Tschechien vs. Irland: Die Boys in Green bereiten sich auf den Kampf in Prag vor

Wenn man sich heute in der Nähe einer irischen Kneipe in Dublin aufhält, oder wenn man den Mut hatte, bis ins Herz Mitteleuropas zu reisen, liegt eine gewisse Spannung in der Luft. Alle Augen sind auf Prag gerichtet. Es ist Spieltag. Die Boys in Green bereiten sich auf eine grosse Bewährungsprobe gegen Tschechien vor, und für alle, die einen Pass und einen Traum haben, ist der einzig richtige Ort das Letná-Stadion, wo ein echtes Kracher-Spiel in der WM-Qualifikation auf uns wartet.

Ich verfolge diese Mannschaft schon durch dick und dünn, und ich muss sagen, die Stimmung im Team ist genau richtig. Es gibt keine Trübsal, trotz der Verletzungsmeldungen, die im Umlauf sind. Für alle, die den späten Flug erwischen oder sich gerade für die Watch Party zu Hause einrichten, bringe ich euch auf den neuesten Stand zu diesem Aufeinandertreffen Tschechien vs Republik Irland.

Team-News: Den Laden ohne den Chef im Mittelfeld zusammenhalten

Man kann nicht über dieses Spiel sprechen, ohne das Elefanten im Raum anzusprechen – den Ausfall von Josh Cullen. Schaut, der Junge ist ein Taktgeber im Mittelfeld, und ihn bei einem Spiel dieser Bedeutung zu verlieren, ist ein harter Schlag. Aber hier liebe ich die Mentalität dieser Mannschaft. Ich habe Nathan Collins in der Vorbereitung zugehört, und er hat den Nagel auf den Kopf getroffen. Die Einstellung ist einfach: "Der nächste Mann rückt nach." Wir haben schon viele Spiele ohne Schlüsselspieler bestritten und haben immer einen Weg gefunden. Es geht nicht darum, wer fehlt; es geht um die Elf, die auf den Platz rennt, und die 23 im Kader, die bereit sind, für das Trikot durch Wände zu gehen. Ich erwarte ein System, das vielleicht etwas anders aussieht – vielleicht mit etwas mehr Stabilität im Zentrum – aber der Kampfgeist wird nicht nachlassen.

Was euch in Prag erwartet

Für die mutigen Seelen, die die Reise auf sich genommen haben, erwartet euch ein Erlebnis. Prag ist eine wunderschöne Stadt, um Fussball zu schauen, aber man sollte seine Sinne beisammenhalten. Wenn ihr zum Letná unterwegs seid, hier die wichtigsten Infos, was euch erwartet:

• Die Stimmung: Die tschechischen Fans sind für ihre Lautstärke bekannt. Sie erzeugen eine Lärmkulisse, da müssen unsere Jungs in Grün genauso laut kontern. Es ist ein richtiges Hexenkessel, aber genau dafür reist man an.
• Anreise: Wenn ihr euch auf den Weg zum Stadion macht, plant reichlich Zeit ein. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind gut, aber bei der erwarteten Menge an irischen Fans werden die Trams voll sein. Geniesst den Fussmarsch, wenn ihr aus der Innenstadt kommt.
• Watch Parties daheim: Für alle, die nicht das Glück haben, in Prag zu sein, wird die Watch Party-Szene riesig. Von den traditionellen Pubs im Dubliner Stadtzentrum bis zu lokalen Lokalen in Cork und Galway – wenn ihr nicht im Stadion seid, wollt ihr irgendwo sein, wo es eine grosse Leinwand und einen guten Pint gibt.

Es geht um viel

Das ist kein Freundschaftsspiel. Das ist WM-Qualifikation. Wir sprechen hier über den Weg zum grössten Turnier der Welt. Ein Resultat hier – selbst nur ein Punkt – setzt das Signal für den Rest der Kampagne. Wenn ich auf die Geschichte zwischen Tschechien und Irland zurückblicke, hatten wir im Laufe der Jahre einige heisse Duelle. Ich erinnere mich an die alten Zeiten, als wir sie noch die Tschechische Republik nannten; das fühlt sich wie eine andere Ära an. Aber die Rivalität ist kein bisschen abgekühlt. Sie sind technisch versiert, spielen zu Hause und rechnen sich sich etwas aus.

Aber wir haben etwas, was sie nicht haben. Diese unbändige, niemals aufgebende Mentalität. Diese Mannschaft hat sich einen Ruf dafür erarbeitet, auch dann noch Ergebnisse zu holen, wenn es brenzlig wird. Ob es ein letzter Einsatz von Collins ist oder eine Glanzparade des Keepers – man hat einfach das Gefühl, dass diese Gruppe es liebt, die Kritiker Lügen zu strafen.

Wo ihr das Spiel sehen könnt

Der Anpfiff rückt näher, und ob ihr nun in einem Pub in der Parnell Street seid oder in einer Bar mit Blick auf die Moldau, das Ritual ist dasselbe. Zieht euer Trikot an, holt die nächste Runde und feuert die Jungs an. Für diejenigen in Prag, die vielleicht kein Ticket haben: Die offiziellen Fan-Zonen und die bekannten irischen Pubs werden voll sein. Haltet einfach Ausschau nach den lokalen Infos; die offiziellen Kanäle haben ständig Updates für die reisenden Fans herausgegeben, damit alle eine sichere und tolle Zeit haben.

So, jetzt ist es also so weit. Tschechien gegen Republik Irland. Dieser Satz ging mir die ganze Woche im Kopf herum, und jetzt ist es endlich Zeit, die Sache auf dem Rasen zu entscheiden. Ich habe ein gutes Gefühl bei diesem Spiel. Es wird nicht schön sein – das sind Auswärtsqualifikationsspiele selten – aber ich glaube, wir haben den Charakter, um etwas Besonderes mitzunehmen. Komm schon, Irland!