Pau Cubarsí sai punaisen kortin – Näin nuoruuden palo kääntyi Barcan Mestarien liigan kriisiksi

On öitä, jotka määrittävät kauden, ja sitten öitä, jotka määrittävät uran. Pau Cubarsín tiistai-ilta Estadi Olímpic Lluís Companysillä jää ikävä kyllä historiaan jälkimmäisenä – kaikista vääristä syistä. Kun kello lähestyi taukoa, nuori Barca-muuri sai lähtöpassit etuajassa ja jätti joukkuekaverinsa täysin puille paljaille armotonta Atlético Madridia vastaan.

Katsotaanpa tilannetta. 41. peliminuutti. Jännitys on käsin kosketeltavaa. Julian Alvarez – elämänsä peliä pelaava – syöttää herkullisella vartaloinnilla neulansilmästä. Giuliano Simeone pääsee läpi, terävänä kuin partaveitsi, edessään vain vihreää nurmea ja maalivahti. Pau Cubarsí on viimeinen mies. Hänen on tehtävä päätös. Hän tekee sen. Hän kampittaa hyökkääjää, ja Simeone kaatuu kuin tykin suusta ammuttu.

Aluksi erotuomari Istvan Kovacs yltää taskuun. Keltainen. Huh, eikö? Barcelonalaisille henkireikä. Mutta ei niin nopeasti. VAR, tuo aina valppaana oleva taivaan silmä, on eri mieltä. Päätuomareiden kopissa Christian Dingert vilkaisee tilannetta uudelleen, ja tiesit jo, että käsikirjoitus on kääntymässä päälaelleen.

Kovacs ravaa monitorin ääreen. Olemme kaikki nähneet sen kävelyn ennenkin. Se on tuomion kävelyä. Yksi vilkaisu, nopea puhe, ja kortti vaihtaa väriä. Keltaisesta verenpunaiseksi. Pau Cubarsí ulos. Selvän maalintekopaikan estäminen. Kova tuomio, musertavaa, mutta sääntökirjan mukaan? Useimmat neutraalit pubissa nyökkäisivät hyväksyvästi.

Tässä syyt, miksi jalkapallon jumalat ovat nyt Barcaa vastaan:

• Välitön rangaistus: Kuin yhden miehen menetys ei olisi tarpeeksi, Julian Alvarez astuu paikalle vapaa potkua varten. Yläpesään. Mahdoton torjuttavaksi. 1–0 tappiolla ja mies alivoimalla. Kaksinkertainen isku, joka veisi happea keneltä tahansa joukkueelta.
• Pahentavat asianhaarat: Cubarsí ei ole raakalainen. Hän on 19-vuotias, juuri allekirjoittanut jatkosopimuksen, joka sitoo hänet seuraan vuoteen 2029 asti. Hän on espanjalaisen puolustamisen tulevaisuus. Tämä ei ollut ilkivaltaista – se oli vain... epätoivoista.
• Pelikielto: Sitten se todellinen kirsikka kakun päällä. Koska kyseessä oli suora punainen maalintekopaikan estämisestä, Pau Cubarsí on pelikiellossa Metropolitano-palatsissa pelattavassa paluuosassa. Muutoksenhakukaan ei kumoa sitä.

Tekee mieli sääliä poikaa. Numerot eivät valehtele – hänen kosketusmääränsä ja syöttötarkkuutensa ovat keskuspuolustajien 93. prosenttipisteessä. Hän ei ole vain taklaaja; hän on pelintekijä. Hänen menettämisensä toisessa osassa on todennäköisesti isompi menetys kuin tänään päästetty maali.

Kentältä pois kävellessäsi saattoi nähdä epäuskon hänen silmissään. Pau Cubarsí on yleensä niin rauhallinen, niin kypsä ikäisekseen. Mutta tänä iltana se nuoruuden aggressiivisuus – se ominaisuus, joka tekee hänestä niin hyvin takaviistoon nousevan puolustajan – petti hänet. Se on kovinta mahdollista oppituntia ankarimmassa koululuokassa: Mestarien liigan pudotuspelijalkapallo.

Joten missä tilanteessa Hansi Flick on? Paniikissa. Iñigo Martinezin ja muun puolustuksen kanssa heidän on lähdettävä Wandalle ilman kruununjalokiveään. Pystyvätkö he pitämään puolensa? Vai tuleeko tämä yksi hetki hulluutta Pau Cubarsílta olemaan Barcan eurocup-putoamisen määrittävä kuva? Yksi asia on varma: paluuottelusta tuli juuri paljon tulipirteämpi.