Miksi Jakob Poeltl on juuri nyt Toronton tärkein pelaaja
Olen ollut tässä liigassa niin kauan, että tiedän miltä aito pudotuspelikevät näyttää. Jotkut joukkueet hiipuvat, kun heitot eivät uppoa. Toiset jäävät armottoman otteluohjelman jalkoihin. Mutta juuri nyt, kun Raptors taistelee pitääkseen paikkansa idässä, syy siihen, mukaan heitä vielä puhutaan, ei ole pelkästään takakentän komeetat. Se on se iso itävaltalainen, joka hallitsee maalialuetta. Se on Jakob Poeltl.
Kun seuraat häntä tarkasti, näet mikä erottaa toimivan joukkueen siitä, joka ei pyöri paikallaan. Hän ei ole täällä heittämässä 30 pistettä. Jakob Poeltl on täällä varmistamassa, ettei vastustaja saa ainuttakaan helppoa koria läheltä. Kun takamiehet jäävät kaukaa jalkoihin – ja ollaan rehellisiä, sitä tapahtuu – hän on se, joka siivoaa tilanteen. Hänen ajoituksensa torjunnoissa ja sijoittumisensa levypalloissa puolustuspäässä ovat huippuluokkaa. Sellaista työtä, jota ei ikinä nähdä huippuhetkissä, mutta juuri sillä voitetaan otteluita maalis- ja huhtikuussa.
Mikä on nyt toisin? Hänen terveytensä. Olemme nähneet hänen pelaavan aiemmin vaivojen kanssa, ja se näkyi. Hän oli askeleen hitaampi, hieman räjähtämättömämpi. Nyt? Hän liikkuu kuten silloin, kun hän teki ensimmäisen kerran nimeään tunnetuksi. Terve JAKOB POELTL on painajainen vastustajien valmentajille. Hän on liian vahva pientä viisikkoa vastaan ja liian nopea perinteisille isoille miehille.
Tämä pudotuspelitaistelu ei ole vain alla olevien joukkueiden voittamista. Todelliset testit ovat vielä edessä – edessä on jakso, jossa kohdataan aitoja mestarisuosikkeja. Mutta jos etsit syytä uskoa, se on tämä: saamme parhaan version Jakob Poeltlista juuri sillä hetkellä, kun sitä eniten tarvitsemme.
Tässä se, mitä hän tuo, jota ei yksinkertaisesti voi korvata:
- Korinsuojaus: Hän muuttaa enemmän heittoja kuin tilastot näyttävät. Pelaajat ajavat kohti koria, näkevät sen 213-senttisen siipivälineen ja miettivät yhtäkkiä kahdesti.
- Seinät: Hän tekee joukkueen raskaimmat seinät. Hän vapauttaa takamiehet puhtaisiin heittopaikkoihin, ja hänen kykynsä juosta kohti koria pitää puolustuksen kurissa.
- Hyökkäyspään levypallot: Hän pidentää hyökkäyksiä. Tiukassa ottelussa yksi ylimääräinen hyökkäyslevypallo voi kääntää lopputuloksen.
- Veteraanin maltti: Hän on ollut tässä ennenkin. Hän ei hermostu, kun pelin tempo nousee. Hän vain jatkaa työtään.
Olen kuullut sitä vuosia liigan piirissä olevilta ihmisiltä: JAKOB POELTL on yksi NBA:n aliarvostetuimmista senttereistä. Hän ei ole näyttävä, joten hän pysyttelee tutkan alla. Mutta joukkueelle, joka yrittää pitää kiinni pudotuspelipaikasta kauden raskaimpina aikoina, hän on se ankkuri. Kun hän on kentällä, Raptors on täysin erilainen puolustusyksikkö.
Joten kun paine kasvaa ja jokainen hyökkäys alkaa tuntua siltä, että se saattaa ratkaista kauden, pidä silmällä isoa kaveria. Takakentän pelaajat saavat otsikot, mutta jos tämä joukkue aikoo pitää meteliä, se johtuu siitä, että Jakob Poeltl pitää maalialuetta hallussaan. Hän ei ole vain osa tätä kokoonpanoa juuri nyt. Hän on sen perusta.