為何雅各布·珀爾特爾是速龍現時最關鍵的基石

我在這個聯盟打滾多年，很清楚真正的季後賽衝刺是怎麼一回事。有些球隊因為投籃失準而漸漸掉隊，有些則被地獄賽程壓垮。但現在，當速龍正為保住東岸席位奮戰時，他們仍能成為話題的原因，並非那些外圍的煙花表演，而是那位在禁區一夫當關的奧地利大個子。關鍵就在雅各布·珀爾特爾身上。

只要仔細觀察，你就會明白他如何區分一支有系統的球隊和一支原地踏步的球隊。他不是來單場轟下30分的。雅各布·珀爾特爾的任務，是確保對手連一個輕鬆上籃的機會都沒有。當後衛在外圍被過掉——老實說，這種事時有發生——他就是那個負責收拾殘局的人。他的封阻時機和防守籃板站位都是頂級的。這種苦工永遠不會出現在精華片段中，但卻是在三月和四月贏球的關鍵。

這次有什麼不同？關鍵在於他的健康狀況。我們以前見過他帶傷上陣，效果顯而易見，他慢了一步，起跳爆發力也差了一點。現在？他的移動就像當初嶄露頭角時一樣。一個健康的雅各布·珀爾特爾，絕對是對手的噩夢。對上小球五號位，他力量佔優；對上傳統長人，他又比人快一步。

這次的季後賽衝刺，不單是要擊敗排名在後的球隊。真正的考驗還在後頭——接下來還要面對一連串真正的爭冠勁旅。但如果你要找一個相信球隊的理由，那就是：我們在最需要的時刻，迎來了狀態最巔峰的雅各布·珀爾特爾。

以下是他的獨到之處，這些貢獻是無法取代的：

• 護框能力：他改變了比數據顯示更多的投籃。對手殺入禁區，看到這位臂展驚人的七呎長人，腦海中便會出現猶豫。
• 掩護質量：他是隊中設立掩護最紮實的球員。他能為後衛創造舒服的出手空間，同時他的順下能力也讓對手不敢忽視。
• 進攻籃板：他能為球隊爭取更多進攻機會。在比分緊咬的比賽中，多搶一個進攻籃板足以扭轉戰局。
• 老將沉穩：他見過大場面，不會因為節奏加快而慌亂，只會專注做好本份。

這些年來，我不時聽到聯盟裡的人說：雅各布·珀爾特爾是NBA最被低估的中鋒之一。他打球不花巧，因此總是在雷達之下。但對於一支在賽季最艱難時刻力保季後賽席位的球隊來說，他就是那個定海神針。當他在場上時，速龍的防守完全是另一層次。

所以，隨著壓力越來越大，每個攻勢都彷彿能決定賽季命運時，請你好好留意這位大個子。外圍球員會搶佔頭條，但這支球隊如果要搞出點動靜，關鍵就在於雅各布·珀爾特爾能否守住禁區。他不僅僅是這支球隊目前的一員，他，就是這支球隊的根基。