ベルナベウ熱狂の夜：チャンピオンズリーグ、レアル・マドリードがマンチェスター・シティを迎える一戦にスペイン中が熱狂

サンティアゴ・ベルナベウが既に熱く鼓動している。午後8時頃、レアル・マドリードのチームバスがプラサ・デ・ロス・サグラドス・コラソネスを通過すると、熱狂が爆発した。数百、数千もの白い喉がヴィニシウス、ベリンガム、そして40歳にして今なおこのチャンピオンズリーグでチームの道標であり続けるモドリッチの名を大声で叫んだ。チームへのこの出迎えは、鳥肌が立つような、そして誰もが今夜、マンチェスター・シティ戦が単なる一戦ではなく、前倒しのチャンピオンズリーグ決戦だと確信させるものだった。

欠かすことのできない儀式

スタジアム周辺では、古くからのサポーターが既に歌っていた。「これがレアル・マドリード、これがヨーロッパのカップ戦だ」。相手が欧州王者であり、ハーランドという選手を擁し、グアルディオラが我々を何度も分析していようが関係ない。UEFAチャンピオンズリーグの夜にエンブレムがベルナベウのピッチに足を踏み入れる時、サッカーは別のものへと変貌する。アンチェロッティは自身のスタイルに忠実に「有利なチームはいない」と繰り返してきたが、その空気の中には、自身のチームが決して死に絶えないことを知る、このイタリア人監督のしたたかさが漂っている。先発11人の唯一の疑問は、チュアメニを最初から起用するか、より創造的な中盤にするかだ。明白なのは、周知の直前の負傷問題は言い訳にはならないということだ。選手たちは世界を席巻するつもりでいる。

至る所で語られる『チャンピオンズ』の日

そしてチャマルティンでボールが転がり始める一方で、今日の流行語がまさにその『チャンピオンズ』であることに気付かずにはいられない。しかし、それはサッカーだけではない。玩具店では、子供たちが最新モデルのレゴ スピードチャンピオンズ、つまりF1マシンや夢のハイパーカーを再現したミニチュアレーシングカーを手に入れようと競い合っている。例えば私の息子は、ベルナベウでもまた別の種類のエンジンで競争が繰り広げられていることを私が説明しようとしている間中、午後ずっとセナのマクラーレンを組み立てていた。そして傍らの画面では、ゲーマーたちがリーグ・オブ・レジェンド チャンピオンズ コリア（LCK）に熱中している。LCKは現在プレーオフの真っ最中で、T1とGen.Gが決勝進出をかけて戦い、その配信はTwitchで白熱している。スポーツ界は、その多様な形態全てにおいて、今日はこの『チャンピオンズ』という言葉を中心に回っている。

ペップ、アーリング、そして戦争の芸術

しかし、本題に戻ろう。シティは精鋭を率いて、過去のタイトルマッチから学んだ教訓を胸に乗り込んでくる。グアルディオラは、ここではポゼッションを支配するだけでは不十分で、ゴールを奪うこと、それも確実に奪うことが必要だと分かっている。対峙するのはマドリードの守備陣で、リュディガーが要となり、好調のハーランドを封じ込める任務を負う。火花が散ることが約束される個々のマッチアップにも注目だ。

• ヴィニシウス vs ウォーカー： ブラジル人はイングランド人の背後を狙う。ウォーカーはヴィニシウス相手に苦しむことを既に知っている。
• ベリンガム vs ロドリ： 中盤での世代間バトル。才能と存在感をかけた闘いだ。
• クルトワ vs ハーランド： ベルギーの巨人対ノルウェーの得点マシン。試合の中の試合だ。

アンチェロッティは前日の記者会見で、心からの言葉を一つ漏らした。「今夜のベルナベウは我々の12番目の選手でなければならない」。全くその通りだ。今日の出迎えは最初の精神的打撃だった。後はピッチの上で試合を決めるだけだ。

この後の展望

このファーストレグの結果がどうであれ、勝負はマンチェスターでのセカンドレグに持ち越される。しかし、賢明なマドリディスタは、こうした夜こそが伝説を紡ぐことを知っている。スタンドの轟音であれ、レゴで夢を組み立てる子供であれ、あるいはキーボードに指を置いてLeague of Legendsの試合を観戦することであれ、『チャンピオンズ』の精神は地球の隅々で脈打っている。そして今日、その鼓動はただ一つの方向、すなわちサンティアゴ・ベルナベウに向かっている。さあ、ボールを転がせ。