Uuden-Seelannin kesäaika: Miksi Atlantin aikavyöhykkeen väittely Yhdysvalloissa kuulostaa niin tutulta

Meillä on enää muutama viikko siihen vuotuiseen rituaaliin, joka jakaa kansan. Pian siirrämme kelloja taaksepäin ja vaihdamme pitkät ja laiskat kesäillat valoisampiin aamuihin. Keskustelu kesäajasta käy jo kuumana baareissa ja työpaikoilla aina Kaitaijasta Invercargilliin. Pitäisikö meidän vain valita yksi aika ja pysyä siinä? Ja jos, niin kumpi?

Tätä keskustelua käydään joka ikinen syksy. Mutta tänä vuonna vanhaan väittelyyn tulee uusi käänne, ja se kantaa Tyynenmeren yli. Kun me murisemme illalla menetetystä valoisasta tunnista, Yhdysvaltain osavaltiossa Georgiassa lainsäätäjät yrittävät tehdä temppua, niin rohkeaa, että se tuntuisi joltain, mitä mekin täällä etelässä voisimme keksiä. He eivät puhu pelkästä kellon siirtämisestä luopumisesta; he puhuvat koko aikavyöhykkeen vaihtamisesta.

Georgian uhkapeli – ratkaisu, jonka me ymmärrämme

Olen seurannut tätä tiiviisti täältä käsin. Vuosien ajan Yhdysvalloissa on ollut oma versionsa meidän kesäaika-päänsärystämme, ja loputtomia lakialoitteita pysyvästä kesäajasta on liikkunut. Mutta Georgia? He ovat ottaneet täysin toisen suunnan. Atlantan pääkaupungista kantautuneiden tietojen mukaan osavaltion senaatti hyväksyi hiljattain lakiesityksen, joka ei suinkaan kytke kelloa yhdellä napinpainalluksella – se ehdottaa koko osavaltion siirtämistä Atlantin normaaliaikavyöhykkeeseen.

Ajattelepa sitä hetki. Se vastaisi tilannetta, jossa me Uudessa-Seelannissa päätämme, että koko kesäaika on tarpeeksi nähty, ja siirrämme itsemme Norfolkinsaaren ajalle. Pysyvästi. Aika rohkea veto.

Heidän näkökulmastaan ajatus on varsin järkevä. Siirtymällä Atlantin aikaan he käytännössä eläisivät kesäaikaa ympäri vuoden ilman, että heidän tarvitsisi odottaa liittovaltion hyväksyntää kahdesti vuodessa tapahtuvan kellonsiirron lopettamiseksi. Se on sellaista omaperäistä ajattelua, jota on pakko kunnioittaa – jos järjestelmä ei anna sinun rikkoa kelloa, siirrä koko seinä, johon se on kiinnitetty.

Siksipä tämä on meille niin tuttua

Täällä eteläisellä pallonpuoliskolla tämä ei ole mikään omituinen yksittäistapaus amerikkalaisessa politiikassa. Se menee suoraan oman vuosittaisen keskustelumme ytimeen. Tiedämme tasan tarkkaan, mitä he käyvät läpi. Joka maaliskuu kuoro voimistuu: "Miksi me oikein teemme tätä vieläkin?" Katsomme paikkoja, joissa kelloja ei siirretä, ja mietimme, olemmeko enää kiinni maatalousmenneisyyden perinteessä, joka ei sovi nykyaikaiseen ja verkostoituneeseen elämäämme.

Georgiassa käytävä keskustelu tuo esiin myös eron siinä, miten me lähestymme ongelmaa. Yhdysvalloissa keskustelu sotkeutuu usein osavaltioiden väliseen kauppaan ja kaaokseen, jossa New York on yhdessä aikavyöhykkeessä ja toinen osavaltio vain kivenheiton päässä toisessa. Täällä Aotearoassa eristyneisyytemme on sekä siunaus että kirous. Voimme tehdä mitä haluamme ilman, että se sotkee rajan ylittämistä Australian kanssa – mutta se tarkoittaa myös sitä, ettei meillä ole naapuriosavaltiota, jota matkia, kun olemme tarpeeksi rohkeita kokeilemaan jotain uutta.

