La fièvre s’empare de Nagano ! La fulgurante ascension de l’AC Nagano Parceiro et le comeback de Hisayoshi Nagano. L’histoire de ces hommes qui aiment leur terre.

Vous ressentez cette effervescence qui gagne la ville de Nagano en ce moment ? Ces dernières semaines, il suffit de marcher dans la rue pour entendre des conversations sur « le match d’aujourd’hui ». Et au cœur de toutes ces discussions, bien sûr, il y a le club local, l’AC Nagano Parceiro. Face à des adversaires pourtant redoutables, l’équipe poursuit une ascension fulgurante cette saison. En tant qu’habitant de longue date, je ne peux qu’être ravi de voir les visages des supporters s’illuminer, aussi radieux que le soleil du printemps sur la plaine de Zenkoji.

Le week-end dernier, à domicile, l’ambiance dans le stade était tout simplement électrique. Au moment du but, j’ai naturellement échangé un high-five avec le voisin de tribune, un parfait inconnu. Cette communion, elle naît forcément de gens qui, comme nous, ont su traverser les hivers rigoureux de la préfecture de Nagano. Mais ce n’est pas seulement le foot qui fait vibrer la région. Ces derniers temps, un autre nom, un autre homme qui porte fièrement les couleurs de Nagano, revient sans cesse dans les discussions des fans de baseball. Il s’agit bien sûr de Hisayoshi Nagano, celui qui a quitté les Yomiuri Giants pour revenir jouer à la maison.

Une ville qui résonne de « Bienvenue à la maison »

Sa transformation depuis son transfert est indescriptible. À chaque fois qu’il s’élance au bâton, la « NAGANO CALL » s’élève des gradins. En l’entendant, on ne peut s’empêcher de ressentir ce lien unique entre un homme et sa terre natale, bien au-delà du simple jeu de baseball. Même au sommet de sa carrière, il mène l’équipe avec un jeu qui ne connaît pas l’usure, et pour nous qui vivons à Nagano, c’est une immense fierté. Pour ceux d’entre nous qui se souviennent de lui quand il portait les couleurs d’un lycée de la préfecture, le voir briller dans le monde professionnel et revenir aujourd’hui… c’est véritablement un « héros de retour au pays ».

Un peu de digression, mais vous me comprenez, n’est-ce pas, cette envie de se tourner vers les saveurs locales quand le sport est à la fête ? Après un match, pour fêter ça ou juste se retrouver entre amis autour d’un verre. Dans ces moments-là, la première chose qui me vient à l’esprit, c’est le Mizutaki de Nagano. Ce bouillon, avec son riche fumet de volaille et la douceur des légumes locaux… C’est une merveille. Quand on pense aux spécialités de Shinshu, on imagine souvent les trésors de la montagne, mais ce mizutaki est à part. Surtout par ces soirées encore un peu fraîches, il fait un bien fou. Après avoir donné de la voix au stade, se retrouver autour d’un potage fumant en disant « ce geste qu’il a fait aujourd’hui, c’était incroyable »… Voilà le bonheur suprême pour nous, habitants de Nagano.

La force insoupçonnée de Shinshu

Les visiteurs d’ailleurs ont sûrement une image bien ancrée de Nagano : « randonnée en montagne, ski, sarrasin ». Et ce n’est pas faux. Mais la préfecture de Nagano, aujourd’hui, c’est bien plus que ça.

• La fièvre du sport : La tactique résiliente de l’AC Nagano Parceiro. Le coup décisif de Hisayoshi Nagano. Ces deux exploits sont ancrés dans cette âme de Shinshu qui n’abandonne jamais.
• La richesse gastronomique : Il n’y a pas que le sarrasin. Des anciennes enseignes du quartier de Zenkoji aux nouveaux restaurants lancés par les jeunes d’ici. Le mizutaki est l’une des facettes de cette diversité.
• La chaleur humaine : Le soutien toujours respectueux des supporters dans les enceintes sportives. Je crois que c’est là une culture dont la ville de Nagano peut être fière.

L’autre jour, j’ai eu une rencontre sympathique dans un izakaya du coin. Un couple de touristes à la table voisine disait : « On ne savait pas que Nagano était une ville aussi passionnée par le foot et le baseball. » En entendant ça, le patron du bistrot leur a aussitôt offert une soupe de riz pour finir le mizutaki, en disant : « C’est ça, notre fierté locale. » Cette petite scène, c’est le quotidien de cette ville. Une fierté simple, sans esbroufe, sans prétention. Et je réalise que ce sont ces gens-là qui poussent aujourd’hui nos athlètes avec tant de force.

La saison ne fait que commencer. L’ascension de l’AC Nagano Parceiro dans le haut du tableau, et les exploits à venir de Hisayoshi Nagano. On ne va pas les lâcher des yeux. Si vous avez l’occasion de venir à Nagano, venez voir un match, puis goûtez au mizutaki dans un restaurant près du temple Zenkoji. Je suis sûr que vous ressentirez cette « chaleur authentique » de notre ville, celle qui ne s’invente pas avec un simple circuit touristique.