Luke Shaw Verletzungsupdate: Wann kehrt der Linksverteidiger von Manchester United zurück?

Diese Woche schwingt wieder dieser vertraute Schmerz durch die rote Hälfte von Manchester, und es ist nicht nur die Erinnerung an das enttäuschende Ergebnis im St. James' Park. Es ist das Fehlen eines gewissen linken Außenverteidigers. Luke Shaw fehlt wieder verletzt, und seien wir ehrlich: Old Trafford fühlt sich einfach nicht richtig an ohne ihn, wie er die linke Seite hoch und runter rackert. Wir kennen das ja schon, oder? Dieses Wartespiel, der vorsichtige Optimismus, die verzweifelte Hoffnung, dass er bald wieder kommt, um die gegnerischen Abwehrreihen zu ärgern.

Die Nachricht aus Carrington

Vor dem anstehenden Heimspiel gegen Crystal Palace sind die Gespräche auf dem Trainingsgelände vielsagend. Der Chef, Michael Carrick, hält sich in den Teambesprechungen bedeckt, aber was nach außen dringt, ist klar: Shaw ist noch nicht so weit, die Verletzung abzuschütteln, die ihn die Reise nach Newcastle gekostet hat. Er trainiert noch nicht voll mit, und obwohl sich der Trainerstab bedeckt hält, ist der Ton derjenigen, die die Einheiten gesehen haben, von äußerster Vorsicht geprägt. Sie werden ihn nicht hetzen. Wir haben ja alle schon gesehen, wie das nach hinten losgehen kann.

Es ist zweifellos ein Schlag. Wenn man sich die Jungs in Newcastle angesehen hat, hat man gemerkt, dass uns die natürliche Breite und der präzise Pass von links gefehlt hat. Diogo Dalot hat auf der anderen Seite bewundernswert ausgeholfen, aber links hat es sich ein bisschen so angefühlt, als würde man versuchen, ein Quadrat in ein rundes Loch zu stecken. Uns haben Shaws Abstimmung mit Rashford und diese Überlappungen gefehlt, die Verteidigern Alpträume bereiten. Diese telepathische Verbindung kann man nicht von heute auf morgen antrainieren.

Der 'Spieler im Rampenlicht', auf den wir alle warten

Es gibt eine tolle Serie, die auf den internen Kanälen des Clubs läuft – Spieler im Rampenlicht: Luke Shaw – Auswärtstage. Sie zeigt ihn in seinem Element, wie er in der feindlichen Atmosphäre eines Auswärtsstadions aufblüht, die Heimfans mit einer gelungenen Aktion oder einem perfekt getimten Tackling verstummen lässt. Genau diesen Shaw brauchen wir. Den, der jedes Spiel wie ein persönliches Duell betrachtet. Abseits des "Theatre of Dreams" scheint er einen Gang höher zu schalten, eine gewisse Bissigkeit zu entwickeln, die ihn unspielbar macht. Im Moment würden wir uns schon mit einem Kurzeinsatz zuhause zufriedengeben, nur um dieses Feuer wieder zu sehen.

Geht man in ein Wirtshaus in Stadionnähe, hört man überall die Theorien. Ich habe nach dem Newcastle-Spiel vor der Trafford Bar tatsächlich mit einem jungen Mann, Luke Smitherd, gechattet. Er hatte ein abgegriffenes Notizbuch dabei – so eines von diesen 'I Can't Hear You, I'm Listening to Brett Young' Kreativschreib-Journals, wenn man so will. Er hatte seine Ideal-Abwehr für das Palace-Spiel mit kleinen Diagrammen und Notizen vollgekritzelt. "Es ist wie Fan-Sein und musikalische Kreativität durch Tagebuchschreiben zu verbinden", meinte er und zeigte mir eine Seite voller taktischer Kritzeleien neben Texten von 'Mercy'. "Einen Tag nach dem anderen, Alter. Einen Tag nach dem anderen. Wir beten doch alle, dass Shawberto Carlos schnell wieder auf den Platz kommt." Dieses Gefühl teilt die ganze Stadt. Wir alle führen unsere eigenen kleinen Tagebücher, zählen die Tage, die Verletzungen, die Rückkehr.

