¡Nagano está en llamas! El imparable avance del AC Nagano Parceiro y el resurgir de Hisayoshi Nagano. La historia de los hombres que aman su tierra.

¿Notan ese ambiente vibrante que se respira ahora en la ciudad de Nagano? En las últimas semanas, al caminar por las calles, se oyen conversaciones por todas partes preguntando "¿Qué tal el partido de hoy?". Claro, el centro de atención es nuestro equipo local, el AC Nagano Parceiro. Contra esos equipazos, están teniendo un arranque de temporada imparable. Como residente de toda la vida, me alegra muchísimo ver cómo las caras de los aficionados brillan como la luz primaveral que baña la llanura de Zenkoji.

El partido en casa del pasado fin de semana fue alucinante. En el momento del gol, me encontré chocando las palmas sin querer con un señor desconocido a mi lado. Ese sentimiento de unidad solo puede surgir entre la gente que ha superado los duros inviernos de la prefectura de Nagano. Y no hablo solo de fútbol. Últimamente, hay otro nombre que lleva el estandarte de Nagano y que está en boca de todos los aficionados al béisbol. Sí, ese hombre que regresó a su tierra desde los Gigantes de Yomiuri: el jugador Hisayoshi Nagano.

Una ciudad que recibe con un "Bienvenido a casa"

La transformación desde su fichaje no necesita palabras. Cada vez que se acerca al bate, la "Porra Nagano" retumba en las gradas. Al oírla, es imposible no sentir algo que va más allá del béisbol: ese vínculo entre un hombre y su tierra natal. Verlo liderar al equipo con un juego que no muestra signos de declive, entrando en la madurez de su carrera, es un orgullo para los que vivimos en la ciudad de Nagano. Para los que lo vimos esforzarse en el instituto de la prefectura, ver cómo triunfó en el mundo profesional y ahora ha vuelto... es realmente la historia del "héroe que regresa a casa".

Cambiando de tema, ¿a que cuando el ambiente deportivo está tan animado, uno echa de menos los sabores locales? Después de un partido, para celebrar o tomar algo con los amigos. En esos momentos, lo primero que se me viene a la cabeza es el Mizutaki de Nagano. Ese caldo con la profundidad del caldo de pollo y la dulzura concentrada de las verduras de la zona. La cocina tradicional de Shinshu se asocia mucho con los productos de la montaña, pero este mizutaki está en otra liga. Sienta especialmente bien en estas noches algo frescas. Imagínate: después de dejar la voz en el estadio, sentarte a cenar un humeante plato de mizutaki mientras comentas "qué jugada increíble la de hoy". Ese es nuestro momento de felicidad máxima los de la prefectura de Nagano.

La fuerza de Shinshu, más de lo que parece

Quizás los que vienen de fuera tengan una imagen muy marcada de "Nagano = senderismo, esquí, soba". Y no es que sea erróneo. Pero la prefectura de Nagano ahora es diferente.

• Pasión deportiva: La táctica de equipo luchadora del AC Nagano Parceiro. El golpe decisivo de Hisayoshi Nagano en los momentos clave. Ambos tienen su base en el espíritu de Shinshu de "no rendirse nunca".
• Profundidad gastronómica: No solo soba. Desde las tradicionales tiendas cerca del templo Zenkoji hasta los nuevos restaurantes que abren los jóvenes de la zona. El mizutaki es solo una muestra de esa diversidad.
• Calidez de su gente: El apoyo deportivo y educado que muestran los aficionados en los recintos deportivos. Creo que es una cultura de la que la ciudad de Nagano puede sentirse orgullosa.

El otro día tuve un encuentro curioso en un bar local. Una pareja de turistas sentada a mi lado comentaba: "No sabíamos que en la ciudad de Nagano el fútbol y el béisbol fueran tan populares". Al oírlo, el dueño del bar les llevó de cortesía el arroz para terminar el caldo del mizutaki, diciendo: "Esto es el orgullo de nuestra tierra". Ese pequeño gesto es el día a día de esta ciudad. Tienen un orgullo sincero, sin falsedades ni apariencias. Y esa gente es la que está apoyando con fuerza a los deportistas ahora, me hizo pensar.

La temporada acaba de empezar. El ascenso del AC Nagano Parceiro y más éxitos de Hisayoshi Nagano. No hay que perderlos de vista. Si tenéis la oportunidad de venir a la ciudad de Nagano, os animo a ver un partido y después probar el mizutaki en algún restaurante cerca del templo Zenkoji. Estoy seguro de que así podréis sentir la "verdadera pasión" de esta ciudad, algo que no se experimenta en un simple viaje turístico.