Tschechien vs. Irland: Die Boys in Green bereiten sich auf die Schlacht in Prag vor

Wenn man sich heute in der Nähe einer irischen Kneipe in Dublin aufhält – oder den Mut hatte, ins Herz Mitteleuropas zu reisen –, liegt eine besondere Spannung in der Luft. Alle Augen sind auf Prag gerichtet. Es ist Spieltag. Die Boys in Green bereiten sich auf eine große Bewährungsprobe gegen Tschechien vor, und wer einen Pass und den großen Traum im Gepäck hat, muss heute im Letná-Stadion sein, wo uns ein echtes Kracher-Spiel in der WM-Qualifikation erwartet.

Ich verfolge diese Mannschaft seit Jahren durch dick und dünn, und ich muss sagen: Die Stimmung im Team ist perfekt. Es gibt keine Trübsal, auch nicht mit den Verletzungsmeldungen, die im Umlauf waren. Für alle, die den späten Flug erwischen oder sich gerade fürs Public Viewing zu Hause einrichten: Ich bringe euch auf den neuesten Stand für diesen Showdown zwischen Tschechien und der Republik Irland.

Team-News: Die Defensive ohne Schlüsselspieler halten

Man kann nicht über dieses Spiel sprechen, ohne das Elefanten im Raum zu erwähnen – das Fehlen von Josh Cullen. Der Junge ist ein Metronom im Mittelfeld, und ihn bei einem Spiel dieser Bedeutung zu verlieren, ist ein harter Schlag. Aber genau hier liebe ich die Mentalität dieser Mannschaft. Ich habe Nathan Collins in der Vorbereitung zugehört, und er hat den Nagel auf den Kopf getroffen. Die Einstellung ist einfach: "Der Nächste macht weiter." Wir haben schon viele Spiele ohne unsere Schlüsselspieler bestritten und haben immer einen Weg gefunden. Es geht nicht darum, wer fehlt, sondern um die Elf, die auf dem Platz steht, und die 23 im Kader, die bereit sind, für das Trikot durch Wände zu gehen. Ich erwarte ein System, das vielleicht etwas anders aussieht – vielleicht etwas mehr Robustheit im Zentrum – aber der Kampfgeist wird nicht nachlassen.

Was euch in Prag erwartet

Für die mutigen Seelen, die die Reise auf sich genommen haben, wird es ein Erlebnis. Prag ist eine atemberaubende Stadt, um Fußball zu schauen, aber man sollte hellwach sein. Wenn ihr zum Letná-Stadion geht, hier ein paar wichtige Infos, was euch erwartet:

• Die Atmosphäre: Die tschechischen Fans sind für ihre Lautstärke bekannt. Sie erzeugen eine Lärmkulisse, also müssen unsere Jungs in Grün genauso laut kontern. Es ist eine echte Feindselige Umgebung, aber genau dafür reist man an.
• Anreise: Wenn ihr euch auf den Weg ins Stadion macht, nehmt reichlich Zeit mit. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind gut, aber bei der erwarteten Menge irischer Fans werden die Bahnen voll sein. Genießt den Fußweg, wenn ihr aus der Innenstadt kommt.
• Public Viewing daheim: Für alle, die nicht das Glück haben, in Prag zu sein, wird das Public Viewing ein riesiges Ereignis. Von den traditionellen Pubs in der Dubliner Innenstadt bis zu lokalen Locations in Cork und Galway – wer nicht im Stadion ist, will irgendwo sein, wo es eine große Leinwand und einen ordentlichen Pint gibt.

Es geht um viel

Das ist kein Freundschaftsspiel. Das ist WM-Qualifikation. Es geht um den Weg zum größten Turnier der Welt. Ein Ergebnis hier – selbst nur ein Punkt – setzt ein Zeichen für den weiteren Verlauf der Kampagne. Blickt man auf die Geschichte zwischen Tschechien und Irland, hatten wir in den Jahren einige packende Duelle. Ich erinnere mich an die alten Zeiten, als wir sie noch Tschechien nannten; das fühlt sich an wie eine andere Ära. Aber die Rivalität ist kein bisschen abgekühlt. Sie sind technisch stark, spielen zuhause und werden ihre Chancen nutzen wollen.

Aber wir haben etwas, das sie nicht haben. Diese unbändige, niemals aufgebende Einstellung. Diese Mannschaft hat sich einen Ruf dafür erarbeitet, in brenzligen Situationen Ergebnisse zu erzwingen. Ob es ein letzter Rettungsgrätsche von Collins oder eine Glanzparade des Torwarts ist – man hat einfach das Gefühl, dass diese Gruppe aufblüht, wenn sie die Zweifler widerlegen kann.

Wo ihr das Spiel sehen könnt

Der Anpfiff rückt näher, und ob ihr in einer Kneipe in der Parnell Street oder einer Bar mit Blick auf die Moldau seid – das Ritual ist dasselbe. Holt euer Trikot raus, bestellt die Runde und feuert die Jungs an. Für diejenigen in Prag, die kein Ticket ergattern konnten: Die offiziellen Fan-Zonen und die einschlägigen irischen Pubs werden voll sein. Achtet einfach auf die lokalen Informationen; die offiziellen Kanäle geben ständig Updates für die reisenden Fans heraus, damit alle eine sichere und tolle Zeit haben.

Also, da sind wir nun. Tschechien gegen die Republik Irland. Dieser Satz ging mir die ganze Woche durch den Kopf, und jetzt wird es endlich auf dem Rasen entschieden. Ich habe ein gutes Gefühl bei diesem Spiel. Schön wird es nicht – das ist es bei Auswärtsspielen in der Qualifikation selten – aber ich denke, wir haben den Charakter, um etwas Besonderes mitzunehmen. Komm schon, Irland!