Den anden Bennet-søster: Hvorfor denne adaptation af Jane Austens glemte heltinde er den trygge serie, vi har brug for

Lad os være ærlige: i over 200 år har Mary Bennet været den, man grinede af. Den akavede, plain mellemsøster, der sad fast mellem den strålende Lizzy og den flyvittige Lydia, dømt til kun at blive husket for sine tunge prædikener og sin mors skuffelse. Men har du været i nærheden af et tv den seneste uge, ved du, at pigen, der altid bare var “den anden Bennet-søster”, endelig får sit øjeblik. Og helt ærligt? Det er det mest tilfredsstillende comeback, jeg har set i årevis.

Janice Hadlows geniale roman fra 2020, Den anden Bennet-søster, er blevet overført til det lille lærred, og den er landet som en perfekt brygget kop te på en grå eftermiddag i november. Serien slutter denne uge, og snakken – fra læseklubberne i København til de indviede, der diskuterer på kryds og tværs – handler ikke kun om de fantastiske tidstypiske kostumer eller det frodige engelske landskab. Det handler om, hvordan denne historie, der udelukkende fokuserer på Mary, føles så skræmmende moderne.

En ‘Yule Log’, der er værd at tænde

Der er en bestemt scene, som fans online allerede har døbt “Den anden Bennet-søster Yule Log”-øjeblikket – en stille, introspektiv sekvens, hvor Mary, væk fra Longbourns kaos, endelig finder en smule fred ved en pejs, en bog i hånden. Det er et visuelt billede på hele serien. Hvor de fleste Austen-adaptationer handler om de funklende baller og kapløbet om at gifte sig godt, tør Hadlows version, og nu denne adaptation, spørge: hvad sker der med kvinden, der ikke passer ind? Den, der ikke er en strålende perle?

Det er et kærlighedsbrev til outsidere, introverte og alle, der nogensinde har følt, at de bare fyldte i et rum fuld af højtråbende personligheder. Serien skyr ikke Marys skarpe kanter – hendes sociale akavethed, hendes stive selvretfærdighed – men den slider dem kærligt ned og afslører en kvinde med dyb intelligens og uventet modstandsdygtighed. At se hende navigere i det brutale sociale hierarki i Regency-England føles mindre som en historielektion og mere som et mesterkursus i selvaccept.

• Mere end en biperson: Serien udvider Hadlows roman og giver Mary en rejse, der fører hende langt ud over Merytons hække og ind i Londons intellektuelle kredse.
• Et ufortalt søsterskab: Vi får endelig set dynamikken mellem Bennet-søstrene uden Elizabeths fordomme som filter. Det er mere rodet, mere trist og i sidste ende mere givende.
• Litterære ekkoer: Det er umuligt at se dette uden at tænke på arven fra kvindelige forfattere. Denne historie står stolt ved siden af nyere undersøgelser som Søster-novellister: De banebrydende Porter-søstre, der banede vejen for Austen og Brontëerne – en påmindelse om, at vejen for en karakter som Mary blev skabt af virkelige kvinder, der nægtede at blive affejet.

Det, der får denne adaptation til at fungere, er ikke kun, at den giver Mary en kærlighedsinteresse (selvom den langsomt blussende romance er virkelig charmerende). Det er, at den giver hende den ene ting, Austens oprindelige verden nægtede hende: handlekraft. Den anden Bennet-søster af Janice Hadlow var altid en radikal handling af litterær genrejsning, men at se den visualiseret giver en helt ny vægt. Man kan mærke spændingen hos en kvinde, der indser, at hun ikke behøver at nøjes med at være en fodnote i en andens historie.

Vi har altid haft et blødt punkt for underhunden, den kæmper, der modbeviser kritikerne. Mary Bennet er den ultimative kæmper. Hun er ikke født med Elizabeths vid eller Janes skønhed. Hun må fortjene sin lykke gennem ren viljestyrke og en nægtelse af at blive beundret. Det er langt fra den typiske flugt fra virkeligheden, som periodedramaer ofte tilbyder, og det er ærligt talt kun en fordel.

Så hvis du har misset den indledende hype, så gør dig selv en tjeneste. Træk en stol hen til skærmen, tænd for pejsen (eller skru op for varmepumpen), og giv denne serie et kig. Det er en smuk påmindelse om, at den mest stille karakter i rummet nogle gange har den vigtigste historie at fortælle. Og for en karakter, der i to århundreder er blevet defineret af, hvad hun ikke var, er det en glæde endelig at fejre hende for alt, hvad hun er.