Luke Shaw Verletzungsupdate: Wann kehrt der Linksverteidiger von Manchester United zurück?

Ein vertrautes Weh zieht sich diese Woche durch die rote Hälfte Manchesters, und es ist nicht nur die Erinnerung an das enttäuschende Ergebnis im St. James' Park. Es ist das Fehlen eines bestimmten Linksfußes. Luke Shaw fehlt wieder einmal verletzt, und seien wir ehrlich: Old Trafford fühlt sich einfach nicht richtig an, ohne dass er die linke Seite hoch und runter rackert. Wir kennen das ja schon, oder? Dieses Wartespiel, der vorsichtige Optimismus, die verzweifelte Hoffnung, dass er bald wieder da ist, um die Abwehrreihen der Gegner zu quälen.

Die Nachrichten aus Carrington

Vor dem anstehenden Heimspiel gegen Crystal Palace war die Stimmung auf dem Trainingsgelände vielsagend. Coach Michael Carrick hält sich in den Teambesprechungen bedeckt, aber was nach außen dringt, ist klar: Shaw ist noch nicht ganz über die Blessur hinweg, die ihn die Reise nach Newcastle gekostet hat. Er trainiert noch nicht voll mit, und obwohl sich der Trainerstaff bedeckt hält, ist der Ton derer, die die Einheiten gesehen haben, von äußerster Vorsicht geprägt. Sie werden ihn nicht überstürzt bringen. Wir haben ja alle schon gesehen, wie das nach hinten losgehen kann.

Das ist zweifellos ein Rückschlag. Als die Jungs in Newcastle gespielt haben, hat man gesehen, dass uns die natürliche Breite und der präzise Pass von links gefehlt haben. Diogo Dalot hat auf der anderen Seite admirabel ausgeholfen, aber links hat es sich ein bisschen so angefühlt, als würde man versuchen, einen quadratischen Pflock in ein rundes Loch zu stecken. Wir haben Shaws Verständnis mit Rashford vermisst, diese Überlappungsläufe, die Verteidigern Alpträume bereiten. Diese telepathische Verbindung kann man nicht über Nacht antrainieren.

Der 'Spieler im Fokus', auf den wir alle warten

Es gibt eine brillante Rubrik, die in den internen Kanälen des Vereins die Runde macht – Spieler im Fokus: Luke Shaw – Auswärtsspiele. Sie zeigt ihn in seinem Element, wie er in der feindlichen Atmosphäre eines Auswärtsstadions aufblüht, die Heimfans mit einer gelungenen Aktion oder einem perfekt getimten Tackling verstummen lässt. So einen Shaw brauchen wir. Den, der jedes Spiel wie ein persönliches Duell betrachtet. Außerhalb des 'Theatre of Dreams' scheint er einen Gang höher zu schalten, eine gewisse Galligkeit zu entwickeln, die ihn unspielbar macht. Im Moment würden wir uns sogar mit einem Kurzeinsatz im Heimspiel zufriedengeben, nur um dieses Feuer wieder zu sehen.

Geht man in irgendeinen Pub in Stadionnähe, hört man die Theorien. Ich habe neulich mit einem Kerl, einem gewissen Luke Smitherd, vor dem Trafford Bar nach dem Newcastle-Spiel gequatscht. Er hatte ein abgegriffenes Notizbuch in der Hand – so eines von diesen 'I Can't Hear You, I'm Listening to Brett Young' Kreativ-Schreib-Journals, wenn man so was glauben kann. Er hatte da seine Ideal-Abwehr für das Palace-Spiel mit kleinen Diagrammen und Notizen hineingekritzelt. "Es ist wie Fansein und musikalische Kreativität durch Tagebuchschreiben zu verbinden", sagte er und zeigte mir eine Seite voller taktischer Kritzeleien neben Songtexten von 'Mercy'. "Einen Tag nach dem anderen, Alter. Einen Tag nach dem anderen. Wir beten doch alle, dass Shawberto Carlos endlich wieder auf den Platz kommt." Dieses Gefühl teilt die ganze Stadt. Wir führen alle unsere kleinen Tagebücher, zählen die Tage, die Verletzungen, die Comebacks.

