Force vs Chiefs: Allt du behöver veta inför Super Rugby Pacific-matchen i Perth

Okej, rugbyvänner, nu snackar vi helg. Har du varit i närheten av en skärm eller hängt på puben den senaste tiden, då vet du att det bara handlar om en sak: Force vs Chiefs. Gallagher Chiefs har packat väskorna och flugit över till Perth, och ärligt talat har den här matchen alla förutsättningar för en klassisk Super Rugby Pacific-nagelbitare. HBF Park är platsen, och om du kan något om Force på hemmaplan vet du att de inte bjuder på några gratispoäng.

Nu kör vi direkt med lagnyheterna, för signalerna från lägret är att Clayton McMillan har en överraskning på gång i mittfältet. Den stora snackisen? Leroy Carter. All Blacks-yttern spelar center. Du läste rätt. Vanligtvis ser man honom bränna försvarare på kanten, men ledarstaben ser uppenbarligen något de vill utnyttja i mittfältets kanaler mot Western Forces försvar. Det är ett djärvt drag, och jag älskar det. Det säger mig att de siktar på speed och finter i trånga utrymmen, inte bara ett renodlat styrkespel. Det är en sån där laguttagning som faktiskt gör en Force vs. Chiefs-förhandssnack riktigt rolig att skriva.

För hemmalaget luktar Force en chans. De har byggt upp något gediget i Perth, och deras fysik vid brytningarna är inget att skoja om. Om Chiefs så mycket som tappar fokus eller bråkar lite för mycket med domaren, då kommer Simon Crons mannar att straffa dem direkt. Det här är ingen promenad i parken. Jag har sett alldeles för många nyzeeländska lag åka dit och räkna med seger baserat på historik, bara för att få en rejäl käftsmäll av ett lag som helt enkelt vill mer. Rivaliteten mellan Western Force och Chiefs är ingen traditionell blodsfejd, men den börjar definitivt få en viss udd.

Så vad blir nyckeln till den här matchen? För mig handlar det om två saker:

• Kampen om gainline: Chiefs har offensiv kraft på kanterna, men det krävs att forwards lägger grunden. Om Force kan störa Chiefs bolltempo vid rucken, blir den fina backlinjen helt neutraliserad.
• Disciplin: Force tar alla poäng de kan få. Att bjuda på billiga straffar på egen planhalva mot det här laget är i princip en inbjudan för dem att hänga med i matchen. Chiefs måste vara kliniska.

Om vi tittar på rutinfaktorn har Chiefs en trupp som vet hur man vinner de här jämna bortamatcherna. Men man kan inte ignorera den fräschör som finns i laget. Att se Carter kliva in i 12-tröjan är ett genuint "nu får vi se"-ögonblick. Kommer det att öppna upp Forces försvar, eller kommer avsaknaden av en traditionell andra-femma att lämna ett hål defensivt? Det är chansningen. Force å sin sida kommer att luta sig mot hemmapubliken och sitt råa spel för att skaka besökarna tidigt.

Det är ett jättetest för båda lagen. För Chiefs handlar det om att hänga med i toppen av tabellen och bevisa att de kan vinna fult när det krävs. För Force skulle en seger här vara en enorm signal – en skalp som säger att de är seriösa utmanare den här säsongen, inte bara tuffa slagskämpar.

Jag förväntar mig en frenetisk första kvart. Force kommer att slänga allt de har på Chiefs, och om Chiefs kan stå emot den pressen borde deras klass till slut avgöra. Men om hemmalaget får en tidig känsla för matchen och publiken kommer in i det, då kan det bli en riktig rysare. Den här Western Force vs. Chiefs-uppgörelsen är perfekt lördagsunderhållning. Hämta en kall, sätt dig till rätta, för det här kommer att svida.