Detroit Pistons mot New Orleans Pelicans: Tøff seier viser vinnervilje uten Cade Cunningham

Helt ærlig, hvis du før kampstart hadde sagt at Detroit Pistons skulle gå inn i Smoothie King Center uten sin stjernespiller og likevel komme ut med seier, ville jeg spurt hva du hadde røykt. Men det var akkurat det som skjedde i dette oppgjøret mellom Detroit Pistons og New Orleans Pelicans, og det sier egentlig mer om dette unge Detroit-laget enn dusinvis av storseire noen gang kunne gjort.

Oppladningen handlet om hvem som ikke var på banen. Cade Cunningham var ute, og et øyeblikk føltes det som om lufta gikk ut av hallen. Du kjenner den følelsen når hovedattraksjonen trekker seg? Men J.B. Bickerstaff hadde gutta klare. De møtte ikke bare opp til kampen Detroit Pistons mot New Orleans Pelicans; de spilte med en kjempestor agenda.

Duren viser seg frem for ligaen

La oss snakke om den store karen. Jalen Duren var et enormt beist under kurven. Det har hele sesongen vært snakk om å håndtere det kneet, gi ham hvile, holde ham uthvilt. Men når han er i aksjon, kompis, da er han av en annen rase. Han gjorde malingen til sitt eget kontor. Hver gang Pelicans prøvde å få opp dampen, var han der for å rydde opp eller hamre inn en dunk som fikk ringen til å skjelve. Dette var ikke bare en dobbel-dobbel; det var en erklæring. Han spilte med en fysiskhet som New Orleans ikke klarte å matche.

Stemningsskiftet kom fullstendig i andre kvarter. Detroit hang med, så grep Duren en retur på offensiv kurv over tre Pelicans-spillere, slang den ut til Malik Beasley i hjørnet, og bang – lederskiftet. Fra det øyeblikket føltes det som om Detroit Pistons vs. New Orleans Pelicans-ettersendingen kom til å bli mye morsommere for bortelaget.

Slik holdt de stand

Uten Cade trenger du et kollektiv. Og det var akkurat det som skjedde. Det var ikke pent – det var seigt, litt stygt til tider – men det er Detroit-basketball.

• Ballbevegelse: De hadde 28 målgivende totalt. Uten den fremste playmakeren er det elitekjemi. Alle flyttet på ballen.
• Defensiv identitet: De holdt New Orleans under 40% skuddprosent i andre omgang. Hver gang Zion eller CJ prøvde å få i gang noe, var det umiddelbart en andreforsvarer på plass.
• Påtroppende spillere: Andrefemmern vant poengkrigen mot Pelicans-benken med stor margin. Da startgutta trengte en pust i bakken, fortsatte presset.

Det var et øyeblikk sent i fjerde kvarter der man så at Pelicans trodde de hadde kontroll på Detroit Pistons mot New Orleans Pelicans-kampen. De utlignet, publikum var høylytt, og du tenkte: “Nå kommer det, ungguttene i Detroit kommer til å kollapse.” Men det gjorde de ikke. Ausar Thompson stjal ballen med ren instinkt – timing, rekkevidde og vilje. Det er vinnerbasketball.

Hva dette betyr fremover

For Pistons er dette typen borteseier som bygger selvtillit. De har blitt kalt unge, de har blitt kalt spennende, men det store spørsmålet har alltid vært: kan de vinne når det blir tøft? Vel, å slå et solid Pelicans-lag på bortebane uten deres beste spiller svarer ganske tydelig på det. For fansen hjemme i Detroit vil det å se en slik innsats i en Detroit Pistons mot New Orleans Pelicans-kamp gi dem stor tro på laget frem mot slutten av sesongen.

Når det gjelder New Orleans, vil de nok banke hodet i veggen. De lot et lag som mangler sin superstjerne komme inn i deres egen hall og styre tempoet. De har talentet, uten tvil, men netter som dette avslører den manglende stabiliteten som har hjemsøkt dem hele året.

Hvis du gikk glipp av denne, gjør deg selv en tjeneste og se høydepunktene. Dette var ikke bare en seier; det var et øyeblikk der dette Pistons-laget viste at de vokser opp og begynner å se ut som om de faktisk tror de hører hjemme i samtalen. Og med Duren som spiller slik, hvorfor skulle de ikke det?