Tusentals samlades vid UCD för att kräva systemförändring efter spridning av intim bild på student
Det var svårt att röra sig utan att se ett hav av plakat på Belfield-campus igår eftermiddag. Flera tusen studenter, anställda och sympatisörer samlades utanför O'Reilly Hall för en manifestation som kändes mindre som en typisk studentprotest och mer som en uppgörelse. Demonstrationen "Not in Our UCD", organiserad av studentkåren i samarbete med Dublin Rape Crisis Centre, var ett naket och kraftfullt svar på ett fall som skakat om universitetet och omvärlden.
Historien som väckte campus
För den som missat det bottnar ilskan och sorgen i den fruktansvärda upplevelse som en medicinstudent här har gått igenom. Under 2023 blev den unga kvinnan utsatt för en våldtäkt, enligt uppgift. En bild togs på henne där hon var naken, blåslagen och medvetslös. I april förra året skickades den bilden anonymt till hela 171 e-postkonton inom UCD:s personal. I november spreds den igen, den här gången i en WhatsApp-grupp inom medicinska fakulteten med hundratals medlemmar. Studenten, som har talat offentligt om sitt trauma, sade sig känna sig "övergiven" av institutionen och beskrev hur hon mest kände sig som en "PR-sak" för skolan.
Stämningen under manifestationen var en tung blandning av sorg och beslutsamhet. Rop som "vi står med henne" och "skäms" ekade mot de moderna glasbyggnaderna, en skarp kontrast till den vanliga campusviben. Men det handlade inte bara om det enskilda fallet. Det handlade om ett system som studenterna anser vara i grunden trasigt.
'Prioritera människor framför ansvarsfrågor'
Talare efter talare klev upp på den tillfälliga scenen och budskapet var konsekvent: detta är en vattendelare. Matt Mion, utbildningsansvarig på UCD:s studentkår, uttryckte det krasst och sade att studenten i centrum för detta har "tvingats navigera genom skada från institutioner som påstår sig bry sig". Han höll inte tillbaka utan konstaterade att det vi ser "inte är ett isolerat haveri, utan ett förutsägbart resultat av ett system som prioriterar procedurer och policy framför människor." Det var en formulering som tycktes nå fram till publiken och sammanfatta en djupt rotad frustration som sträcker sig långt bortom denna enda, fruktansvärda händelse.
Studentkårens krav är tydliga och handlar om struktur. De ber inte om småjusteringar; de kräver en fullständig översyn av hur universitetet hanterar sexuellt våld och könsrelaterade övertramp. Detta inkluderar:
- En fullständig, oberoende granskning av universitetets hantering av det specifika fallet och dess bredare "Dignity and Respect"-procedurer.
- En offentlig ursäkt från universitetsledningen till den berörda studenten och hennes klasskamrater, som också exponerats för bilden.
- En övergång till ett genuint "överlevandecentrerat" synsätt i alla policyer, som säkerställer att stödet är proaktivt, inte reaktivt, och att offer aldrig återtraumatiseras av de system som är avsedda att hjälpa dem.
Rachel Morrogh, vd för Dublin Rape Crisis Centre, stod i solidaritet med demonstranterna och krävde "ett campus, men också ett land, där överlevande möts av medmänsklighet och inte hinder."
Universitets inställning
Så, var står UCD i allt detta? Rektor Orla Feely har tidigare sagt att universitetet har en "nolltolerans" mot alla former av mobbning, trakasserier och sexuellt våld. UCD hävdar att man erbjöd studenten stöd från chefen för studentrådgivningen och att man omedelbart rapporterade händelsen till irländska polisen (An Garda Síochána) så snart man fick kännedom om den brottsliga handlingen. Universitetets argument är att polisen är den behöriga myndigheten med de rättsmedicinska och juridiska befogenheter som krävs för att utreda spridningen av bilden, vilket är anledningen till att man inte har inlett en parallell intern utredning.
Men för studenterna som samlades i onsdags, och för många som följer fallet noga, känns den hållningen som ett svepskäl. Den väcker en djupt obekväm fråga: om systemet misslyckas med att identifiera gärningspersonen – och hittills har polisutredningen inte kunnat identifiera den ursprungliga avsändaren – vilket oberoende ansvar har då universitetet gentemot sin egen gemenskap? Hur säkerställer man att detta aldrig kan hända igen, oavsett resultatet av den brottsutredningen? Den översyn av värdighets- och respektärenden som leds av vicerektor för jämlikhet, mångfald och inkludering, professor Aoife Ahern, kommer nu specifikt att beakta bildbaserat sexuellt våld och AI-relaterade övergrepp. Pressen är nu enorm för att denna översyn ska leda till verkliga, påtagliga åtgärder.
En lång väg framför oss
Den här historien, så fruktansvärd den än är, har dragit undan ridån för ett problem som många misstänker är utbrett inte bara på Dublins universitet, utan i hela landet. Studenten i centrum för allt har sedan dess tvingats avbryta sin medicinska utbildning; hennes dröm om att bli läkare är lagd på is. När folksamlingen långsamt skingrades från O'Reilly Hall var känslan inte en av seger, utan av en lång, hård kamp som precis har börjat. Engagemanget finns där. Solidariteten är äkta. Nu återstår frågan om ledningen på Belfield är redo att lyssna, och ännu viktigare, att i grunden förändra sitt sätt att arbeta. Som ett plakat sammanfattade det: "Överlevande förtjänar bättre."