Reilly Opelka sorprende a Jack Draper en Miami: el 'matagigantes' recupera su mejor versión

Si entraste el viernes a las pistas del Hard Rock Stadium esperando una victoria tranquila del número uno británico, lo más probable es que salieras con dolor de cuello, y no solo por tener que levantar la vista para mirar al hombre que estaba al otro lado de la red. Reilly Opelka ha vuelto, y está dando guerra de la peor manera posible para los cabezas de serie en el Miami Open.

Seamos sinceros. Cuando salió el cuadro, la mayoría marcó este partido como un posible bache para el británico, pero no como un obstáculo insalvable. Draper venía de ese tropiezo extraño en Indian Wells, ya sabes, de esas derrotas que te hacen rascarte la cabeza, y parecía tener hambre de revancha. ¿Pero Opelka? El chico ha estado recordando silenciosamente a todos que un saque de 2,11 metros no es solo un truco. Es un arma de destrucción masiva cuando está afinada.

Cómo el gigante reescribió el guion

Desde el primer juego, la sensación fue diferente. Normalmente, cuando te enfrentas a un sacador como Opelka, la estrategia es simple: aguantar, esperar un tiebreak y rezar. Pero contra Draper, el estadounidense parecía haberse estudiado el vídeo durante un mes. No solo se limitaba a bombardear con aces (aunque, créeme, hubo unos cuantos). Mezclaba dejadas que se mantenían a la altura de los tobillos, obligando al joven de 22 años a estirar esas largas extremidades de una manera que no le convenía.

Fue el tipo de actuación que te hace mirar atrás a las primeras rondas: el duelo Nakashima vs. Opelka fue un aviso, pero todos lo atribuyeron a que Brandon tuvo un mal día. Luego llegó Reilly Opelka vs. Rinky Hijikata. Eso fue una lección de eficiencia. ¿Pero esto? Esto fue una declaración de intenciones. No fue solo un grandullón sacando fuerte; fue un desmantelamiento táctico.

• El saque: Opelka acertó el 78% de sus primeros servicios. Cuando eres tan alto y colocas la pelota así, el restador se convierte en un mero espectador.
• El resto: Aquí es donde Opelka ganó el partido. Se mostró agresivo con el segundo servicio de Draper, algo que no veíamos de forma constante desde su lesión.
• La fortaleza mental: Después de perder un segundo set ajustado, Opelka no se vino abajo. En el tercero, parecía el veterano experimentado, no el que vuelve de una operación.

¿Qué le espera al coloso estadounidense?

Mientras se desarrollaba el partido, era imposible no pensar en las implicaciones para el cuadro. Cuando miras hacia adelante, te encuentras con posibles minas. Si el saque funciona así, incluso los mejores restadores del mundo tendrán noches de insomnio. Vimos destellos de esto en el partido David Goffin vs. Reilly Opelka a principios de temporada; Goffin, uno de los mejores restadores del circuito, se sintió absolutamente impotente. Esa misma sensación.

Para Draper, esto es un trago amargo. Quería recuperarse de la decepción en California, pero Miami se está convirtiendo este año en un cementerio para los cabezas de serie. ¿Para el resto de nosotros? Es simplemente divertido ver a un tipo como Opelka jugar con esa libertad. Ya no es solo un robot gigante sacando; es un competidor al que parece importarle de verdad luchar por cada punto complicado.

Si estás pensando en la próxima ronda, sería un error subestimar al gigante. Juega sin presión, y cuando un tipo de 2,11 metros está suelto, da miedo pensar en el que le toque enfrente.