On myös vuodenaikoihin liittyvä asennekysymys. Olen lukenut Kari Leibowitzin kirjaa How to Winter: Harness Your Mindset to Thrive on Cold, Dark, Or Difficult Days, ja se on saanut minut ajattelemaan tätä keskustelua toisin. Kyse ei ole pelkästään siitä valoisasta tunnista, jonka saamme tai menetämme; kyse on siitä, miten henkisesti suhtaudumme vuodenaikoihin. Haluammeko loikata eteenpäin ja omaksua ajattelutavan, jossa on aina loputtomat kesäillat, vai siirrymmekö taaksepäin ja omaksumme pimeämpien kuukausien lämpimän tunnelman? Georgian suunnitelma Atlantin ajasta on pohjimmiltaan heidän yrityksensä säätää itsensä pysyvään kesäiseen mielentilaan.

Globaali tikittävä kello

Emme suinkaan ole ainoita, jotka seuraavat tätä. Myös Britannian kesäaikaa tarkastellaan parhaillaan Isossa-Britanniassa. Muutaman vuoden välein parlamentissa esitetään vastaava aloite Britannian kesäajasta luopumisesta ja Keski-Euroopan aikaan siirtymisestä. Samaa argumenttia, eri aksentilla.

Mitkä ovat siis meidän todelliset vaihtoehtomme? Jos Georgia näyttää yhden tien ja Britannia toisen, mitä se tarkoittaa Uuden-Seelannin kannalta? Niin kuin minä sen näen, meillä on muutama vaihtoehto, eikä yksikään niistä ole täydellinen:

• Jatketaan samaan malliin. Tehdään niin kuin aina ennenkin. Tämä on meille tuttua. Häiriöt ovat ennakoitavissa, ja meillä kaikilla on älypuhelimet, jotka hoitavat muutokset puolestamme. Närkästys on kausiluonteista.
• Pysyvä kesäaika. Mennään täysillä Georgian malliin. Siirretään kelloja keväällä eteenpäin, emmekä koskaan... palata takaisin. Hyvä puoli? Loputtomat valoisat illat takapihan krikettiin ja rannalle. Huono puoli? Talviaamut olisivat etelässä pilkkopimeitä lähes yhdeksään asti. Onnea vaan lasten herättämiseen.
• Pysyvä normaaliaika. Tätä unilääkärit aina ajavat. Se saa sisäisen kellomme paremmin linjaan auringon kanssa. Aamut ovat valoisempia, mutta kesäillat pimenisivät varhain. Se on "järkevä" valinta, mutta rehellisesti sanottuna se tuntuisi useimmista meistä uhraukselta, jotka elämme tammikuun yhdeksän jälkeen laskevalle auringolle.

Lopputulos

Toistaiseksi olemme samassa vanhassa rutiinissa. Siirrämme pian kelloja taaksepäin, viikon ajan meillä on olo kuin aikavyöhykettä vaihtaneella, ja sitten sopeudumme talven rytmiin. Mutta jos Georgia todella onnistuu siirtymään Atlantin aikavyöhykkeeseen, voit olla varma, että jokainen Wellingtonin poliitikko, joka on joskus miettinyt kesäaikaa, seuraa tilannetta tarkasti. Jos Yhdysvaltain etelävaltio voi onnistuneesti vaihtaa koko aikavyöhykkeensä päästäkseen eroon kahdesti vuodessa tapahtuvan kellonsiirron tyranniasta, meidänkin täytyy varmasti voida käydä asiasta vakava keskustelu ilman, että joku huutaa väliin: "Mutta näin on aina tehty!"

Siihen asti seuraan tapahtumia sohvalta käsin, nautin viimeisistä valoisista illoista ja toivon hiljaa, että georgialaiset onnistuisivat. Koska jos he onnistuvat, ehkä – aivan ehkä – vuoden kuluttua keskustelumme on aivan toisenlainen.