane Huldigung. So etwas passiert, wenn eine Performerin so tief mit einer Rolle verbunden ist, dass die unsichtbare Mauer zum Publikum einfach verschwindet. Sie trat auf diesen berühmten Balkon hinaus, und man spürte förmlich, wie unten auf dem Gehsteig der Atem stockte. Wie ich aus Branchenkreisen gehört habe, nannte sie es backstage „großartig und innovativ“ – und da hat sie völlig recht. Es ist eine neue Interpretation eines klassischen Moments, aber auch ein Beweis für ihre schiere Star-Kraft.

Das ist natürlich nicht ihr erster Ausflug in die Welt riesiger, eingeschworener Fan-Gemeinden. Jeder, der ihre Karriere verfolgt, weiß, dass sie mit kulturellen Phänomenen bestens vertraut ist. Bevor sie das West End eroberte, stand sie bereits an der Spitze des Prequels zu einem der größten Film-Franchises des Jahrhunderts. Ich erinnere mich noch genau an den Hype, als The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes herauskam. Ihre Darstellung der Lucy Gray Baird war nicht nur gut; sie war eine Offenbarung. Und wenn es euch geht wie mir, läuft bei euch immer noch The Hunger Games: The Ballad of Songbirds & Snakes (OST) in Dauerschleife. Stücke wie „The Hanging Tree“ bekamen in ihrer Interpretation ein völlig neues Leben.

Es ist lustig, denn in gewisser Weise verbindet sie zwei sehr unterschiedliche Welten. Da ist die düstere, dystopische Welt von Panem, mit der sie nun eine Verbindung hat – vergessen wir nicht, sie ist Teil des größeren Universums, zu dem auch Filme wie The Hunger Games 3: Mockingjay – Deluxe Edition gehören, die Fans immer wieder für ihre Intensität ansehen. Und dann ist da noch der Glamour und die historische Schwere des Argentiniens der Jahrhundertmitte. Aber Zegler schafft es, beides miteinander zu verbinden. Es geht letztlich immer um Geschichten erzählen, um eine Figur, die Performance als Waffe, als Schutzschild oder als Mittel zur Inspiration einsetzt.

Bei ihrem West End-Debüt singt sie nicht nur die Lieder; sie verkörpert den Ehrgeiz und die Tragik von Eva Perón auf eine Weise, die verblüffend modern wirkt. Es heißt, sie habe sich kürzlich mit Claudia Winkleman getroffen und ein brillantes Gespräch über den Druck geführt, eine solche legendäre Rolle zu übernehmen. Es ist das eine, sie in einem Film zu sehen, aber sie live zu erleben, wie sie diese Töne trifft und die Bühne beherrscht? Das ist noch einmal eine ganz andere Hausnummer. Und sie meistert das mit einer Anmut, die man in ihrem Alter kaum für möglich hält.

Warum dieser besondere Moment am West End noch jahrelang Gesprächsthema sein wird:

• Die Balkonszene: Sie ist längst zu einem Ziel für sich geworden. Die Leute kaufen nicht nur Karten für die Show; sie hoffen auch, diese magischen Minuten vor dem Theater zu erleben. Das hat einen theatralischen Moment zu einem gemeinsamen Stadterlebnis gemacht.
• Ihre Stimme: Sehen wir’s ein, wir wussten, dass sie singen kann. Aber die Kraft und emotionale Bandbreite, die sie in dieser Produktion zeigt, ist nochmal eine andere Liga. Es ist die Art von Stimme, die einen verstehen lässt, warum Andrew Lloyd Webber so erpicht darauf war, sie zu engagieren.
• Das Fandom-Crossover: Hier treffen Hunger Games-Fans auf traditionelles Theaterpublikum. Das schafft ein jüngeres, lautes und leidenschaftlicheres Publikum, als man es sonst am West End erwartet – und das ist großartig zu sehen.

Egal, ob ihr euch in die Arena von Panem in ihre Stimme verliebt habt oder sie jetzt zum ersten Mal im Herzen Londons entdeckt – wir erleben gerade zweifellos eine herausragende Künstlerin in absoluter Topform. Wenn ihr die Gelegenheit habt, sie in Evita zu sehen, oder euch sogar zufällig in der Nähe des Theaters befindet, wenn sich die Balkontüren öffnen, tut euch selbst einen Gefallen und bleibt stehen. Das ist einer dieser seltenen Momente, in denen der Hype tatsächlich, wirklich echt ist.