Detenidos el responsable de la librería Book Punch y tres empleados por presunta incitación a la sedición: largas colas ante el local

Anoche, todo el círculo cultural de Hong Kong se estremeció. El motivo fue la librería Book Punch en Sham Shui Po, un lugar de peregrinación para muchos amantes de la lectura. La noticia llegó de repente al caer la noche: el responsable, Pang Yat-ming, junto con tres empleados, habían sido invitados por la Unidad de Seguridad Nacional a declarar, para ser finalmente detenidos. El cargo es grave: presunta conspiración para imprimir, publicar, distribuir, exhibir o reproducir publicaciones sediciosas.

Llevo viviendo en Sham Shui Po mucho tiempo, y de vez en cuando bajo hasta la calle Tai Nam. Hablando de Book Punch, no es solo una librería cualquiera. Es un espacio pequeño, pero siempre organiza charlas, proyecciones de cine, y tiene ese famoso rincón para "leer de pie", donde muchos jóvenes les gusta perderse entre los libros. El ambiente es muy diferente al de las grandes cadenas. Tiene esa cercanía de barrio y, cómo decirlo... esa terquedad característica de una librería independiente.

Así que en cuanto me enteré anoche, supe que era algo grave. Bajé corriendo para ver, y efectivamente, la persiana de la librería estaba medio bajada y ya había decenas de personas en la puerta. Algunos eran vecinos, otros se habían desplazado expresamente en transporte público. Todos tenían el rostro serio, cuchicheando entre ellos. Varias chicas jóvenes no pudieron contener las lágrimas; decían que solían venir casi todas las semanas y les aterraba la idea de no volver a ver el cartel de Book Punch.

La operación de la Unidad de Seguridad Nacional esta vez apunta directamente a algunas publicaciones del local. Según se sabe, los detenidos, además del responsable Pang Yat-ming, son el gerente y otros dos compañeros, haciendo un total de cuatro personas. La noticia estalló de inmediato en las redes sociales. Muchas voces de los círculos cultural y editorial han alzado la voz, señalando que, con el clima tan tenso, nunca imaginaron que una librería independiente se convirtiera en el objetivo. Algunos temen que esto sea solo la primera oleada.

La verdad es que en los últimos años nos hemos acostumbrado a ver cómo las librerías se convierten en "atracciones turísticas". La gente entra no siempre para comprar un libro, a veces para sacarse una foto o tomar algo. Pero Book Punch siempre había dado la sensación de conservar su "esencia": era un lugar que realmente tenía algo que decir, algo que expresar. Ahora que se han llevado esa "esencia", el ambiente en toda la calle se ha vuelto muy pesado.

Un amigo me escribió por WhatsApp para preguntarme mi opinión. Le dije que no voy a hacer grandes análisis, pero como alguien que vive en este barrio, solo sé que hay muchas librerías en Sham Shui Po, pero ver a un grupo de personas plantadas en la calle a las once de la noche, esperando noticias por el cierre de una de ellas... esa imagen ya lo dice todo por sí sola.

Este vendaval no creo que termine pronto. Lo más importante ahora es la situación de los cuatro detenidos y el futuro de la librería. Los vecinos como yo, poco podemos hacer más que esperar. Pero yo recordaré que en la calle Tai Nam hubo una vez un lugar llamado Book Punch que, con sus libros, lanzó un puñetazo que despertó a muchos que caminaban por la ciudad.

Claves del suceso

• Personas detenidas: Pang Yat-ming, responsable de Book Punch, y tres empleados
• Cargos: Conspiración para imprimir, publicar, distribuir, exhibir o reproducir publicaciones sediciosas
• Última hora: Los cuatro se encuentran detenidos a la espera de investigación; la librería permanece cerrada y se congregaron ciudadanos en el exterior
• Reacciones: Preocupación generalizada en los círculos culturales y entre los lectores por el futuro de las librerías independientes

Como un veterano que ha visto cómo la calle Tai Nam pasó de vender tejidos a convertirse en el lugar de encuentro de los más jóvenes, solo puedo decir que este golpe a Book Punch es un reflejo de la atmósfera cultural en toda Hong Kong. ¿Seguirá habiendo lugares así donde uno pueda hojear libros tranquilamente, asistir a una charla o simplemente conversar? Supongo que esa es una pregunta que, por ahora, muchos se quedan sin responder.