Detroit Pistons visitam New Orleans Pelicans: Vitória suada mostra garra mesmo sem Cade Cunningham

Olha, se alguém me dissesse antes da bola subir que o Detroit Pistons ia entrar na Smoothie King Center sem o seu principal jogador e sair com uma vitória, eu ia achar que a pessoa estava viajando. Mas foi exatamente o que aconteceu nesse confronto entre Detroit Pistons e New Orleans Pelicans e, sinceramente, isso diz muito mais sobre esse jovem time de Detroit do que uma dúzia de vitórias fáceis poderia dizer.

O grande assunto antes do jogo era quem não estaria em quadra. Cade Cunningham foi cortado, e por um momento parecia que o clima da arena tinha ido embora. Sabe aquela sensação quando o evento principal sai? Mas J.B. Bickerstaff preparou esses caras direitinho. Eles não apenas apareceram para esse confronto entre Detroit Pistons e New Orleans Pelicans; eles entraram em quadra com uma motivação gigante.

Duren Coloca a Liga em Alerta

Vamos falar do nosso gigante. Jalen Duren foi um absoluto monstro nos rebotes. A temporada inteira se falou em controlar o joelho, dar descanso a ele, mantê-lo fresco. Mas quando ele está ativo, meu amigo, ele joga em outro nível. Ele transformou o garrafão em seu escritório pessoal. Toda vez que os Pelicans tentavam uma reação, ele estava lá para limpar a sujeira ou enterrar com força. Não foi apenas um duplo-duplo; foi uma declaração. Ele jogou com uma intensidade física que New Orleans não conseguiu igualar.

A energia mudou completamente no segundo quarto. Detroit estava ali, encostado, e Duren pegou um rebote ofensivo cercado por três jogadores dos Pelicans, tocou para Malik Beasley no canto e, bum—a liderança mudou de lado. Daquele momento em diante, deu pra sentir que o programa pós-jogo entre Detroit Pistons e New Orleans Pelicans seria muito mais animado para quem veio de fora.

Como Eles Seguraram a Onda

Sem Cade, você precisa de um esforço coletivo. E foi exatamente o que aconteceu. Não foi bonito—foi na raça, meio feio às vezes—mas isso é basquete de Detroit.

• Movimentação de Bola: Eles tiveram 28 assistências como equipe. Sem o principal armador, isso é química de alto nível. Todo mundo movimentou a bola.
• Identidade Defensiva: Eles seguraram New Orleans com menos de 40% de aproveitamento nos arremessos no segundo tempo. Toda vez que Zion ou CJ tentavam embalar, um segundo defensor já estava ali na hora.
• Força do Banco: O segundo time superou o banco dos Pelicans por uma boa margem. Quando os titulares precisavam de um descanso, o ritmo não diminuiu.

Teve um momento no fim do quarto período em que deu a impressão de que os Pelicans achavam que tinham o controle do jogo entre Detroit Pistons e New Orleans Pelicans. Eles empataram a partida, a torcida estava barulhenta, e você pensa: "Lá vem, esses jovens do Pistons vão pipocar". Mas não foi o que aconteceu. Ausar Thompson apareceu com um roubo de bola que foi puro instinto—tempo, envergadura e vontade. Isso é basquete vencedor.

O Que Isso Significa para o Futuro

Para o Pistons, esse é o tipo de vitória fora de casa que constrói confiança. Diziam que eles eram jovens, diziam que eram empolgantes, mas a grande pergunta sempre foi: eles conseguem vencer quando a coisa fica difícil? Bom, vencer um sólido time dos Pelicans fora de casa sem o seu melhor jogador responde essa pergunta com clareza. Para a torcida em Detroit, ver esse esforço em um confronto entre Detroit Pistons e New Orleans Pelicans vai dar uma confiança enorme para a reta final da temporada.

Quanto a New Orleans, eles vão ficar se remoendo. Você deixa um time que está sem sua estrela entrar na sua casa e ditar o ritmo do jogo. Eles têm talento, sem dúvida, mas noites como essa expõem a falta de consistência que os assombra durante todo o ano.

Se você perdeu esse jogo, faça um favor a si mesmo e veja os melhores momentos. Não foi apenas uma vitória; foi um rito de passagem para um time do Pistons que está começando a parecer que realmente acredita que merece estar na conversa. E com Duren jogando assim, por que não?