¡Nagata está que arde! El gran momento del AC Nagano Parceiro y el renacer de Hisayoshi Nagano. La historia de dos hombres que aman su tierra.

¿Han notado que la ciudad de Nagano está viviendo una especie de ambiente electrizante? En las últimas semanas, al caminar por las calles, no es raro escuchar conversaciones sobre "¿qué tal el partido de hoy?". Y claro, el centro de atención es nuestro equipo local, el AC Nagano Parceiro. Han tenido una racha increíble esta temporada, enfrentándose a equipos de gran nivel. Como alguien que ha vivido aquí por años, me alegra muchísimo ver cómo la afición luce radiante, con esa misma calidez de la luz del sol primaveral sobre la llanura de Zenkoji.

El partido en casa del fin de semana pasado tuvo una atmósfera impresionante en el estadio. En el momento del gol, me encontré chocando las palmas con un señor que no conocía de nada. Ese sentimiento de comunidad solo puede surgir entre personas que, como los de aquí, han pasado por los duros inviernos de la prefectura de Nagano. Pero no solo se trata de fútbol. Últimamente, hay otro hombre que lleva el nombre de Nagano en la espalda y es tema de conversación diaria entre los aficionados al béisbol. Me refiero a Hisayoshi Nagano, ese jugador que regresó a casa desde los Yomiuri Giants.

La ciudad resuena con un "Bienvenido a casa"

Su transformación desde que se unió al equipo no necesita palabras. Cada vez que se acerca al plato, la grada entona el "¡Na-ga-no!". Escuchar eso me hace sentir que va más allá del deporte; es ese vínculo entre un hombre y su tierra natal. Verlo liderar al equipo con su juego, mostrando que la edad no es un impediente, nos llena de orgullo a los que vivimos en la ciudad de Nagano. Para quienes lo recuerdan cuando sudaba la camiseta en un equipo de preparatoria de la prefectura, ver cómo forjó su carrera en el profesionalismo y ahora ha regresado... es la historia de un "héroe que vuelve a casa".

Cambiando un poco de tema, ¿saben que cuando el deporte está tan animado, uno empieza a antojarse de los sabores locales? Después de un partido, para celebrar o para tomar algo con los amigos, lo primero que se me viene a la mente es el Mizutaki de Nagano. Ese caldo con la profundidad de un consomé de pollo y la dulzura concentrada de las verduras locales. La gastronomía de Shinshu suele identificarse con los productos de la montaña, pero este mizutaki está en otro nivel. Sobre todo en esta época, cuando la noche empieza a refrescar, te reconforta el alma. Perder la voz animando en el estadio y luego, mientras disfrutas una olla humeante, comentar "qué jugada tan increíble la de hoy". Ese es nuestro momento de felicidad máxima para los que vivimos en la prefectura de Nagano.

La verdadera fortaleza de Shinshu, más allá de lo que se cree

Quizás para quienes vienen de fuera, la imagen de Nagano esté muy ligada a "montañismo, esquí, soba". Y no está mal, pero la prefectura de Nagano de hoy es diferente.

• Pasión deportiva: La táctica perseverante del AC Nagano Parceiro. El bate decisivo y contundente de Hisayoshi Nagano. Ambos son el reflejo del espíritu de Shinshu de "no rendirse nunca".
• Riqueza gastronómica: No todo es soba. Desde los establecimientos centenarios cerca del templo Zenkoji hasta los nuevos restaurantes impulsados por los jóvenes locales. El mizutaki es un ejemplo de esa diversidad.
• Calidez humana: La afición ejemplar y respetuosa que se ve en los recintos deportivos. Creo que es una de las tradiciones que más enorgullecen a la ciudad de Nagano.

El otro día tuve un encuentro curioso en un bar local. Una pareja de turistas sentada a mi lado comentaba: "No sabíamos que en la ciudad de Nagano hubiera tanto ambiente de fútbol y béisbol". Al escucharlos, el dueño del local, sin pensarlo, les llevó de cortesía un arroz caldoso para cerrar el mizutaki, diciendo: "Esto es de lo que estamos orgullosos por aquí". Ese gesto tan natural es el día a día de esta ciudad. No es fanfarronería ni aparentar, es un orgullo auténtico. Me hizo pensar que es esa gente la que hoy apoya con fuerza a nuestros deportistas.

La temporada acaba de empezar. La escalada del AC Nagano Parceiro y los próximos logros de Hisayoshi Nagano nos mantendrán al pendiente. Si tienen la oportunidad de venir a la ciudad de Nagano, los invito a ver un partido y después, a probar el mizutaki en algún local cerca del templo Zenkoji. Seguro así podrán experimentar la "verdadera pasión" de esta ciudad, una que no se encuentra en el turismo convencional.