República Checa vs Irlanda: Los Muchachos de Verde se Preparan para la Batalla en Praga

Hoy hay un ambiente eléctrico si estás cerca de un pub irlandés en Dublín, o si has sido lo suficientemente valiente para hacer el viaje al corazón de Europa Central. Todas las miradas están puestas en Praga. Es día de partido. Los Muchachos de Verde se están preparando para una prueba enorme contra República Checa, y para cualquiera que tenga pasaporte y ganas de vivir la experiencia, el único lugar para estar es en el Estadio Letná para lo que promete ser un partidazo de las eliminatorias mundialistas.

He seguido a este equipo en las buenas y en las malas, y les digo, el ambiente en el vestuario es perfecto. No hay pesimismo, ni siquiera con las noticias de lesiones que han circulado. Para aquellos que tomen el vuelo nocturno o se estén instalando para ver el partido en casa, pongámonos al día sobre este enfrentamiento entre República Checa y la República de Irlanda.

Noticias del equipo: Cómo suplir la baja de una pieza clave

No se puede hablar de este partido sin abordar el tema incómodo: la ausencia de Josh Cullen. Miren, el chico es un metrónomo en el mediocampo, y perderlo para un partido de esta magnitud es un golpe duro. Pero aquí es donde me encanta la mentalidad de este equipo. Escuché a Nathan Collins en la previa, y dio en el clavo. La actitud es simplemente: "Que entre el siguiente". Hemos jugado muchos partidos sin jugadores clave antes y hemos salido adelante. No se trata de quién falta; se trata de los once que saltan al campo y los 23 del equipo que están dispuestos a darlo todo por la camiseta. Espero un sistema que quizá se vea un poco diferente—tal vez con más músculo en el centro del campo—pero el espíritu no va a flaquear.

Qué esperar en Praga

Para las almas valientes que han hecho el viaje, se van a llevar una grata sorpresa. Praga es una ciudad impresionante para ver fútbol, pero hay que mantenerse alerta. Si se dirigen al Letná, aquí tienen los detalles de lo que les espera:

• El ambiente: Los aficionados checos son conocidos por su ruido. Crean un muro de sonido, así que nuestros muchachos de verde tienen que responder con la misma fuerza. Es un ambiente realmente hostil, pero es por eso que viajas.
• Cómo llegar: Si se dirigen al estadio, dense suficiente tiempo. El transporte público es bueno, pero con la gran cantidad de aficionados irlandeses que se espera, los tranvías irán llenos. Disfruten de la caminata si vienen del centro de la ciudad.
• Lugares para ver el partido desde casa: Para los que no tuvimos la suerte de estar en Praga, los lugares para ver el partido van a estar increíbles. Desde los pubs tradicionales en el centro de Dublín hasta los bares locales en Cork y Galway, si no estás en el estadio, querrás estar en algún lugar con una pantalla grande y una buena pinta.

Lo que está en juego es enorme

Esto no es solo un amistoso. Esto es la eliminatoria mundialista. Estamos hablando del camino hacia el torneo más importante del planeta. Un buen resultado aquí—aunque sea solo un punto—marca la pauta para el resto de la campaña. Mirando la historia entre República Checa e Irlanda, hemos tenido batallas reñidas a lo largo de los años. Recuerdo los viejos tiempos cuando solíamos llamarlos la República Checa; parece otra era. Pero la rivalidad no se ha enfriado ni un poco. Ellos tienen calidad técnica, juegan en casa y se sentirán con oportunidades.

Pero nosotros tenemos algo que ellos no. Tenemos esa actitud incansable de nunca rendirnos. Este equipo se ha ganado una reputación por sacar resultados cuando las cosas se ponen difíciles. Ya sea una entrada salvadora de Collins o una atajada milagrosa del portero, te da la sensación de que este grupo vive de demostrar que los demás están equivocados.

Dónde seguir la acción

El inicio del partido se acerca, y ya sea que estés en un pub en la calle Parnell o en un bar con vista al río Moldava, el ritual es el mismo. Ponte tu camiseta, invita una ronda y apoya a los muchachos. Para aquellos en Praga que no tengan boleto, las zonas de aficionados oficiales y los bares irlandeses designados van a estar hasta el tope. Estén atentos a la información local; los canales oficiales han estado publicando actualizaciones para los aficionados que viajan, asegurándose de que todos tengan un momento seguro y genial.

Así que aquí estamos. República Checa contra la República de Irlanda. Es una frase que ha estado dando vueltas en mi cabeza toda la semana, y ahora finalmente es hora de definirla sobre el césped. Tengo un buen presentimiento sobre este partido. No será bonito—rara vez lo es en las eliminatorias de visita—pero creo que tenemos el carácter para llevarnos algo especial. ¡Vamos, Irlanda!