Perquisition et arrestation du responsable de Book Punch et de trois employés pour incitation à la sédition : une foule se recueille devant la librairie en pleine nuit

Hier soir, tout le milieu culturel hongkongais a été secoué. En cause, la librairie Book Punch, un lieu prisé des amateurs de culture alternative situé à Sham Shui Po. La nouvelle est tombée soudainement en soirée : le responsable, Yat Ming Pong, et trois de ses employés ont été convoqués par la police de la sécurité nationale, puis officiellement arrêtés. L’accusation est lourde : soupçons de « complot en vue d’imprimer, publier, distribuer, exposer ou reproduire des publications séditieuses ».

Je vis dans le quartier de Sham Shui Po depuis longtemps, et il m’arrive souvent de flâner du côté de Tai Nan Street. Pour moi, Book Punch, c’est bien plus qu’une simple librairie. La boutique est petite, mais elle organise régulièrement des conférences et des projections, et elle possède ce fameux coin lecture très prisé, où les jeunes aiment se lover pour dénicher des ouvrages rares. L’ambiance y est totalement différente de celle des grandes chaînes ; on y trouve une proximité de voisinage, et aussi, comment dire… une forme de résistance, celle des librairies indépendantes.

Alors, quand j’ai appris la nouvelle hier soir, j’ai tout de suite compris que c’était grave. Je suis descendu sur place, et effectivement, le rideau de la librairie était à demi baissé. Une bonne cinquantaine de personnes se tenaient déjà devant l’entrée. Certains étaient des riverains, d’autres avaient fait le déplacement spécialement, tous avaient le visage marqué par l’inquiétude, échangeant à voix basse. J’ai vu quelques jeunes femmes qui n’arrivaient pas à retenir leurs larmes. Elles disaient venir ici presque chaque semaine, et étaient effondrées à l’idée de ne plus jamais voir l’enseigne de Book Punch.

L’opération de la police de la sécurité nationale vise directement certaines publications présentes dans la librairie. Selon les informations, en plus du responsable Yat Ming Pong, le gérant de la librairie et deux autres collègues ont été arrêtés, soit quatre personnes au total. L’affaire a immédiatement enflammé les réseaux sociaux. De nombreuses voix du monde culturel et de l’édition se sont élevées, soulignant que la pression était déjà forte ces derniers temps, mais que personne ne s’attendait à ce qu’une librairie indépendante devienne une cible. Certains craignent que cela ne soit que la première vague.

Ces dernières années, nous sommes habitués à voir certaines librairies se transformer en « attractions ». Les visiteurs viennent parfois moins pour acheter des livres que pour prendre des photos ou boire un café. Mais Book Punch donnait toujours l’impression d’avoir conservé son « âme » – un endroit où l’on avait vraiment des choses à dire, à exprimer. Aujourd’hui, cette âme a été arrachée, et l’atmosphère dans toute la rue est devenue extrêmement pesante.

Un ami m’a envoyé un message sur WhatsApp pour me demander ce que je pensais de tout ça. Je lui ai répondu que je ne suis pas là pour faire de grandes analyses, mais en tant qu’habitant du quartier, ce que je sais, c’est qu’il y a beaucoup de librairies à Sham Shui Po. Pourtant, à onze heures du soir, voir une foule de gens se rassembler spontanément dans la rue, attendant des nouvelles à cause de ce qui arrive à une librairie… cette image, en elle-même, en dit long.

Cette affaire ne s’arrêtera probablement pas de sitôt. Pour l’instant, le plus important, c’est le sort des quatre personnes arrêtées et l’avenir de la librairie. Nous, les riverains, ne pouvons pas faire grand-chose à part attendre. Mais je me souviendrai qu’à Tai Nan Street, il y avait un endroit appelé Book Punch, un lieu qui, par ses livres, a porté un coup, un coup qui a réveillé bien des gens qui arpentaient cette ville.

Les points clés de l’affaire

• Personnes arrêtées : Le responsable de Book Punch, Yat Ming Pong, et trois employés
• Chef d’accusation : Complot en vue d’imprimer, publier, distribuer, exposer ou reproduire des publications séditieuses
• Situation actuelle : Les quatre personnes sont en garde à vue, la librairie est fermée, et un rassemblement de citoyens s’est formé devant l’entrée
• Réactions : Vaste émoi dans les cercles culturels et parmi les amoureux des livres, qui s’inquiètent de l’espace de survie des librairies indépendantes

En tant que « vieux » du quartier, qui a vu Tai Nan Street passer de la vente de tissus au lieu branché qu’elle est aujourd’hui, je ne peux que dire que cette épreuve pour Book Punch est le reflet de l’ambiance culturelle dans laquelle vit Hong Kong aujourd’hui. Y aura-t-il encore des endroits comme celui-ci, où l’on peut tranquillement feuilleter un livre, assister à une conférence, échanger ? Je pense que cette question, beaucoup de gens se la posent, sans avoir de réponse pour l’instant.