BBC Sport Cricket: L'Inghilterra ha la meglio sul Pakistan in un emozionante T20 World Cup – Reazione a caldo

Ci sono i giorni in ufficio, e poi c'è quello che l'Inghilterra ha combinato oggi pomeriggio ai Caraibi. In una partita del Super Eights che ha avuto più colpi di scena di un'innings di Geoffrey Boycott, la squadra di Jos Buttler è in qualche modo riuscita a portare a casa la vittoria contro un combattivo Pakistan. Se hai battuto le ciglia, ti sei perso il caos. E se eri sintonizzato sulle chiacchiere in cabina di commento, avrai sentito di tutto: gli applausi, i lamenti e la gloriosa liberazione alla fine.

Buttler Conduce la Carica, Poi i Brividi

L'Inghilterra ha vinto il lancio e, come previsto, ha scelto di battere su un pitch che sembrava più piatto di una birra scaduta. Phil Salt e Jos Buttler sono scesi in campo colpendo come degli ossessi. Il powerplay ha fruttato 68 run, con Buttler che accarezzava la palla verso la copertura e Salt che scavalcava i confini con disprezzo. Era roba d'annata, il tipo di gioco che ti fa prendere un'altra birra fresca.

Poi è arrivata l'incertezza. Shaheen Shah Afridi, mai uno che stia zitto a lungo, ha sfornato una perla che ha sradicato il paletto di Salt. Improvvisamente, il middle order è apparso nervoso. Harry Brook è stato eliminato, e quando Liam Livingstone ha sprecato il suo colpo in profondità, la vecchia e familiare sensazione di un crollo ha cominciato a farsi strada. Sul 132 a 5, l'Inghilterra guardava in faccia un totale che sembrava inferiore di una ventina di run.

Entra in scena Moeen Ali, che ha giocato quel tipo di apparizione che ricorda a tutti perché è in circolazione da così tanto tempo. Un paio di colpi potenti e qualche doppietta affannosa li hanno portati a un totale competitivo, anche se non imponente, di 168 a 7. Nello spogliatoio, sospetti, sapevano che avrebbero avuto bisogno di wicket subito.

L'inseguimento del Pakistan, la Magia di Rashid e un Ultimo Over da Mangiarsi le Unghie

La risposta del Pakistan è iniziata con il botto: 15 run nel primo over – e l'antica ansia è tornata. Ma Adil Rashid, come fa così spesso, ha ripreso in mano la situazione. Il suo googly per eliminare Babar Azam è stato quel tipo di lancio che meriterebbe di essere incorniciato. Da lì, il tasso di run richiesto è aumentato, ma Mohammad Rizwan è rimasto lì come una puzza, spizzicando e lavorando di fino.

Con 20 run necessari negli ultimi due over, la partita era da perdere per il Pakistan. Ma Jofra Archer, tornato al suo meglio ringhiante, ha lanciato uno yorker che avrebbe fatto vergognare Waqar Younis per eliminare Rizwan. Improvvisamente, l'equazione era di 12 run nell'over finale, lanciato dall'inesperto ma freddo come il ghiaccio Sam Curran. Un wicket, un punto, un confine: la frequenza cardiaca è schizzata alle stelle. Alla fine, un misfield e un tuffo disperato al limite hanno risparmiato quattro run, e l'Inghilterra si è aggrappata per un pelo. Il margine finale? Un innervosente 4 run.

Il Verdetto: Le Voci in Capitolo

Nell'immediato dopo-partita, la reazione è stata colorata come il pubblico. Un commentatore esperto, uno che non usa mezzi termini, ha sottolineato in onda che "la confusione nel middle order dell'Inghilterra sta diventando un tema ricorrente, ma lo spirito combattivo con la palla non può essere messo in discussione". Aveva centrato il punto: non si possono vincere i tornei senza uscire vittoriosi anche dalle partite brutte.

Nel frattempo, una rispettata scrittrice di cricket ha colto la dualità di tutto questo: "Per quaranta over, l'Inghilterra è stata sia brillante che fragile. Hanno servito cricket champagne e birra piatta in egual misura. Ma in una Coppa del Mondo, l'unica statistica che conta è la 'V'". E ha ragione. Non è stato bello, ma è stato efficace.

Ecco i momenti chiave che hanno ribaltato la situazione a favore dell'Inghilterra:

• I 54 run di Buttler in 37 palle: Ha gettato le fondamenta quando il pitch era al suo meglio.
• L'eliminazione di Babar da parte di Rashid: Il punto di svolta. Il Pakistan non si è mai completamente ripreso da quel colpo psicologico.
• Il penultimo over di Archer: Ha concesso solo 7 run e ha preso l'importante wicket di Rizwan.
• La difesa nell'ultimo over: Una fermata in tuffo di Mark Wood al limite ha risparmiato quattro run certi nell'ultimo over.

Cosa Attende l'Inghilterra?

Questa vittoria tiene saldamente nelle mani dell'Inghilterra le speranze di semifinale. Un'altra vittoria nel Super Eights dovrebbe vederli passare, ma come abbiamo visto oggi, in questo formato niente arriva facile. Gli opinionisti in studio stavano già rimuginando sui grattacapi di selezione: l'attacco di bowling necessita di ritocchi? L'ordine di battuta è troppo pesante in cima? Queste sono domande per un altro giorno.

Per ora, i tifosi inglesi possono alzare un bicchiere a una squadra che si è rifiutata di perdere. Non è stato sempre intelligente, non è stato sempre bello, ma per Dio, è stato avvincente. E se questa non è l'essenza del seguire questo gioco magnifico, allora non so cosa lo sia.