Gareth Baty, campeón de MasterChef: The Professionals 2026: de hacer sándwiches en Pret a la cima de la alta cocina

Bueno, pues se ha cerrado una temporada más de MasterChef: The Professionals. Y si te perdiste la final anoche, prepárate porque tengo una historia que contarte. Ya tenemos nuevo campeón, y es de esas victorias que te hacen levantarte del sofá para aplaudir. Gareth Baty, jefe de cocina del Bull & Bear en Mánchester, se ha coronado oficialmente campeón de 2026. Su trayectoria, desde la barra de sándwiches hasta los fogones de un restaurante de primer nivel, es digna de leyenda.

De la charcutería a lo más alto

Nadie lo habría imaginado viéndole emplatar su plato final—una obra de arte con remolacha, paloma torcaz en su punto y una salsa tan brillante que parecía rubí líquido—, pero el camino de Gareth no fue el típico recorrido de una escuela de cocina. Hace unos años, este chico de Bury trabajaba en una conocida cadena de sándwiches, preparando bocadillos día tras día. Una rutina que para muchos habría sido motivo de conformarse con una vida tranquila, pero para él solo fue el punto de partida. Se dice que aprovechaba los descansos para leer libros de cocina detrás de la barra. Eso es dedicación.

La semana final fue brutal, como siempre. Se enfrentaron tres de los mejores cocineros del país, pero Gareth tenía esa intensidad silenciosa que le hacía diferente. Los otros dos chefs eran brillantes—y no me malinterpretes, el postre del subcampeón era espectacular—pero Gareth nunca flaqueó. Incluso cuando Monica Galetti le lanzó esa mirada durante la prueba técnica, él asintió, se recompuso y bordó el siguiente paso.

La clave: precisión bajo presión

Lo que realmente le dio la victoria fue la prueba de servicio final. La consigna era cocinar un plato que definiera quiénes eran como chefs. Un clásico de MasterChef: The Professionals, pero que separa a los aspirantes de los auténticos profesionales. Gareth sirvió un lomo de rodaballo con salsa de champán y caviar. Sencillo sobre el papel, pero en esa cocina, con el tiempo en contra y Marcus Wareing observando cada movimiento… Fue una lección de contención. Ni humo ni artificios: solo técnica impecable.

• El entrante: Una delicada remolacha con anguila ahumada que hizo que los jueces pidieran repetir.
• El plato principal: Ese rodaballo. En su punto exacto, con una salsa que lograba el equilibrio perfecto entre acidez y cremosidad.
• El broche final: Una tarta de ruibarbo de Yorkshire y crema pastelera que arrancó una sonrisa hasta al juez más severo.

Al verlo recibir la noticia, se notaba cómo se le caía un peso de encima. Está radiante, obviamente. Pero conociendo la escena gastronómica de Mánchester como la conozco, no es de los que se duermen en los laureles. El Bull & Bear ya tenía reputación de ser un lugar sólido en el centro, pero ¿después de esto? Vas a necesitar reservar con semanas de antelación.

¿Qué sigue para el campeón?

Normalmente, cuando un chef gana MasterChef: The Professionals, es un trampolín. Llegan los contratos para libros, las ofertas para residencias y la presión de abrir su propio local. Pero conociendo a Gareth, es probable que lo haga a su manera. Ya ha puesto a Bury en el mapa culinario, demostrando que no hace falta tener una estrella Michelin en Mayfair para ser un chef de primer nivel.

Para el resto, es un recordatorio de que una carrera en la cocina no es lineal. Puedes empezar haciendo sándwiches y terminar levantando uno de los trofeos más importantes del sector. Así que la próxima vez que compres algo rápido para comer, fíjate en la persona que está detrás del mostrador. Nunca se sabe, quizás estés viendo al próximo campeón de MasterChef: The Professionals.