Gareth Baty kåret som vinder af MasterChef: The Professionals 2026: Fra sandwiches hos Pret til kulinarisk stjernestatus

Så er der lagt låg på endnu en sæson af MasterChef: The Professionals, og hvis du missede finalen i går aftes, så har jeg en historie, du skal høre. Vi har fået en ny mester, og helt ærligt, det er sådan en sejr, der får én til at rejse sig op og klappe af fjernsynet. Gareth Baty, køkkenchef på The Bull & Bear i Manchester, har officielt sikret sig titlen for 2026, og hans rejse fra sandwichbaren til køkkenchefens plads er lige noget, der ligner en legende.

Fra delikatessedisken til toppen af faget

Du ville aldrig have gættet det, da han anrettede sin sidste ret – et sandt kunstværk med rødbeder, perfekt rosa duebryst og en sauce, der skinnede som flydende rubin – men Gareths vej hertil var ikke den typiske kulinariske skolevej. For få år siden var den unge mand fra Bury ansat hos en velkendt sandwichkæde på gaden, hvor han dag ud og dag in smurte sandwiches. Det er et slid, der får de fleste til at nøjes med et roligt liv, men for ham var det blot et springbræt. Rygtet vil vide, at han brugte sine pauser på at læse kogebøger bag disken. Det er sgu dedikation.

Finaleugen var nådesløs, som den altid er. Vi havde tre af landets bedste kokke, der dystede, men Gareth havde en stille intensitet, der skilte ham ud. De to andre kokke var fantastiske – og lad mig sige det ligeud, andenpladsens dessert var en drøm – men Gareth knækkede bare aldrig. Selv da Monica Galetti gav ham det der blik under den tekniske prøve, nikkede han bare, samlede sig og ramte den næste detalje perfekt.

Afgørelsen: Præcision under pres

Det, der virkelig sikrede ham sejren, var den sidste anretning. Opgaven var at lave en ret, der definerede dem som kok. Det er et klassisk MasterChef: The Professionals-træk, men det adskiller fårene fra bukkene. Gareth serverede en filet af pighvar med champagne- og kaviar-sauce. Simpelt på papiret, men i det køkken, med uret der tikker og Marcus Wareing, der holder øje med hver eneste bevægelse? Det var en mesterklasse i tilbageholdenhed. Ingen røg, ingen tricks – bare fejlfri teknik.

• Forretten: En delikat sellerirod-remoulade med røget ål, der fik dommerne til at bede om en ekstra portion.
• Hovedretten: Den der pighvar. Perfekt tilberedt, med en sauce, der havde den helt rette balance mellem syre og fedme.
• Det afsluttende touch: En rabarber- og vaniljetærte fra Yorkshire, der fik selv den barskeste dommer til at smile.

Da han fik nyheden, kunne man se byrden lette fra hans skuldre. Han er selvfølgelig ovenud lykkelig. Men når man kender madscenen i Manchester, som jeg gør, er han ikke typen, der hviler på laurbærrene. The Bull & Bear havde allerede ry for at være et sikkert hit i centrum, men efter det her? Du skal booke flere uger i forvejen.

Hvad venter der mesteren?

Normalt når en kok vinder MasterChef: The Professionals, er det et springbræt. De får bogtilbud, tilbud om gæstekokkejobs og presset for at åbne deres eget sted. Men kender man Gareth rigtigt, gør han det nok på sin egen måde. Han har allerede sat Bury på det kulinariske landkort og bevist, at man ikke behøver en Michelin-stjerne i Mayfair for at være en kok i verdensklasse.

For os andre er det en påmindelse om, at en karriere i madverdenen ikke er en lige vej. Man kan starte med at smøre sandwiches og ende med at løfte et af branchens største trofæer. Så næste gang du er ude efter en hurtig frokost, så kig på personen bag disken. Man ved aldrig, du kigger måske lige på den næste vinder af MasterChef: The Professionals.