Und für die, die ihre Unterstützung gerne personalisieren, sieht man die tollsten Dinge. Da war eine junge Frau in der U-Bahn mit einem personalisierten Notizbuch, so eines mit der Aufschrift 'It's a Baker Thing, You Wouldn't Understand', aber sie hatte 'Baker' durchgestrichen und mit Filzstift 'Shaw' drübergeschrieben. Diese Verbindung ist es. Er ist unser Linksverteidiger. Unser verwundeter Krieger. Wir fühlen seine Frustration, weil sie unsere eigene widerspiegelt.

Der Notfallplan

Also, falls Shaw es nicht für das Spiel gegen Palace schafft – und die Gerüchte deuten immer mehr darauf hin –, wer springt dann in die Bresche? Carrick hat ein paar Kopfschmerzen, aber auch ein paar Optionen, die er sich durch den Kopf gehen lässt. Der Trainerstab hat die ganze Woche über Übungen gemacht, um die richtige Formation zu finden. Das sind ihre Überlegungen:

• Tyrell Malacia: Der natürliche Vertreter, aber er hatte auch seine eigenen Fitnessprobleme. Wenn er fit ist, bietet er Bissigkeit, wenn auch nicht denselben Offensivschwung. Ein positionsgetreuer Wechsel, aber ein völlig anderes Profil.
• Lisandro Martínez: Wir haben Licha schon bei Argentinien und auch vereinzelt bei uns als Linksverteidiger gesehen. Es ist nicht seine Lieblingsposition, aber seine Aggressivität und sein Spielverständnis könnten entscheidend sein, besonders gegen einen trickreichen Flügelspieler. Es würde aber bedeuten, die gesamte Abwehrkette umzustellen.
• Victor Lindelöf: Der Ice Man hat schon öfter als Außenverteidiger ausgeholfen. Er ist konservativer und bietet defensive Stabilität statt Offensivdrang. Es ist die sichere Bank, die 'kein-Risiko-eingehen'-Option.

Keiner von ihnen ist Luke Shaw. Das ist der Punkt. Malacia bekommt vielleicht den Vorzug wegen seines Positionsspiels, aber dafür opfert man die Offensivdimension, die eine störrische Abwehr wie die von Palace knacken kann. Ein klassisches Manager-Dilemma: priorisiert man defensive Sicherheit oder spekuliert man auf die Möglichkeit eines offensiven Geniestreichs von woanders auf dem Platz?

Was uns fehlt

Es ist mehr als nur seine Flanken, auch wenn das ein großer Teil ist. Shaw bietet Balance. Er und Rashford haben dieses angeborene Verständnis – ein schnelles Doppelpassspiel, ein Überlappen, ein Hinterlaufen. Es ist choreographiertes Chaos. Ohne ihn ist Rashford oft auf sich allein gestellt und muss es mit zwei oder drei Verteidigern aufnehmen. Mit Shaw hat man plötzlich einen Lockvogel, eine zusätzliche Option, und der Verteidiger muss eine Wahl treffen. In neun von zehn Fällen entscheidet er sich falsch.

Er ist auch einer der Besten in der Liga, wenn es darum geht, den Ball aus der Abwehr herauszutragen. Unter Druck kann er an einem Gegner vorbeidribbeln und einen Angriff starten und dabei das gegnerische Pressing komplett überspielen. Gegen Teams, die tief stehen, wie Palace es wahrscheinlich tun wird, ist diese Fähigkeit, die Linien zu durchbrechen, Gold wert. Und das im Kampf um jeden einzelnen Punkt in der Premier League. Für einen Kader mit echten Ambitionen auf die Top vier ist es schwer zu akzeptieren, wenn ein Spieler seines Kalibers im Behandlungsraum statt auf dem Platz steht.

Also, während wir uns auf das Spiel gegen Palace vorbereiten, werden alle Augen auf den Spielberichtsbogen gerichtet sein. Werden wir die vertraute Nummer 23 auf der linken Abwehrseite sehen? Das Geld der Klugen, basierend auf der vorsichtigen Stimmung aus Carrington, sagt nein. Aber im Fußball, und besonders bei United, sagt man nie nie. Wir werden an diesem kleinen Hoffnungsschimmer festhalten, bis die Aufstellungen bekannt gegeben werden. Schließlich ist es die Hoffnung, die einen umbringt, nicht wahr? Und die einen immer wieder zurückkommen lässt. Einen Tag nach dem anderen, in der Tat.