Detenidos el responsable de la librería Book Punch y tres empleados por presunta publicación de material sedicioso; largas filas se forman afuera del local

Anoche, todo el círculo cultural de Hong Kong se estremeció con la noticia que llegó desde la librería Book Punch en Sham Shui Po, un lugar de peregrinación para muchos jóvenes amantes de la lectura. La información surgió de repente al caer la noche: el responsable, Yat-ming Pong, y otros tres empleados fueron invitados por la Unidad de Seguridad Nacional a "tomar un café", lo que significó su arresto formal. El cargo es grave: presunta conspiración para imprimir, publicar, distribuir, exhibir o copiar material sedicioso.

He vivido en Sham Shui Po por mucho tiempo, y de vez en cuando me doy una vuelta por la calle Tai Nam. Hablando de Book Punch, no era solo una librería. A pesar de ser un espacio pequeño, constantemente organizaba charlas, proyecciones de cine, y tenía su famoso rincón para "empollar libros", muy popular entre los jóvenes que buscaban títulos únicos. El ambiente allí era muy diferente al de las cadenas de librerías; tenía un toque vecinal, una calidez, y algo así como... la terquedad de una "librería independiente".

Por eso, al escuchar la noticia anoche, supe que era grave. Bajé de inmediato y, efectivamente, la reja de la tienda estaba medio cerrada y ya había decenas de personas frente a ella. Algunos eran vecinos, otros habían viajado expresamente hasta allí. Todos tenían el rostro serio y cuchicheaban entre ellos. Varias chicas jóvenes no pudieron contener las lágrimas; comentaron que solían venir casi todas las semanas y les preocupaba no volver a ver el letrero de Book Punch.

Esta operación de la Unidad de Seguridad Nacional de la Policía apunta directamente a algunas publicaciones que se encontraban en la librería. Según se sabe, los detenidos, además del responsable Yat-ming Pong, incluyen al gerente y otros dos colegas, sumando cuatro personas en total. El caso rápidamente estalló en las redes sociales. Muchas figuras de los círculos cultural y editorial expresaron su opinión, señalando que, a pesar del clima de tensión, no imaginaban que una librería independiente se convirtiera en un objetivo. Algunos temen que esto sea solo el comienzo.

En los últimos años, nos hemos acostumbrado a ver cómo las librerías se convierten en "atracciones turísticas". La gente va no siempre para comprar libros, a veces para tomarse una foto o una bebida. Pero Book Punch siempre daba la sensación de haber conservado su esencia: era un lugar que realmente tenía algo que decir, algo que expresar. Ahora que esa esencia ha sido arrancada, el ambiente en toda la calle se ha vuelto muy pesado.

Un amigo me escribió por WhatsApp para preguntar qué opinaba. Le dije que no sé de grandes análisis, pero como alguien que vive en este barrio, solo sé que en Sham Shui Po hay muchas librerías, pero que a las once de la noche, un grupo de personas se reúna espontáneamente en la calle a esperar noticias por lo que ocurre con una de ellas, esa imagen ya dice mucho por sí sola.

Esta tormenta, sin duda, no terminará pronto. Por ahora, lo más importante es la situación de las cuatro personas detenidas y el futuro de la librería. Los vecinos como yo, aparte de esperar, poco podemos hacer. Pero recordaré que en la calle Tai Nam hubo un lugar llamado Book Punch que, a través de los libros, dio un golpe que despertó a muchos que caminaban por la ciudad.

Resumen de los puntos clave

• Personas detenidas: El responsable de Book Punch, Yat-ming Pong, y tres empleados.
• Cargos: Conspiración para imprimir, publicar, distribuir, exhibir o copiar material sedicioso.
• Situación actual: Los cuatro se encuentran detenidos en investigación. La librería ha cerrado temporalmente y se congregaron ciudadanos en la entrada.
• Reacciones: Preocupación generalizada en los círculos culturales y entre los lectores por el espacio de las librerías independientes.

Como un veterano que ha visto cómo la calle Tai Nam pasó de vender telas a convertirse en un punto de encuentro para los amantes de la cultura, solo puedo decir que este golpe que recibe Book Punch es un reflejo de todo el ambiente cultural de Hong Kong. ¿Seguirá habiendo lugares así, donde uno pueda hojear un libro en silencio, asistir a una charla o simplemente conversar? Supongo que esa es una pregunta que muchos, por ahora, no pueden responder.