Detroit Pistons kukisti New Orleans Pelicans: Kova vierasvoitto ilman Cade Cunninghamia
Kuule, jos joku olisi väittänyt ennen ottelua, että Detroit Pistons marssii Smoothie King Centeriin ilman tähtipelaajaansa ja lähtee sieltä voitto taskussaan, olisin kysynyt, että mitäs sitä on oikein polteltu. Mutta juuri niin tässä Detroit Pistons at New Orleans Pelicans -kohtaamisessa tapahtui, ja rehellisesti sanottuna tämä kertoo tästä nuoresta Detroit-joukkueesta enemmän kuin tusina murskavoittoa ikinä voisi.
Ennakkoon puhuttiin vain siitä, kuka kentältä puuttuu. Cade Cunninghamin nimi oli viivattu yli, ja hetkeksi tuntui kuin tunnelma olisi latistunut. Tiedätkö sen tunteen, kun pääesiintyjä peruuttaa? Mutta J.B. Bickerstaff oli saanut poikansa valmiiksi. He eivät vain saapuneet paikalle Detroit Pistons v New Orleans Pelicans -otteluun; he pelasivat todellisella näyttämisen halulla.
Duren laittoi liigan huomaamaan
Puhutaanpa sitten isosta kaverista. Jalen Duren oli aivan järjetön levypalloissa. Koko kauden on puhuttu polven hallinnasta, levon antamisesta, pelaajan virkeänä pitämisestä. Mutta kun hän on skarppina, hän on aivan omassa luokassaan. Hän teki maalialueesta oman olohuoneensa. Aina kun Pelicans yritti kiriä, hän oli siellä siivoamassa tai mättämässä donkkeja, jotka saivat korin tärrämään. Tämä ei ollut mikä tahansa tupla-tupla; se oli julistus. Hän pelasi fyysisesti, johon New Orleans ei pystynyt vastaamaan.
Toisella neljänneksellä tunnelma muuttui täysin. Detroit pysyi mukana, ja sitten Duren nappasi hyökkäyslevypallon kolmen Pelicans-pelaajan ylitse, syötti kulmaan Malik Beasleylle, ja pam – johto vaihtoi omistajaa. Siitä hetkestä lähtien tuntui, että Detroit Pistons vs. New Orleans Pelicans Postgame Show olisi tulossa paljon hauskempi vierasjoukkueen kannattajille.
Näin he pitivät pintansa
Ilman Cadea tarvitaan tiimityötä. Ja juuri sitä tapahtui. Se ei ollut kaunista – se oli kovaa, paikoitellen rumaa – mutta sellaista on Detroitin koripallo.
- Syöttöpeli: Joukkueella oli 28 koriin johtanutta syöttöä. Ilman ensisijaista pelinrakentajaa se kertoo huippuluokan kemiasta. Jokainen liikutti palloa.
- Puolustusidentiteetti: He pitivät New Orleansin toisella puoliajalla alle 40 prosentin heittotarkkuudessa. Aina kun Zion tai CJ yritti päästä vauhtiin, toinen puolustaja oli heti paikalla.
- Penkin teho: Toinen viisikko löi Pelicansin penkin mennen tullen. Kun aloittajat tarvitsivat happea, kaasupoljin pysyi pohjassa.
Neljännen neljänneksen loppupuolella tuli hetki, jolloin näytti siltä, että Pelicansin pelaajat luulivat hallitsevansa Detroit Pistons at New Orleans Pelicans -ottelua. He tasoittivat pelin, yleisö möyrysi, ja ajattelit: "No niin, nuoret Pistons-pojat murtuvat nyt." Mutta he eivät murtuneet. Ausar Thompson teki riiston, joka oli puhdasta vaistoa – ajoitus, ulottuvuus ja tahto. Sellaista on voittava koripallo.
Mitä tämä tarkoittaa tulevaisuuden kannalta
Pistonille tämä on sellainen vierasvoitto, joka rakentaa uskoa. Heitä on kutsuttu nuoriksi, heitä on kutsuttu lupaaviksi, mutta suuri kysymys on aina ollut: pystyvätkö he voittamaan, kun vaikeudet iskevät? No, hyvän Pelicans-joukkueen voittaminen vieraissa ilman omaa parasta pelaajaa vastaa tuohon kysymykseen aika selvästi. Kotona Detroitissa fanit saavat tällaisesta näytöstä Detroit Pistons v New Orleans Pelicans -ottelussa vakavasti itseluottamusta kauden loppukiriin.
New Orleansissa sen sijaan potkitaan itseään. He antoivat joukkueen, jolta puuttui sen supertähti, tulla kotiin ja määrätä pelin tahdin. Heillä on taitoa, siitä ei ole epäilystäkään, mutta tämän kaltaiset illat paljastavat sen epävakauden, joka on heitä vaivannut koko vuoden.
Jos missasit tämän, tee itsellesi palvelus ja katso kohokohdat. Tämä ei ollut mikä tahansa voitto; se oli täysi-ikäisyyden hetki Pistons-joukkueelle, joka alkaa näyttää siltä, että se oikeasti uskoo kuuluvansa mukaan keskusteluun. Ja kun Duren pelaa tuolla tavalla, miksei uskoisi?