Und für diejenigen, die ihre Unterstützung gerne personalisieren, sieht man die unterschiedlichsten Dinge. Da war eine junge Frau in der Metrolink mit einem personalisierten Notizbuch, so eines mit der Aufschrift 'It's a Baker Thing, You Wouldn't Understand' auf dem Cover, aber sie hatte 'Baker' durchgestrichen und mit Filzstift 'Shaw' drübergeschrieben. Es ist diese Verbindung. Er ist unser Linksverteidiger. Unser verletzter Krieger. Wir fühlen seine Frustration, denn sie spiegelt unsere eigene wider.

Der Notfallplan

Also, falls Shaw es nicht ins Aufgebot für Palace schafft – und Gerüchten zufolge wird das immer unwahrscheinlicher –, wer springt dann in die Bresche? Carrick hat einige Kopfschmerzen, aber auch ein paar Optionen, die er abwägt. Der Trainerstaff hat die ganze Woche über Übungen laufen lassen, um die richtige Formel zu finden. Hier ist, was sie prüfen:

• Tyrell Malacia: Der natürliche Vertreter, aber er hatte auch seine eigenen Fitnessprobleme. Wenn er fit ist, bietet er Bissigkeit, wenn auch nicht die gleiche offensive Dynamik. Ein positionsgetreuer Wechsel, aber ein völlig anderes Profil.
• Lisandro Martínez: Wir haben Licha schon bei Argentinien auf der linken Seite gesehen, und auch ansatzweise bei uns. Es ist nicht seine bevorzugte Position, aber seine Aggressivität und sein Spielverständnis könnten entscheidend sein, besonders gegen einen trickreichen Flügelstürmer. Es würde aber bedeuten, die gesamte Abwehrkette umzustellen.
• Victor Lindelöf: Der Ice Man hat schon als Außenverteidiger ausgeholfen. Er ist konservativer und bietet defensive Stabilität statt offensiven Drang. Das ist die sichere Bank, die 'kein Risiko gehen'-Option.

Keiner von ihnen ist Luke Shaw. Das ist die traurige Wahrheit. Malacia könnte aufgrund seines Positionsgefühls den Zuschlag erhalten, aber man würde die offensive Komponente opfern, die eine kompakte Abwehr wie die von Palace knacken kann. Ein klassisches Trainer-Dilemma: priorisiert man defensive Sicherheit oder setzt man auf das Potenzial für offensive Magie von woanders auf dem Platz?

Was uns fehlt

Es ist mehr als nur seine Flanken, auch wenn das ein großer Teil ist. Shaw bringt Balance. Er und Rashford haben dieses angeborene Verständnis – ein schnelles Doppelpassspiel, Überlappen, Hinterlaufen. Es ist choreographiertes Chaos. Ohne ihn ist Rashford oft auf sich allein gestellt und muss zwei, drei Verteidiger alleine ausspielen. Mit Shaw gibt es plötzlich einen Lockvogel, eine zusätzliche Option, und der Verteidiger muss sich entscheiden. Und in neun von zehn Fällen entscheidet er sich falsch.

Er ist außerdem einer der Besten in der Liga, wenn es darum geht, den Ball aus der Abwehr herauszutragen. Unter Druck kann er einen Gegner umdribbeln und einen Angriff starten, wodurch das gegnerische Pressing komplett überspielt wird. Gegen Teams, die tief stehen – was Palace wahrscheinlich tun wird –, ist diese Fähigkeit, die Linien zu durchbrechen, Gold wert. Sie ist jeden Premier-League-Punkt wert. Für einen Kader mit echten Ambitionen auf die Top Vier ist es eine bittere Pille, einen Spieler seines Kalibers im Behandlungsraum statt auf dem Platz zu haben.

Also, während wir uns auf das Spiel gegen Palace vorbereiten, werden alle Augen auf den Spielberichtsbogen gerichtet sein. Werden wir die vertraute Nummer 23 auf der linken Abwehrseite sehen? Die klugen Köpfe, die auf die vorsichtige Stimmung aus Carrington setzen, sagen nein. Aber im Fußball, und besonders bei United, sagt man niemals nie. Wir werden an diesem Fünkchen Hoffnung festhalten, bis die Mannschaften bekannt gegeben werden. Schließlich ist es die Hoffnung, die einen umbringt, nicht wahr? Und einen immer wieder zurückkommen lässt. Einen Tag nach dem anderen, in der Tat.