BBC Sport Cricket: Inglaterra vence a Pakistán por los pelos en el emocionante T20 World Cup – Reacción instantánea

Hay días de oficina, y luego está lo que Inglaterra nos ofreció esta tarde en el Caribe. En un partido del grupo de las Súper Ocho que tuvo más vueltas que una telenovela, el equipo de Jos Buttler de alguna manera logró cruzar la línea contra un combativo Pakistán. Si parpadeabas, te perdías el caos. Y si estabas sintonizando la charla en la cabina de comentarios, habrías escuchado de todo: los gritos, los abucheos y el glorioso alivio al final.

Buttler lidera el ataque, y luego vienen los nervios

Inglaterra ganó el sorteo y, como se esperaba, optó por batear en un campo que parecía más plano que una tortilla de harina. Phil Salt y Jos Buttler salieron a golpear como posesos. El powerplay rindió 68 carreras, con Buttler acariciando la pelota por coberturas y Salt despejando los límites con desdén. Era un juego clásico, del tipo que te hace ir por otra cerveza bien fría.

Entonces llegó el tambaleo. Shaheen Shah Afridi, que nunca se calla por mucho tiempo, lanzó una joya que desarboló el muñón de Salt. De repente, la orden media se puso nerviosa. Harry Brook falló, y cuando Liam Livingstone conectó un elevado en lo profundo, esa vieja y familiar sensación de colapso se apoderó del ambiente. Con 132-5, Inglaterra estaba mirando un total que se sentía veinte carreras corto.

Entonces entró Moeen Ali, quien hizo una actuación de esas que recuerdan a todos por qué ha estado en el circuito durante tanto tiempo. Un par de golpes potentes y un par de carreras rápidas los llevaron a un competitivo, aunque no abrumador, 168-7. En el vestidor, uno sospecha, sabían que necesitaban wickets tempranos.

La persecución de Pakistán, la magia de Rashid y un final de infarto

La respuesta de Pakistán comenzó con un estruendo: 15 carreras en el primer over, y la vieja ansiedad regresó. Pero Adil Rashid, como suele hacerlo, logró controlar las cosas. Su lanzamiento "googly" para sacar a Babar Azam fue del tipo de envío que merece ser enmarcado. A partir de ahí, la tasa requerida aumentó, pero Mohammad Rizwan se quedó ahí como una mosca en la sopa, empujando la pelota aquí y allá.

Cuando se necesitaban 20 en los últimos dos overs, el juego era de Pakistán. Pero Jofra Archer, de vuelta a su mejor nivel, lanzó un yorker que habría avergonzado al mismísimo Waqar Younis para eliminar a Rizwan. De repente, la ecuación era de 12 carreras en el over final, lanzado por el inexperto pero sereno Sam Curran. Un wicket, un punto, un límite: los ritmos cardíacos se dispararon. Al final, un mal tiro y una atrapada desesperada en el límite salvaron cuatro carreras, e Inglaterra se aferró por un pelo. ¿El margen final? Unas angustiantes 4 carreras.

El veredicto: Lo que dijeron las voces

Inmediatamente después del partido, la reacción fue tan colorida como la multitud. Un comentarista experimentado, que nunca se anda con rodeos, señaló en la transmisión que "el lío en la orden media de Inglaterra se está convirtiendo en un tema recurrente, pero el espíritu de lucha con la pelota es incuestionable". Dio en el clavo: no puedes ganar torneos sin salir adelante en los partidos feos.

Mientras tanto, una respetada escritora de críquet capturó la dualidad: "Durante cuarenta overs, Inglaterra fue brillante y frágil a la vez. Sirvieron champán y cerveza corriente a partes iguales. Pero en un Mundial, la única estadística que importa es la 'W' (victoria)". Y tiene razón. Esto no fue bonito, pero fue efectivo.

Aquí están los momentos clave que inclinaron la balanza a favor de Inglaterra:

• Los 54 de Buttler en 37 bolas: Establecieron la base cuando el campo estaba en su mejor momento.
• La eliminación de Babar por Rashid: El punto de inflexión. Pakistán nunca se recuperó completamente de ese golpe psicológico.
• El penúltimo over de Archer: Concedió solo 7 carreras y tomó el importante wicket de Rizwan.
• La fildeo en el over final: Una atajada espectacular de Mark Wood en el límite salvó cuatro carreras seguras en la última entrada.

¿Qué sigue para Inglaterra?

Esta victoria mantiene las esperanzas de semifinales de Inglaterra firmemente en sus manos. Una victoria más en las Súper Ocho debería verlos avanzar, pero como vimos hoy, nada es fácil en este formato. Los expertos en el estudio ya estaban masticando los dolores de cabeza de la alineación: ¿el ataque de lanzamiento necesita ajustes? ¿Está el orden de bateo demasiado cargado arriba? Esas son preguntas para otro día.

Por ahora, los fanáticos de Inglaterra pueden levantar su copa por un equipo que se negó a perder. No siempre fue inteligente, no siempre fue bonito, pero, por Dios, fue atrapante. Y si esa no es la esencia de seguir este glorioso juego, no sé cuál lo sea.