Detroit Pistons a New Orleans Pelicans: Una vittoria di carattere senza Cade Cunningham

Guardate, se qualcuno mi avesse detto prima della palla a due che i Detroit Pistons sarebbero entrati allo Smoothie King Center senza il loro uomo franchigia per poi uscire con una vittoria, gli avrei chiesto che cosa si fosse fumato. Eppure è esattamente quello che è successo in questa sfida tra Detroit Pistons e New Orleans Pelicans, e onestamente, questo dice molto di più su questa giovane squadra di Detroit di quanto potrebbero fare dozzine di vittorie schiaccianti.

Il titolo di copertina era tutto incentrato su chi non era in campo. Cade Cunningham era stato escluso, e per un attimo è sembrato che l'aria fosse uscita dal palazzetto. Sapete quella sensazione quando viene a mancare l'evento principale? Invece J.B. Bickerstaff ha preparato questi ragazzi alla grande. Non solo si sono presentati per la sfida tra Detroit Pistons e New Orleans Pelicans, ma sono scesi in campo con un orgoglio grande come il Quartiere Francese.

Duren mette tutta la lega in guardia

Parliamo del nostro gigante. Jalen Duren è stato un vero mostro a rimbalzo. Per tutta la stagione si è parlato di come gestire il ginocchio, dargli riposo, tenerlo fresco. Ma quando è in palla, amico mio, è di un'altra categoria. Ha trasformato l'area pitturata nel suo ufficio personale. Ogni volta che i Pelicans cercavano di rientrare, lui era lì a ripulire o a schiacciare con una violenza da far tremare il ferro. Non era solo una doppia doppia; era una dichiarazione di intenti. Ha giocato con una fisicità che New Orleans non ha saputo contrastare.

L'inerzia della partita è cambiata completamente nel secondo quarto. Detroit era lì, a contatto, poi Duren ha preso un rimbalzo offensivo su tre giocatori dei Pelicans, ha scaricato per Malik Beasley nell'angolo, e boom—vantaggio cambiato. Da quel momento in poi, è stato chiaro che il post-partita tra Detroit Pistons e New Orleans Pelicans sarebbe stato molto più divertente per il gruppo in trasferta.

Come hanno tenuto duro

Senza Cade, serve un lavoro di squadra. Ed è esattamente quello che è successo. Non è stato un gioco pulito—è stato di carattere, a volte un po' sporco—ma questo è il basket di Detroit.

• Circolazione di palla: 28 assist di squadra. Senza il playmaker principale, è chimica allo stato puro. Tutti hanno fatto girare la palla.
• Identità difensiva: Hanno tenuto New Orleans sotto il 40% al tiro nel secondo tempo. Ogni volta che Zion o CJ cercavano di prendere il comando, un secondo difensore era subito lì.
• Spinta dalla panchina: La seconda unità ha superato ampiamente il punteggio della panchina dei Pelicans. Quando i titolari avevano bisogno di riposo, l'acceleratore era sempre premuto.

C'è stato un momento nel finale del quarto periodo in cui sembrava che i Pelicans pensassero di avere il controllo della partita tra Detroit Pistons e New Orleans Pelicans. Hanno pareggiato, il pubblico era in delirio, e tu pensi: "Ecco, questi giovani dei Pistons crolleranno". Invece non è successo. Ausar Thompson ha fatto un recupero che è stato puro istinto—tempismo, allungo e voglia di vincere. Questo è basket da vincenti.

Cosa significa per il futuro

Per i Pistons, questo è il tipo di vittoria in trasferta che costruisce la fiducia. Sono stati definiti giovani, sono stati definiti emozionanti, ma la grande domanda era sempre: possono vincere quando le cose si fanno dure? Beh, battere una solida squadra come i Pelicans in trasferta senza il proprio miglior giocatore risponde abbastanza chiaramente a questa domanda. Per i tifosi a Detroit, vedere questo impegno in una sfida come Detroit Pistons vs New Orleans Pelicans darà loro una fiducia notevole in vista del rush finale di stagione.

Per New Orleans, invece, sarà una grana da digerire. Lasci che una squadra priva della sua superstar entri nel tuo palazzetto e imponga il ritmo. Hanno talento, senza dubbio, ma serate come questa mettono in luce quella mancanza di continuità che le sta perseguitando per tutto l'anno.

Se ve la siete persa, fatevi un favore e guardate gli highlights. Non è stata solo una vittoria; è stato un momento di maturazione per una squadra dei Pistons che sta iniziando a far capire di credere davvero di poter essere tra le protagoniste. E con un Duren così, perché non dovrebbero?