Tchèquie vs Irlande : Les Boys in Green prêts pour le combat à Prague

Il y a comme une tension électrique dans l'air aujourd'hui, que vous soyez près d'un pub irlandais à Dublin, ou que vous ayez eu le courage de faire le voyage jusqu'au cœur de l'Europe centrale. Tous les regards sont tournés vers Prague. C'est le jour de match. Les Boys in Green se préparent pour un test grandeur nature contre la Tchéquie, et pour ceux qui ont un passeport et des rêves, l'endroit où il faut être, c'est au Letná Stadium pour ce qui s'annonce comme un sacré morceau de ces éliminatoires de la Coupe du Monde.

Je suis cette équipe dans les bons comme dans les mauvais moments, et je dois vous dire, l'ambiance dans le groupe est parfaite. Pas de morosité, malgré les nouvelles sur les blessures qui circulent. Pour ceux qui prennent le dernier vol ou qui s'installent juste pour suivre le match à la maison, voici ce qu'il faut savoir sur cette confrontation entre la Tchéquie et la République d'Irlande.

Infos équipe : Tenir le choc sans un élément clé

Impossible d'évoquer ce match sans parler de l'éléphant dans la pièce : l'absence de Josh Cullen. Le gars, c'est un métronome au milieu de terrain, et le perdre pour un match d'une telle importance, c'est un coup dur. Mais c'est là que j'aime l'état d'esprit de ce groupe. J'écoutais Nathan Collins avant le match, et il a mis le doigt sur ce qui compte vraiment. L'attitude est simple : "Le suivant, prêt à relever le défi." On a déjà joué beaucoup de matches sans cadres, et on s'en est toujours sortis. L'important, ce n'est pas qui manque à l'appel, mais les onze qui entreront sur la pelouse et les 23 joueurs du groupe prêts à se sacrifier pour le maillot. Je m'attends à un système un peu différent, peut-être avec davantage de coffre au milieu, mais l'état d'esprit, lui, ne faiblira pas.

À quoi s'attendre à Prague

Pour les âmes courageuses qui ont fait le voyage, vous allez vous régaler. Prague est une ville magnifique pour vivre un match de foot, mais il faut avoir les yeux ouverts. Si vous vous rendez au Letná, voici les choses à savoir :

• L'ambiance : Les fans tchèques sont réputés pour leur bruit. Ils créent un mur sonore, alors nos gars en vert devront répondre avec la même intensité. C'est un environnement franchement hostile, mais c'est pour ça qu'on voyage.
• S'y rendre : Si vous allez au stade, prévoyez large. Les transports en commun sont fiables, mais vu le nombre de supporters irlandais attendus, les trams vont être bondés. Profitez de la marche si vous venez du centre-ville.
• Les ambiances à la maison : Pour ceux qui n'ont pas la chance d'être à Prague, l'ambiance dans les fan zones va être énorme. Des pubs traditionnels du centre de Dublin aux bars locaux de Cork et Galway, si vous n'êtes pas au stade, vous voudrez être dans un endroit avec un grand écran et une bonne pinte.

Les enjeux sont énormes

Ce n'est pas qu'un match amical. Ce sont les éliminatoires de la Coupe du Monde. On parle du chemin vers le plus grand tournoi de la planète. Un résultat ici, ne serait-ce qu'un point, donne le ton pour le reste de la campagne. En regardant l'historique entre la Tchéquie et l'Irlande, on a eu des batailles acharnées au fil des ans. Je me souviens de l'époque où on les appelait la République tchèque ; ça semble être une autre ère. Mais la rivalité n'a pas pris une ride. Ils ont du talent technique, ils jouent à domicile, et ils se sentent capables de l'emporter.

Mais nous avons quelque chose qu'ils n'ont pas. Nous avons cet état d'esprit sans faille, ce refus d'abandonner. Cette équipe s'est forgé une réputation pour aller chercher des résultats quand le vent est contraire. Que ce soit un tacle désespéré de Collins ou un arrêt exceptionnel du gardien, on sent que ce groupe vit pour faire taire les sceptiques.

Où suivre l'action

Le coup d'envoi approche, et que vous soyez dans un pub de Parnell Street ou un bar surplombant la Vltava, le rituel est le même. Enfilez votre maillot, payez votre tournée et soutenez les gars. Pour ceux qui sont à Prague sans billet, les zones officielles pour les fans et les pubs irlandais emblématiques vont être bondés. Surveillez les infos locales ; les canaux officiels n'ont cessé de diffuser des conseils pour les supporters en déplacement afin que tout le monde passe un moment formidable et en toute sécurité.

Nous y voilà donc. Tchéquie - République d'Irlande. Cette phrase m'a trotté dans la tête toute la semaine, et il est enfin temps de la faire vibrer sur le terrain. J'ai un bon pressentiment. Ça ne sera pas un match facile, ça l'est rarement lors des éliminatoires à l'extérieur, mais je pense qu'on a le caractère pour aller chercher quelque chose de spécial. Allez l'Irlande !