Balmaseda se prépare pour sa grande nuit : larmes, émotion et le cœur d’un village tout entier voué à la Passion Vivante

S'il est un endroit où la Semaine Sainte se vit avec une intensité qui vous transperce l'âme, c'est bien Balmaseda. Cela fait des décennies que je parcours les moindres recoins de la Biscaye, et chaque année, à l'approche de cette date, je sais que l'atmosphère de la ville change. Ce n'est pas seulement l'agitation des préparatifs, c'est une émotion contenue qui flotte dans l'air, comme une promesse sur le point d'être tenue. Et en 2026, cette promesse a un nom : Aitor Sollano.

Jeudi, lors des répétitions générales, j'ai pu le voir. Le Jésus de cette Passion Vivante n'a pas pu retenir ses larmes. Et attention, je ne parle pas d'un acteur qui se prépare pour un rôle, mais de quelqu'un pour qui ce personnage, comme il me l'a confié en privé, « vous touche et vous transforme en tant que personne ». Sollano n'interprète pas un rôle, il vit la Passion, et cette vérité vous habite. Quand on le voit parcourir les ruelles pavées, de la place San Severino jusqu'au Calvaire, on comprend que pour Balmaseda, ceci n'est pas une simple représentation, mais un acte de foi collectif.

Plus de deux siècles d'histoire et un sentiment qui ne prend jamais une ride

Certains l'appellent la plus ancienne Passion du Pays basque, et à juste titre. Mais ceux d'ici, qui avons grandi en la voyant, savons que le plus important n'est pas le record. C'est la façon dont, chaque année, les habitants se donnent sans compter pour que le reste du monde en comprenne la signification. Il ne s'agit pas seulement du Chemin de Croix. C'est le travail de plusieurs mois, l'engagement de centaines de figurants, le soin apporté au moindre détail des costumes, l'éclairage qui transforme le centre historique en une Jérusalem du Ier siècle.

Ces jours-ci, quiconque se promène dans la rue Mayor ressentira une atmosphère particulière. Les habitants des balcons finalisent les décorations, les enfants posent des questions sur les soldats romains et les bars préparent les pintxos pour une vague de visiteurs qui, comme chaque année, rempliront la ville. On parle de milliers de personnes. La Sociedad Deportiva Balmaseda Fútbol Club, par exemple, participe toujours à la fête, mais en ces jours, les projecteurs se braquent sur le cœur de la ville, ses rues, ses habitants.

Ce qu'il faut savoir pour ne rien manquer

Si vous décidez de venir – et je sais que beaucoup d'entre vous le font chaque année – voici quelques points clés pour que l'expérience soit complète. Il ne s'agit pas d'une simple visite touristique, mais d'une immersion dans l'essence même de ce village.

• Le moment fort : La représentation de la Passion, avec la crucifixion, est l'acte central. Il est recommandé d'arriver en avance pour trouver une bonne place, surtout dans les secteurs de San Roque et du Calvaire.
• Plus qu'un spectacle : Aitor Sollano n'est pas le seul. Derrière lui, il y a une troupe de plus de 400 personnes, tous des bénévoles, qui, par leur travail discret, rendent possible ce miracle annuel.
• La météo, un détail : J'en ai entendu plus d'un s'interroger sur le fameux « Balmaseda » des bulletins météo, mais je vous assure qu'ici, quand l'émotion est si forte, pas une goutte d'eau ne saurait ternir ce moment. La Passion est célébrée, qu'il pleuve ou qu'il vente.

Hier soir, alors qu'ils finalisaient les derniers préparatifs, j'ai croisé plusieurs membres de l'organisation. La fatigue se lisait sur leurs visages, mais aussi la satisfaction. Le « Jésus de Balmaseda », comme on l'appelle affectueusement, sait qu'il devra à nouveau retenir ses larmes. Et nous, qui serons là, nous savons que nous en ferons autant. Car après tout, la Passion Vivante n'est pas seulement une tradition ; c'est le battement de cœur d'un village, et cette année, Aitor Sollano aura la charge de nous le rappeler par chaque geste, chaque pas, chaque larme. À ne pas manquer.