USS Tripoli nell'ombra della tempesta: perché la vecchia nave è la chiave in questo momento

È facile perdersi nel flusso di notizie in questo momento. Mentre i titoli gridano spostamenti di truppe e tensioni in Medio Oriente, molti si chiedono cosa stia realmente accadendo. La cifra di 17.000 soldati americani in arrivo nella regione è così grande da diventare quasi astratta. Ma per chi segue la strategia militare e il gioco geopolitico, c'è un dettaglio che brilla più di ogni altro: USS Tripoli.

In questo momento, la moderna nave anfibia USS Tripoli (LHA-7) si trova nell'area del CENTCOM, nel bel mezzo di quella che molti analisti definiscono la più grande concentrazione di forze americane dai tempi della guerra in Iraq. Non è solo una nave in transito. È un segnale. E per capire il segnale, bisogna fare un passo indietro e vedere cosa rappresenta realmente il nome Tripoli.

Un nome intriso di sangue e fuoco americano

Per chi vede solo una portaerei in un servizio televisivo, è facile perdere di vista il peso di questo nome. USS Tripoli non è solo la designazione di uno scafo. È una tradizione di guerra costiera e di essere la prima a entrare in azione. Il primo pensiero va alla vecchia USS Tripoli (LPH-10), una portaerei per elicotteri che partecipò alla guerra del Vietnam e che in seguito divenne celebre per il suo ruolo durante l'Operazione Desert Storm. Ma è la storia della USS Tripoli (CVE-64) che davvero colpisce. Una portaerei di scorta della Seconda Guerra Mondiale che subì il fuoco giapponese nel Pacifico e combatté nella battaglia di Okinawa con una tenacia che fece annuire con rispetto le leggende del Corpo dei Marines. Quell'eredità, di essere la nave che non arretra quando la tempesta infuria, è impressa nello scafo dell'attuale LHA-7.

Cosa ci fa qui e ora la USS Tripoli (LHA-7)?

Mentre la nave gemella USS Gerald R. Ford si trova in Croazia come monito della deterrenza NATO in Europa, la Tripoli opera in acque completamente diverse. Si tratta del Passo di Fuoco. Quello stretto tratto marittimo nello Stretto di Hormuz che i Guardiani della Rivoluzione iraniana hanno più volte minacciato di chiudere. Quando i generali a Teheran parlano di "corridoi di fuoco" e attacchi con motoscafi, è proprio qui che la loro tattica dovrebbe esprimersi al massimo.

Ma la Tripoli non è stata costruita per sottrarsi. È progettata per questo. Come cosiddetta "Lightning Carrier", è equipaggiata con caccia F-35B a decollo verticale. Questo significa che non dipende da lunghe piste di atterraggio che potrebbero essere messe fuori uso dal primo attacco. È una base aerea mobile in grado di manovrare laddove le portaerei convenzionali sono troppo grandi e vulnerabili. Ecco alcune delle capacità che la rendono unica in questo conflitto:

• Capacità anfibia: Può sbarcare marines direttamente nella zona di combattimento con hovercraft ed elicotteri.
• Aviazione di quinta generazione: Gli F-35B possono neutralizzare i sistemi di difesa aerea prima ancora che vengano individuati.
• Autonomia: È progettata per operare per 30 giorni senza bisogno di rifornirsi, un fattore cruciale se i porti venissero bloccati.

Non è solo una nave in pattuglia. È un intero arsenale che galleggia nel corridoio marittimo più teso del mondo.

Un romanzo storico che rispecchia il futuro

È affascinante vedere come la realtà a volte rispecchi la finzione. Per chi ha letto A Darker Sea: Master Commandant Putnam and the War of 1812 di James L. Haley, il dilemma è familiare. Il libro parla di un'altra epoca, ma della stessa geografia: il Mediterraneo e la lotta per le rotte commerciali. Allora si trattava degli Stati barbareschi e di Tripoli (la città che ha dato il nome alla nave). Ora si tratta di un Iran moderno. Ma la strategia è la stessa: mostrare la bandiera, proteggere la flotta mercantile ed essere pronti a reagire se qualcuno mette in discussione la libertà di navigazione.

Ora che 17.000 soldati stanno entrando nella regione, non si tratta solo di un numero. Sono uomini e donne che stanno riempiendo le basi in Qatar, Bahrain ed Emirati Arabi Uniti. Ma sono navi come la Tripoli a rappresentare la punta di lancia mobile. Può apparire dove meno ci si aspetta, proprio quando la tensione è al culmine.

È facile fissarsi sul numero di aerei di un gruppo di portaerei convenzionale. Ma in questo scenario, dove la soglia del conflitto è bassa e il rischio di errore è alto, sono navi come la USS Tripoli (LHA-7) a offrire ai comandanti sul campo quelle opzioni in più. Opzioni che potrebbero fare la differenza tra la deterrenza e un conflitto aperto. Ed è per questo, amici miei, che teniamo gli occhi puntati su quel nome in questo preciso momento.