Juan Miguel Zunzunegui: Der mexikanische Historiker, der in Spanien die Debatte über die Mestizaje entfacht

Wenn Sie in diesen Tagen das Radio eingeschaltet oder eine Zeitung aufgeschlagen haben, sind Sie bestimmt auf einen Namen gestossen, der für viel Gesprächsstoff sorgt: Juan Miguel Zunzunegui. Dieser mexikanische Historiker hat es mit seiner scharfen Zunge und seinen unkonventionellen Thesen geschafft, das scheinbar Unmögliche zu erreichen: Er hat die alte Debatte über die Eroberung und die Mestizaje wieder aufgerissen, und das zu einem Zeitpunkt, als das Thema bereits unter Schichten von politischer Korrektheit begraben schien.

Für diejenigen, die sein Werk verfolgen, ist das, was Juan Miguel Zunzunegui sagt, nicht neu. Aber hier in Spanien hat es wie ein Paukenschlag eingeschlagen. Seine Prämisse ist gleichermassen einfach wie provokativ: Das heutige Mexiko ist ohne Spanien nicht zu verstehen. Aber Vorsicht, er sagt das nicht im Ton des Siegers, sondern mit dem Blick eines Biologen, der ein einzigartiges Experiment beobachtet. Für ihn ist die hispanisch-indigene Mestizaje ein "einzigartiges Experiment in der Geschichte der Menschheit", eine Verschmelzung, die nicht in das enge Korsett des zeitgenössischen Rassismus passt. Ohne Spanien, so argumentiert er, hätte dieses Experiment nie stattgefunden.

Das 'einzigartige Experiment' der Mestizaje

In seinen Reden hat Zunzunegui Sätze von sich gegeben, die einen zum Nachdenken anregen. Einer davon, der viel diskutiert wurde, ist: "Während die Mexica in ihrer Blüte standen, befand sich Spanien noch in der Vorgeschichte." Eine Provokation, sicher, aber mit einem Kern unbequemer Wahrheit: Die grossen prähispanischen Kulturen entwickelten soziale und architektonische Komplexitäten, die beeindrucken. Doch seine zentrale These geht weiter: Diese Welt traf auf eine andere, die spanische, und aus dieser Kollision entstand etwas, das weder das eine noch das andere ist, sondern etwas Drittes: das mestizische Wesen.

Für den Historiker ist es genauso absurd, den spanischen Einfluss zu leugnen, wie die abgedroschenste "Leyenda Negra" zu verteidigen. Und an diesem Punkt haben seine Worte ein unerwartetes Echo in der spanischen Politik gefunden.

Ayuso und die 'zivilisierte Art, das Leben zu sehen'

Wie so oft in solchen Fällen schleicht sich die Geschichte in die Gegenwart ein, und die Politik schnappt sie sich im Vorbeiflug. Erst vor wenigen Stunden hat sich Isabel Díaz Ayuso, Präsidentin der Region Madrid, von den Worten des Königs abgesetzt und ihre eigene Interpretation abgegeben: Spanien habe in die Neue Welt "eine zivilisierte Art, das Leben zu sehen" gebracht. Dieser Satz, den viele direkt mit den Thesen von Juan Miguel Zunzunegui in Verbindung bringen, hat das Feuer neu entfacht.

Es ist nicht so, dass Ayuso den mexikanischen Historiker zitiert, aber die Stimmung ist aufgeheizt. Zunzuneguis Überlegung zur Mestizaje als etwas nicht Rassistischem, sondern Kulturellem, scheint jenen Auftrieb zu geben, die die zivilisatorische Leistung Spaniens betonen, während es gleichzeitig jene verärgert, die darin eine Beschönigung der kolonialen Gewalt sehen. Die Debatte ist, wie man sieht, ein Minenfeld.

Drei Schlüssel zum Verständnis des Erdbebens Zunzunegui

• Mestizaje als Stolz, nicht als Scham: Für Zunzunegui ist die Vermischung von Blut und Kultur zwischen Spaniern und Indigenen das prägende Merkmal Lateinamerikas und sollte gefeiert, nicht versteckt werden.
• Kritik am Rassismus von beiden Seiten: Der Historiker argumentiert, dass das Konzept der "Rasse" eine moderne Konstruktion ist und dass die Mestizaje in Amerika ein viel komplexerer Prozess war als einfache Dominanz.
• Eine Vergangenheit, die nicht vergeht: Ayusos Aussagen zeigen, dass die Interpretation der Eroberung und der Kolonialzeit weiterhin ein Gradmesser für die aktuelle politische Identität ist, sowohl in Spanien als auch in Mexiko.

Das Faszinierende an der Sache ist, dass Juan Miguel Zunzunegui weder ein Politiker noch ein gewöhnlicher Talkmaster ist. Er ist ein Historiker mit jahrzehntelanger Forschungserfahrung, der Tausende von Büchern verkauft hat und der es versteht, Geschichte so zu erzählen, dass sie gleichermassen schmerzt und fasziniert. Und jetzt ist sein Name in aller Munde, von den Radiotalkshows bis hin zu den tiefgründigsten Analysen der Medienlandschaft.

Die Diskussion bleibt indessen offen. War die Mestizaje ein einzigartiges Experiment? Brachte Spanien eine zivilisierte Lebensweise oder hat es seine Kultur mit Blut und Eisen aufgezwungen? Wahrscheinlich ist die Antwort, wie bei jeder guten Geschichte, weder schwarz noch weiss, sondern von intensiver mestizischer Farbe. Und Juan Miguel Zunzunegui ist, ob man will oder nicht, zum Aufwiegler geworden, der alle gezwungen hat, in den Spiegel zu schauen.