Gareth Baty on MasterChef: The Professionals -kisan mestari 2026: Päätyötä ja tähteyttä Pret A Mangerin tiskiltä
Siinä se sitten on, yksi MasterChef: The Professionals -kausi taas paketissa. Jos jaksoit jättää finaalin katsomatta, nyt kannattaa tarkata kuulolla – nimittäin kerrottavaa riittää. Meillä on uusi mestari, ja rehellisesti sanottuna kyseessä on sellainen voitto, joka saa nousemaan sohvalta taputtamaan. Gareth Baty, Manchesterin Bull & Bear -ravintolan keittiömestari, on virallisesti vuoden 2026 kruununperijä. Hänen matkansa voileipätiskin takaa keittiön johtoon on suorastaan legendaarinen.
Deli-tiskiltä aivan huipulle
Kun näki, miten hän viimeisteli finaalissa annoksen – taideteoksen, jossa yhdistyivät punajuuri, täydellisesti kypsennetty kyyhkynrinta ja niin kiiltävä kastike, että se näytti sulaneelta rubiinilta – ei olisi uskonut, ettei Garethin polku kulkenut perinteisen kokkiopiston kautta. Vain muutama vuosi sitten tämä buryläinen mies teki töitä tunnetussa katuruokaketjussa ja käänsi voileipiä päivästä toiseen. Se on sellaista hommaa, joka saa useimmat tyytymään rauhalliseen elämään, mutta hänelle se oli vasta lähtölaukaus. Kuulemma hän luki työvuorojen välissä keittokirjoja tiskin takana. Sellaista on omistautuminen.
Finaaliviikko oli odotetun raastava. Kolme maan huippukokkia mittelivät keskenään, mutta Garethissa oli hiljainen intensiteetti, joka erotti hänet muista. Kaksi muuta finalistia olivat loistavia – ja totta puhuen kakkoseksi sijoittuneen jälkiruoka oli suorastaan huikea –, mutta Gareth ei koskaan murtunut. Vaikka Monica Galetti pisti hänet koetuksella kovan katseen kera, hän vain nyökkäsi, nollasi tilanteen ja onnistui seuraavassa osiossa täydellisesti.
Ratkaiseva tekijä: tarkkuutta paineen alla
Lopullisen sinetin antoi finaalin palvelutilanne. Tehtävänä oli valmistaa ruoka, joka määritteli kokkia omana itsenään. Se on klassinen MasterChef: The Professionals -kikanen kuvio, jossa erottuu todellinen taituri huippuunsa hioutuneesta ammattilaisesta. Gareth tarjosi pihvin piikkikampelaa samppanja- ja kaviaarikastikkeella. Paperilla se kuulostaa yksinkertaiselta, mutta siinä keittiössä, kun kello käy ja Marcus Wareing tarkkailee jokaista liikettäsi? Se oli pidättyväisyyden mestarikurssi. Ei savua, ei temppuja – vain moitteetonta tekniikkaa.
- Alkuruoka: Hienostunut juuriselleriremoulade saviankeriaalla – tuomarit olisivat pyytäneet lisää.
- Pääruoka: Se kampela-annos. Täydellisesti kypsennetty kastikkeella, jossa happamuus ja täyteläisyys olivat täydellisessä tasapainossa.
- Viimeinen silaus: Yorkshiren raparperi-vaniljatorttu, joka sai jopa ankarimman tuomarin hymyilemään.
Kun hän sai kuulla uutisen, näki, miten valtava paino putosi hänen harteiltaan. Hän on luonnollisesti onnensa kukkuloilla. Mutta kun tunnen Manchesterin ruokakulttuurin, hän ei todellakaan jää laakereilleen lepäämään. Bull & Bearilla oli jo ennestään maine vahvana keskustan ravintolana, mutta tämän jälkeen? Pöytävarauksen kanssa saa olla liikkeellä viikkoja etuajassa.
Mitä seuraavaksi mestarille?
Yleensä MasterChef: The Professionals -voitto on kokille ponnahduslauta. Sitten tulevat kirjasopimukset, residenssitarjoukset ja paineet oman paikan avaamisesta. Mutta Garethia tuntien hän tekee asiat omalla tyylillään. Hän on jo laittanut Bury-nimen ruokakartalle osoittaen, ettei huippukokilta vaadita Michelin-tähteä Mayfairissa.
Muille meille tämä on muistutus siitä, että ura ruoan parissa ei ole suoraviivainen. Voit aloittaa voileipiä kääntämällä ja päätyä nostamaan alan suurinta pokaalia. Joten seuraavan kerran kun käyt nopealla lounaalla, vilkaise siellä tiskin takana olevaa henkilöä. Kuka tietää, saatat olla juuri todistamassa seuraavaa MasterChef: The Professionals -mestaria.