Juan Miguel Zunzunegui: Der mexikanische Historiker, der in Spanien die Debatte über die Mestizaje entfacht

Wenn Sie in den letzten Tagen das Radio eingeschaltet oder eine Zeitung aufgeschlagen haben, sind Sie bestimmt auf einen Namen gestoßen, der derzeit für viel Gesprächsstoff sorgt: Juan Miguel Zunzunegui. Dieser mexikanische Historiker hat es mit seinem scharfen Verstand und seinen unkonventionellen Thesen geschafft, etwas scheinbar Unmögliches zu erreichen: Er hat die alte Kiste der Kontroverse um die Eroberung und die Mestizaje wieder weit geöffnet, und das zu einem Zeitpunkt, als das Thema bereits unter Schichten von politischer Korrektheit begraben schien.

Für Kenner seines Werks ist das, was Juan Miguel Zunzunegui sagt, nicht neu, aber hier in Spanien hat es wie ein Blitz eingeschlagen. Seine Prämisse ist gleichermaßen einfach wie provokant: Das heutige Mexiko ist ohne Spanien nicht zu verstehen. Aber Vorsicht, er sagt das nicht im Ton des Siegers, sondern mit dem Blick eines Biologen, der ein einzigartiges Experiment beobachtet. Für ihn ist die hispanisch-indigene Mestizaje ein "einzigartiges Experiment in der Geschichte der Menschheit", eine Verschmelzung, die nicht in das enge Korsett des zeitgenössischen Rassismuskonzepts passt. Ohne Spanien, so argumentiert er, hätte dieses Experiment nie stattgefunden.

Das 'einzigartige Experiment' der Mestizaje

In seinen Auftritten hat Zunzunegui Sätze von sich gegeben, die einen zum Nachdenken anregen. Einer, der besonders viel diskutiert wurde, ist der, dass "während die Mexica in ihrer Blüte standen, sich Spanien noch in der Vorgeschichte befand". Eine Provokation, klar, aber mit einem Kern unbequemer Wahrheit: Die großen prähispanischen Kulturen entwickelten soziale und architektonische Komplexitäten, die beeindrucken. Seine zentrale These geht jedoch weiter: Diese Welt traf auf eine andere, die spanische, und aus diesem Aufeinandertreffen entstand etwas, das weder das eine noch das andere ist, sondern ein Drittes: das Mestizenwesen.

Für den Historiker ist es genauso absurd, den spanischen Einfluss zu leugnen, wie die abgedroschenste Schwarze Legende zu verteidigen. Und an diesem Punkt haben seine Worte ein unerwartetes Echo in der spanischen Politik gefunden.

Ayuso und die 'zivilisierte Art, das Leben zu sehen'

Wie so oft in solchen Fällen schleicht sich die Geschichte in die Gegenwart ein und die Politik schnappt sie sich im Vorbeiflug. Erst vor wenigen Stunden hat sich Isabel Díaz Ayuso, Präsidentin der Region Madrid, von den Worten des Königs distanziert und ihre eigene Interpretation geliefert: Spanien habe der Neuen Welt "eine zivilisierte Art, das Leben zu sehen" gebracht. Dieser Satz, den viele direkt mit den Thesen von Juan Miguel Zunzunegui in Verbindung bringen, hat das Feuer neu entfacht.

Nicht dass Ayuso den mexikanischen Historiker direkt zitiert, aber die Stimmung ist aufgeheizt. Zunzuneguis Überlegung zur Mestizaje als etwas nicht Rassistischem, sondern Kulturellem, scheint jenen Auftrieb zu geben, die die zivilisatorische Leistung Spaniens betonen, während es gleichzeitig jene verärgert, die darin eine Beschönigung kolonialer Gewalt sehen. Die Debatte ist, wie man sieht, ein Minenfeld.

Drei Schlüssel zum Verständnis des Erdbebens Zunzunegui

• Mestizaje als Stolz, nicht als Scham: Für Zunzunegui ist die Vermischung von Blut und Kultur zwischen Spaniern und Indigenen das prägende Merkmal Lateinamerikas und sollte gefeiert, nicht versteckt werden.
• Rassismuskritik von beiden Seiten: Der Historiker vertritt die Ansicht, dass das Konzept der "Rasse" eine moderne Konstruktion ist und dass die Mestizaje in Amerika ein viel komplexerer Prozess war als bloße Dominanz.
• Eine Vergangenheit, die nicht vergeht: Die Aussagen von Ayuso zeigen, dass die Interpretation der Eroberung und der Kolonialzeit weiterhin ein Gradmesser für die aktuelle politische Identität ist, sowohl in Spanien als auch in Mexiko.

Das Faszinierende an der Angelegenheit ist, dass Juan Miguel Zunzunegui kein Politiker und auch kein gewöhnlicher Talkshow-Gast ist. Er ist ein Historiker mit jahrzehntelanger Forschungserfahrung, der Tausende von Büchern verkauft hat und der weiß, wie man Geschichte so erzählt, dass sie gleichermaßen schmerzt und fasziniert. Und jetzt ist sein Name in aller Munde, von den Radio-Talkshows bis hin zu den tiefgründigsten Analysen der Medienlandschaft.

Die Diskussion bleibt unterdessen offen. War die Mestizaje ein einzigartiges Experiment? Hat Spanien eine zivilisierte Lebensweise gebracht oder seine Kultur mit Blut und Eisen aufgezwungen? Wahrscheinlich ist die Antwort, wie bei jeder guten Geschichte, weder schwarz noch weiß, sondern von einem intensiven Mestizen-Farbton. Und Juan Miguel Zunzunegui hat es, ob man will oder nicht, geschafft, derjenige zu sein, der alle dazu gezwungen hat, in den Spiegel zu schauen.