ルーク・ショー負傷最新情報：マンチェスター・U左サイドバックはいつ復帰するのか？
今週、マンチェスターの赤い街に、またおなじみの痛みが走っている。セント・ジェームズ・パークでの残念な結果の記憶だけではない。あの左足のサイドバックの不在だ。ルーク・ショーがまた離脱した。正直なところ、彼が左サイドを駆け上がる姿なしでは、オールド・トラフォードはどうも様にならない。我々はこれまで何度もこの状況を経験してきただろう。待つということ、慎重な楽観視、そして彼ができるだけ早く復帰して相手守備陣を苦しめる姿を待ち望む気持ちを。
キャリントンからの最新情報
次に行われるクリスタル・パレスとのホームゲームを前に、練習場周辺では様々な噂が飛び交っている。指揮官マイケル・キャリックはチームミーティングで腹の内を明かさないが、漏れ伝わってくる情報は明確だ。ショーはニューカッスル戦を欠場させた負傷からまだ完全には回復していない。まだ全体練習には参加しておらず、コーチングスタッフは口を閉ざしているが、練習を見た者たちの口調は極めて慎重だ。彼らは彼を焦らせて起用したりはしない。それが裏目に出るのを我々は何度も見てきた。
間違いなく痛手だ。ニューカッスルでの試合を観ていれば、左サイドからの自然な幅取りや相手を崩すパスが欠けているのが分かった。ジオゴ・ダロトは反対のサイドで見事にカバーしたが、左サイドはまるで四角い釘を丸い穴に無理やりはめ込もうとしているかのようだった。ショーとラッシュフォードのコンビネーション、ディフェンダーにとって悪夢となるオーバーラップが恋しかった。あれは一朝一夕では習得できない、テレパシーのような連携だ。
みんなが待ち望む「選手特集」
クラブの内部チャンネルで最近話題になっている素晴らしいコーナーがある。Player Spotlight: ルーク・ショー – アウェイでの戦いだ。アウェイの敵意に満ちた雰囲気の中でこそ輝き、華麗なテクニックや完璧なタイミングのタックルでホームのサポーターを沈黙させる彼の姿が映し出されている。我々が必要としているのは、まさにそんなショーだ。すべての試合を個人的な決闘のように扱う選手。劇場（オールド・トラフォード）を離れると、彼は別のギアを見つけ、手がつけられなくなるような意地悪さを発揮する。今は、その情熱を再び見るためだけに、ホームゲームでの短い出場さえも歓迎だ。
スタジアム周辺のどのパブに入っても、様々な憶測が飛び交っている。ニューカッスル戦後、トラフォード・バーの外で実際にルーク・スミザードって男と話をしたんだ。彼は使い古されたノートを大事そうに抱えていた――信じられるか？あの「話が聞こえない、ブレット・ヤングを聴いてるんだ」っていうクリエイティブ・ライティング・ジャーナルのやつさ。彼はパレス戦に向けた理想の最終ラインを、小さな図やメモと一緒に書き留めていたんだ。「まるでノートを使ってファン活動や音楽への創造性を高めるようなものだよ」と彼は言いながら、『Mercy』の歌詞の横に戦術的な走り書きがびっしりと書かれたページを見せてくれた。「一日一日だな、相棒。一日一日。我々みんな、ショーベルト・カルロスがピッチに戻ってくるのを祈ってるんだ」この感情は街中に響き渡っている。私たちは皆、それぞれの小さな日記をつけ、日々、怪我、そして復帰を記録しているのだ。
そして、自分なりの方法でサポートを表現したい人たちは、実に様々なものを見せてくれる。メトロリンクでは、表紙に「ベイカーの仕事だから、君にはわからないだろう」と書いてあるパーソナライズされたノートを持った若い女性がいて、でも彼女はマジックで「ベイカー」を消して「ショー」って書いていたんだ。それが彼との繋がりなんだ。彼は我々の左サイドバック。負傷した我々の戦士。我々は彼のフラストレーションを、まるで自分のことのように感じている。
代替プラン
では、もしショーがパレス戦に間に合わなかった場合（噂ではその可能性はますます低くなっているようだが）、誰が代役を務めるのか？キャリックにはいくつかの頭痛の種があるが、同時に検討しているいくつかの選択肢もある。コーチングスタッフは今週ずっとドリルを実施し、最適なフォーメーションを模索している。彼らが検討している選択肢は以下の通りだ：
- タイレル・マラシア： 自然な代役だが、彼自身もフィットネスの問題を抱えている。本来の状態なら、攻撃的な活力は同じでなくとも、粘り強さを提供できる。ポジションは同じだが、全く異なるタイプの選手だ。
- リサンドロ・マルティネス： リチャはアルゼンチン代表で左サイドバックを務めたことがあり、ユナイテッドでも時折その役割を担っている。本職ではないが、彼のアグレッシブさと試合を読む能力は、特にトリッキーなウイング相手には重要になるだろう。ただし、その場合は最終ライン全体を再編成する必要がある。
- ビクトル・リンデロフ： アイスマンは以前にもサイドバックを務めたことがある。攻撃的な推進力よりも守備の堅実さを優先する、より保守的なオプションだ。無難な選択であり、「失敗しない」ための選択肢と言える。
誰もルーク・ショーそのものではない。それが結論だ。マラシアはポジショニングの良さで起用されるかもしれないが、パレスのような堅い守備を崩すための攻撃的要素を犠牲にすることになる。守備の安定を優先するか、それともピッチの別の場所から生まれるかもしれない攻撃的魔法の可能性に賭けるか。これは典型的な監督のジレンマだ。
何を失っているのか
それは単に彼のクロス能力だけではない（それも大きな要素だが）。ショーはチームにバランスをもたらす。彼とラッシュフォードには生来の理解がある――素早いワンツー、オーバーラップ、インナーラップ。それはまるで振付されたカオスのようだ。彼がいないと、ラッシュフォードは孤立しがちで、2人、3人のディフェンダーを相手に一人で戦わなければならない。ショーがいれば、突然、囮役となり、追加の選択肢が生まれ、相手サイドバックは選択を迫られる。そして十中八九、相手は誤った選択をする。
また、彼はリーグでもトップクラスの、最終ラインからボールを運び出す能力を持っている。プレッシャーを受けても、ドリブルで相手をかわし、相手のプレスを完全にすり抜けて攻撃を開始できる。パレスのように引いて守ることを得意とするチームに対しては、ライン間を突破するその能力はまさに金脈だ。それはプレミアリーグの勝ち点と同じ価値がある。真摯にトップ4を目指すチームにとって、彼ほどの力量の選手がピッチではなく治療室にいるのは、非常に受け入れがたい現実だ。
さあ、パレス戦に向けて準備を整える中、全ての目はスターティングメンバー表に向けられるだろう。あの見慣れた背番号23を左サイドバックの位置に見ることはできるだろうか？キャリントンから漂ってくる慎重な雰囲気に基づけば、おそらくノーだろう。しかし、フットボール、特にユナイテッドにおいては、決してとは言い切れない。我々はメンバーが発表されるその瞬間まで、そのわずかな希望にしがみついているだろう。結局のところ、希望が人を苦しめるんだよね？そして、また応援に戻ってこさせるのも。まさに、一日一日だ。