Sidney Crosby Deixa Jogo Mais Cedo: Últimas Notícias Sobre o 87 e a Conexão com "Certified Beauties"

Sabe aquela sensação de quando o ar parece sumir do ginásio? Aquela em que todo mundo nas arquibancadas para de mastigar a pipoca e fica só olhando? Foi exatamente isso que tomou conta da PPG Paints Arena ontem à noite quando Sidney Crosby patinou direto para o túnel faltando pouco mais de quatro minutos para o fim do segundo período contra o Ottawa Senators. Nenhum impacto óbvio. Nenhuma trombada com o board. Apenas o 87—indo embora.

Eu acompanho esse cara desde que ele era um garoto em Cole Harbour, e vou te dizer uma coisa: quando o Sid sai no meio do jogo, nunca é por pouca coisa. O cara jogou com a mandíbula quebrada como se fosse um arranhão. Então, quando ele não volta para o terceiro período, você não precisa ser médico para saber que algo está errado. Os Penguins já estavam perdendo por um gol, mas, sinceramente, ninguém naquela arena estava pensando no placar depois disso. Todos os olhos estavam fixos naquele túnel.

O Que Aconteceu no Gelo?

Se você estava trocando de canal, pode ter perdido. Crosby fez um turno normal, uma jogada limpa junto ao board, e então—nada. Nenhuma reação do banco, nenhuma confusão, apenas aquela saída silenciosa que dá um aperto no estômago. O que a equipe disse após o jogo foi o de sempre: "lesão na parte superior do corpo" e que ele está sendo avaliado. Mas sejamos honestos: quando é o Crosby, "ser avaliado" é código para "estamos segurando a respiração até amanhã de manhã".

Os caras no vestiário estavam de boca fechada, mas dava para ver no rosto deles. Esse não é qualquer jogador. Esse é o cara que tem sido o coração da franquia por duas décadas. A hora também pesa. Com a reta final para os playoffs esquentando, cada ponto conta. Perder seu capitão—mesmo que por alguns jogos—bagunça todo o esquema.

A Conexão com 'Certified Beauties'

Aqui é onde as coisas ficam um pouco irônicas. Crosby tem estado na mídia ultimamente promovendo seu novo livro, Certified Beauties: More of Hockey’s Greatest Untold Stories. É uma continuação do primeiro, e se você já abriu, sabe que está cheio daquelas histórias dos bastidores que só um cara que esteve no meio da batalha por 20 anos pode contar. Ele estava de ótimo humor nas entrevistas, brincando sobre ex-companheiros de equipe, falando sobre a cultura do vestiário, as superstições esquisitas, aquelas coisas que fazem do hóquei o melhor esporte do planeta.

E aí isso acontece. É quase muito apropriado—ou dolorosamente irônico, dependendo da sua torcida—que o cara que acabou de escrever um livro sobre as histórias não contadas do hóquei esteja agora nos dando mais uma. O que exatamente aconteceu? Foi um problema de uma lesão antiga? Algo novo? O mistério está deixando o mundo das especulações maluco, mas aqui está o que estou ouvindo de quem estava no ginásio:

• Crosby parecia bem no primeiro período. Estava vencendo os faceoffs, movendo os pés, sendo ele mesmo de sempre.
• Não houve um momento de "impacto forte". Você não consegue apontar para uma jogada e dizer "foi ali".
• Ele não testou no banco. Normalmente, os caras tentam se recuperar, fazem mais alguns shifts. Ele foi direto para o vestiário.

Esse último ponto é o que me faz pensar. Quando o Sid vai direto para o vestiário, é porque ele já sabe. Ele já passou por essas situações tantas vezes que reconhece quando algo não está certo.

O Que Vem Aí para o 87 e os Penguins?

Teremos uma atualização hoje, talvez um prazo oficial. Mas se você me perguntar—apenas um cara que assistiu a esse homem durante toda a sua carreira—eu apostaria que eles vão ser cautelosos. Não é novembro. É final de março. A prioridade não é apenas chegar aos playoffs; é ter um Sidney Crosby saudável quando eles chegarem lá.

Enquanto isso, compre o livro dele se você ainda não o fez. Certified Beauties é um lembrete de por que amamos esse jogo, mesmo em noites como esta. É sobre os personagens, as risadas, os momentos que não aparecem nos melhores momentos. E agora, com o 87 fora, é uma boa hora para lembrar o quão sortudos fomos por poder assisti-lo todos esses anos.

Por enquanto, esperamos. O capitão vai voltar. Eles sempre voltam. Mas, pela primeira vez em muito tempo, vê-lo sair do gelo assim foi diferente. Que a história sobre a qual estaremos falando na semana que vem seja uma vitória, não um diagnóstico.