BBC 스포츠 크리켓: T20 월드컵 명승부서 잉글랜드, 파키스탄에 진땀승 – 즉각적인 반응
평범한 출근길과는 차원이 다른, 잉글랜드가 오후 내내 카리브해에서 펼친 쇼가 있었다. 전개가 예측 불가능할 정도로 요동쳤던 슈퍼8 조별리그 경기에서, 조스 버틀러의 팀은 어떻게든 악전고투 끝에 열정적인 파키스탄을 상대로 승리를 따냈다. 한순간도 눈을 뗄 수 없는 혼란 그 자체였다. 해설진의 대화에 귀를 기울였다면, 함성과 탄식, 그리고 마지막 환희까지 모든 것을 들을 수 있었을 것이다.
버틀러의 선봉, 그리고 찾아온 긴장감
예상대로 잉글랜드가 토스에서 이겨 타격을 선택했다. 경기장은 마치 오래된 맥주잔처럼 평평해 보였다. 필 솔트와 조스 버틀러는 무서운 기세로 방망이를 휘둘렀다. 파워플레이에서 68점을 쓸어담았다. 버틀러는 커버 지역으로 공을 부드럽게 보내며, 솔트는 거침없게 바운더리를 넘겼다. 오래도록 기억될 명품 플레이, 차가운 맥주가 절로 생각나는 그런 경기였다.
그리고 흔들림이 찾아왔다. 샤힌 샤 아프리디는 침묵을 깨는 환상적인 공으로 솔트의 오프 스텀프를 뿌리 뽑았다. 순간적으로 중위 타선이 불안해졌다. 해리 브룩은 기회를 살리지 못했고, 리암 리빙스톤이 아웃되자, 무너지는 게 아닌가 하는 익숙한 불안감이 엄습했다. 132대 5의 상황, 잉글랜드는 20점 정도 부족해 보이는 총점에 직면했다.
그때 모인 알리가 등장했다. 오랫동안 팀에 존재했던 이유를 모두가 깨닫게 하는 인상적인 활약이었다. 몇 차례 강력한 타격과 재빠른 2점 주자로 팀을 경쟁력 있는, 위협적이진 않지만 168대 7의 점수로 이끌었다. 더그아웃에서는 아마도 초반 위켓이 절실하다고 느꼈을 것이다.
파키스탄의 추격, 라시드의 마법, 그리고 마지막 오버까지 숨 막히는 접전
파키스탄의 추격전은 시작부터 거셌다. 첫 오버에서 15점을 획득하며, 다시금 불안감이 되살아났다. 하지만 아딜 라시드는 늘 그렇듯, 흐름을 되돌려놓았다. 바바르 아잠을 아웃시킨 구글리는 액자에 걸어둘 만한 완벽한 투구였다. 이후 요구 득점률은 점점 높아졌지만, 모하마드 리즈완은 끈질기게 버티며 공을 연결해 나갔다.
마지막 2오버에서 20점이 필요했고, 승리는 파키스탄의 몫이 되는 듯했다. 그러나 전성기 못지않은 위력적인 투구를 선보인 조프라 아처가 와카르 유니스도 부러워할 요커로 리즈완을 솎아냈다. 마지막 순간, 남은 점수는 12점, 투구는 경험이 많지 않지만 냉정한 샘 커런이 맡았다. 위켓, 무득점, 바운더리가 오가며 보는 이들의 심장을 쫄깃하게 만들었다. 결국, 바운더리 근처에서 벌어진 실책과 간절한 다이빙 캐치가 4점을 막아냈고, 잉글랜드는 턱끝 차이로 승리를 거머쥐었다. 최종 점수 차는? 신경을 곤두서게 하는 불과 4점 차였다.
평가: 현장의 생생한 목소리
경기 직후의 반응은 관중석만큼이나 다채로웠다. 표현을 거침없이 하는 노련한 해설위원은 방송에서 "잉글랜드 중위 타선의 혼란은 계속해서 되풀이되는 과제지만, 투구 쪽의 투지는 의심할 여지가 없다"고 지적했다. 정확한 분석이었다. 고전 끝에 승리를 따내지 않으면 토너먼트에서 우승할 수 없다.
한편, 한 존경받는 크리켓 칼럼니스트는 이 경기의 이중적인 면모를 이렇게 표현했다. "40오버 동안 잉글랜드는 화려함과 취약함을 동시에 보여줬다. 최고의 크리켓과 그렇지 못한 모습이 공존했다. 하지만 월드컵에서 중요한 유일한 기록은 바로 '승리(W)'다." 그 말이 맞다. 아름답진 않았지만, 효과적이었다.
승부를 잉글랜드 쪽으로 기울게 한 결정적 장면들은 다음과 같다.
- 37볼 54점을 기록한 버틀러의 활약: 경기장 사정이 가장 좋았을 때 승리의 기반을 마련했다.
- 라시드의 바바르 아잠 아웃 처리: 경기의 흐름을 바꾼 순간이었다. 파키스탄은 그 심리적 타격에서 완전히 회복하지 못했다.
- 마지막에서 두 번째 오버를 책임진 아처의 호투: 단 7점만 내주고 리즈완이라는 귀중한 위켓을 획득했다.
- 최종 오버의 수비: 마크 우드의 바운더리 다이빔 캐치가 확실한 4점을 막아냈다.
잉글랜드의 다음 행보는?
이번 승리로 잉글랜드는 4강 진출 희망을 자력으로 쥐게 됐다. 슈퍼8에서 한 번만 더 승리하면 통과할 가능성이 높다. 하지만 오늘 경기에서 보았듯, 이 형식에서 쉬운 승리는 없다. 스튜디오의 전문가들은 이미 선발 구성에 대한 고민을 시작했다. 투수진에 변화를 줘야 할까? 타순이 특정 타자에 너무 치우쳐 있나? 이러한 질문들은 내일의 과제다.
지금은 잉글랜드 팬들이 지는 법을 모르는 팀을 향해 축배를 들 때다. 항상 현명하지도, 항상 아름답지도 않았지만, 확실히 흥미진진했다. 이 멋진 경기를 응원하는 본질이 그것이 아니라면, 무엇이겠는가.