Pakistan i klemme: Fra bat-greb til powerbanks – hverdagen under oliepresset

Du ved, at tingene står skidt til, når selv den lokale kioskmand på hjørnet fortæller, han skærer ned på sukkeret, fordi selv gaffatapen til at lappe sin utætte kedel er steget i pris. Sådan er det i Karachi her i marts. Situationen i Iran har sendt chokbølger gennem de globale oliemarkeder, og for os naboer i Pakistan er det ikke bare en overskrift i nyhederne – det er grunden til, at din taxa-turs måler løber hurtigere end din puls.

Overalt forsøger folk at finde nyt fodfæste i hverdagen. Regeringens pludselige spareplan – hjemmearbejde, lønnedgang for de høje herrer og forbud mod ikke-nødvendige udlandsrejser for ministre – føles som et kollektivt gisp efter vejret. Vi har prøvet prisstigninger før, men denne gang er presset anderledes. Det ligger i luften, i køerne, og i måden vi holder lidt ekstra godt fast på vores ting.

Kameraet Blinker Ikke, Men Hænderne Gør

På gaderne arbejder nyhedsholdene i døgndrift. Jeg stødte på en gammel kammerat, der filmer for en lokal kanal; han var i gang med at skifte udstyr og bandede stille. "Batterigrebet er dødt," sagde han og klappede sit Canon-kamera. "Kan ikke finde en lader, der virker med de mange strømafbrydelser." Hans kameragreb var viklet ind i slidt tape – sikkert den samme gaffatape, som kioskmanden bruger. For ham er en steady hånd og et fuldt batteri det eneste, der skiller en historie fra en sløret optagelse. Og med demonstrationer ved tankstationerne, har han brug for begge dele.

Fra Golfgreenen til Gadens Cricket-bane

Alle mærker naturligvis ikke krisen lige meget. Oppe i klubben i Islamabad ser man stadig eliten perfektionere deres golfgreb og svinge løs, som om oliepriser kun var et tal på en skærm. Men selv de er ikke immune – rygterne siger, at de fine middage i klubben er erstattet af mindre, mere stilfærdige sammenkomster. I mellemtiden, i de smalle gader i Lahore, er drengene i gang med at tape gamle tennisbolde og skændes om, hvem der har det bedste batgreb til ODI-cricket. En af dem sagde til mig: "Bror, selv hvis økonomien kollapser, har vi i det mindste stadig tape og et bat." Det er den rette indstilling – når man ikke kan fikse landet, fikser man sit greb på battet.

Sådan Ser Den Nye Hverdag Ud

Regeringens plan, annonceret for få dage siden, er omfattende:

• Hjemmearbejde for 50% af personalet i de større byer for at reducere brændstofforbruget.
• 15% lønnedgang for premierministeren, ministre og rådgivere.
• Forbud mod førsteklasses flybilletter for regeringsansatte.
• Obligatorisk gaffatape-tjek? Okay, den sidste har jeg vist fundet på, men helt ærligt, med den måde alle går og lapper gamle ting på, kunne det lige så godt være en officiel politik.

I tech-miljøerne betyder WFI-ordren, at bærbare computere kører på backup-batteri længere end nogensinde før. Jeg har set folk konstruere ekstra batterigreb fra gamle kamerakits bare for at holde routerne kørende under strømafbrydelserne. Krise kræver kreativitet.

At Holde Fast

Så hvad er konklusionen? Måske at pakistanere er mestre i at holde fast. Uanset om det er en cricketspiller over for en hurtig bowler, en fotograf der holder fokus i en menneskemængde, eller en familie der får en liter mælk til at strække til to måltider – vi ved, hvordan man holder ud. De kommende uger vil teste den modstandskraft. Oliekrisen handler ikke kun om brændstof; det handler om, hvordan vi får strøm i hjemmene, hvordan vi kommer på arbejde, og hvordan vi holder modet oppe.

Lige nu vil jeg ud og finde noget gaffatape til min egen utætte vandhane. For hvis verden vil presse os, kan vi lige så godt presse igen.