Force x Chiefs: Tudo o que você precisa saber antes do confronto do Super Rugby Pacific em Perth

Fala, torcedor do bom e velho rúgbi. Vamos falar do fim de semana. Se você acompanha as redes ou troca ideia no bar, já sabe que o papo é o duelo entre Force e Chiefs. Os Gallagher Chiefs arrumaram as malas e atravessaram o oceano até Perth, e, sinceramente, esse jogo tem tudo para ser aquele confronto franco do Super Rugby Pacific. O palco é o HBF Park, e se tem uma coisa que se sabe sobre o Force jogando em casa, é que eles não dão moleza pra ninguém.

Vamos direto às novidades dos times, porque a notícia vinda da concentração é que o Clayton McMillan preparou uma jogada inusitada para o meio de campo. A grande surpresa? Leroy Carter. O ponta dos All Blacks vai atuar como centro. Isso mesmo que você leu. Normalmente a gente vê ele deixando os marcadores para trás na ponta, mas a comissão técnica claramente enxergou uma brecha para explorar nos corredores centrais contra a defesa do Western Force. É uma aposta ousada, e eu estou adorando. Isso mostra que eles estão buscando velocidade e jogo de pé no espaço curto, e não só força bruta. É o tipo de escalação que faz com que uma prévia de Force vs Chiefs fique realmente empolgante de escrever.

Do lado da casa, o Force sente o gostinho da oportunidade. Eles vêm construindo um time sólido em Perth, e a intensidade no jogo de chão não é brincadeira. Se os Chiefs vacilarem na precisão ou na disciplina, mesmo que um pouquinho, os comandados de Simon Cron vão fazer pagar caro. Não vai ser passeio no parque. Já vi muitos times neozelandeses chegarem lá esperando ganhar pelo histórico e acabarem amassados por um time que simplesmente queria mais. A rivalidade entre Western Force e Chiefs não é uma briga de família tradicional, mas está, sim, ganhando aquele gostinho especial.

Então, qual é o segredo desse jogo? Na minha opinião, dois pontos:

• A batalha na linha de ganho: Os Chiefs têm poder de fogo nas pontas, mas precisam que os avançados abram o caminho. Se o Force atrapalhar a velocidade de ruck dos Chiefs, isso anula completamente a linha de três-quartos.
• Disciplina: O Force vai aproveitar qualquer ponto que aparecer. Dar penalidades bobas no seu próprio campo para esse time é praticamente um convite para eles continuarem vivos na partida. Os Chiefs têm que ser cirúrgicos.

Olhando para a experiência, os Chiefs trouxeram um time que sabe vencer essas partidas difíceis fora de casa. Mas não dá para ignorar a novidade no time. Ver o Carter vestindo a camisa 12 é um legítimo "vamos ver no que vai dar". Será que isso vai abrir a defesa do Force, ou a falta de um segundo-cinco tradicional vai criar um buraco na defesa? Esse é o risco. Enquanto isso, o Force vai contar com a torcida e aquele estilo agressivo para pressionar os visitantes logo de cara.

É um baita teste para ambos. Para os Chiefs, é uma questão de se manter no topo da tabela e mostrar que sabem vencer no sufoco quando precisam. Para o Force, uma vitória aqui seria um baita recado — um triunfo que mostra que eles são candidatos legítimos nesta temporada, e não apenas aqueles times que só se esforçam.

Espero uma primeira etapa frenética. O Force vai dar tudo de si, e se os Chiefs conseguirem suportar a pressão, a qualidade técnica deles deve prevalecer no fim. Mas se o time da casa criar uma chance logo cedo e a torcida pegar fogo, podemos ter um verdadeiro jogaço. Esse confronto entre Western Force e Chiefs é o rúgbi perfeito para uma tarde de sábado. Pega uma gelada, prepara o sofá, porque esse jogo promete ter muita emoção.