Pau Cubarsí é Expulso: Como uma Noite de Fogo Juvenil se Transformou em Crise na Champions para o Barça

Há noites que definem uma temporada, e há noites que definem uma carreira. Para Pau Cubarsí, a terça-feira à noite no Estadi Olímpic Lluís Companys infelizmente será lembrada como a segunda opção, por todos os motivos errados. Quando o relógio se aproximava do intervalo, o jovem muro do Barça se viu tomando um banho mais cedo, deixando os companheiros na mão contra um Atlético de Madrid implacável.

Vamos situar a cena, certo? Aos 41 minutos. A tensão está lá em cima. Julián Alvarez — fazendo o jogo da vida — solta um passe perfeitamente pesado no fio da navalha. Giuliano Simeone invade a área, muito ligeiro, com apenas o gramado e o goleiro pela frente para abrir o placar. Pau Cubarsí é o último homem. Ele tem que tomar uma decisão. Ele a toma. Toca os calcanhares do atacante, e Simeone cai como se tivesse sido atingido por um canhão.

A princípio, o árbitro, Istvan Kovacs, vai ao bolso. Amarelo. Ufa, certo? Uma tábua de salvação para os catalães. Mas calma lá. O VAR, aquele olho sempre atento lá de cima, tem outras ideias. Christian Dingert, na cabine, dá uma segunda olhada e você já sabe que o roteiro estava sendo virado.

Kovacs caminha até o monitor. Todos nós já vimos essa caminhada antes. É a caminhada da perdição. Um olhar, um bate-papo rápido, e a cor do cartão muda. De amarelo para vermelho-sangue. Pau Cubarsí está expulso. Por negar uma clara oportunidade de gol. É duro, é de doer, mas pela letra da lei? A maioria dos caras neutros no bar concordaria.

Eis por que os deuses do futebol estão pegando pesado com o Barça agora:

• A Punição Imediata: Como se perder um jogador não bastasse, Julián Alvarez se prepara para a cobrança de falta. No ângulo. Indefensável. 1 a 0 e um homem a menos. Um golpe duplo que tiraria o fôlego de qualquer time.
• O Fator Agravante: Cubarsí não é um brutamontes. Ele tem 19 anos, acabou de renovar seu contrato até 2029. Ele é o futuro da defesa espanhola. Não foi maldade; foi apenas... desespero.
• A Suspensão: Agora, o verdadeiro balde de água fria. Por ter sido um vermelho direto por negar gol, Pau Cubarsí está suspenso para o jogo de volta no Metropolitano. Não adianta recorrer.

Dá para sentir pena do garoto. Os números não mentem — o volume de toques e a taxa de acerto de passes dele estão no 93º percentil entre os zagueiros. Ele não é apenas um marcador; é um cérebro do time. Perdê-lo no segundo jogo é, sem dúvida, um golpe ainda maior do que o gol que sofremos hoje.

Ao sair de campo, dava para ver a descrença em seus olhos. Pau Cubarsí normalmente é tão sereno, tão maduro para a idade. Mas hoje, aquela agressividade juvenil — a mesma coisa que o torna tão bom ao sair jogando da defesa — o traiu. É uma lição aprendida na sala de aula mais dura que se pode imaginar: o mata-mata da Liga dos Campeões.

Então, como é que Hansi Flick fica? Na corda bamba. Com Iñigo Martinez e o resto da linha de defesa, eles têm que ir ao Wanda sem sua joia da coroa. Será que seguram as pontas? Ou esse único momento de loucura de Pau Cubarsí será a imagem da eliminação europeia do Barça? Uma coisa é certa: o jogo de volta ficou muito mais emocionante.