Miljonfesten som avslöjade 30-miljonerssvindeln mot Pemex: Historien bakom Belinda, faddern och miljardkontrakten
Om något utmärker de stora korruptionsskandalerna i Mexiko så är det inte granskningar eller officiella uttalanden. Det är festerna. Och helgens firande i Villahermosa för att hedra Mafer, dotter till oljeproducenten Juan Carlos Guerrero Rojas, har redan säkrat sin plats i den nationella folkloristiska historien. Inte bara för tårtan formad som Frihetsgudinnan, den röda mattan ledd av Galilea Montijo eller Belindas serenad. Utan för att, samtidigt som Petróleos Mexicanos (Pemex) förblöder under en historisk skuld, fanns det någon som hade råd att betala en fest för tre miljoner dollar – cirka 60 miljoner pesos, enligt beräkningar som sprids som en löpeld på sociala medier – som om pengarna växte på träd.
Och det visar sig att det gör den, men inte på det sätt man kan tro. Vad som först verkade vara en social krönika om en bortskämd femtonåring förvandlades inom några timmar till en vägbeskrivning för en påstådd mångmiljonsvindel mot Pemex. För inom oljesektorn känner alla alla, och när de såg bilderna från festen – med J Balvin som sjunger Bonita för födelsedagsbarnet och stjärnornas egen makeupartist som fixade hennes look – undrade många samma sak: hur har en företagare råd med detta, om han, enligt de siffror som redan ligger på advokatbyråernas bord, är skyldig hundratals underleverantörer betalning sedan månader tillbaka? Svaret, som så ofta i Tabasco, har ett namn: Marcos Torres Fuentes, festens fadder och, fram tills nyligen, biträdande produktionsdirektör på Pemex Exploration och Produktion.
Årets fest (och års svindel)
Låt oss ta det steg för steg. Lördagen den 7 mars förvandlades kongresscentret i Tabasco till en kopia av New York. Det New York-temat inkluderade repliker av Frihetsgudinnan och en produktion värd en musikvideo. Kvällens konferencier var Galilea Montijo, och femtonåringens fadder var ingen mindre än Belinda, som förutom att sjunga "Las Mañanitas" gav Mafer ett ögonblick värdigt hennes sociala medier. Men den verkliga lyxen var inte konstnärlig; den var symbolisk. I ett land där den officiella berättelsen har varit åtstramning, att se en Pemex-leverantör bränna tiotals miljoner pesos på en kväll medan det konkursmässiga bolaget inte betalar sina leverantörer var minst sagt ett överdåd.
Tårtan, dekorationerna, artisterna... och detaljen som slutligen fick allt att brista: faddern. Som det har viskats i korridorerna inom energisektorn var Marcos Torres Fuentes, petroleumingenjör utexaminerad från IPN och högre tjänsteman på Pemex, den som stod som fadder för Mafer. Och det är här historien slutar vara social och istället blir ett ärende som nu cirkulerar hos åklagarmyndigheterna. Torres Fuentes och Juan Carlos Guerrero, far till festens huvudperson, pekas ut för överdebitering och fingerade betalningar som uppgår till minst 30 miljoner dollar inom ramen för projektet vid Bakté-fältet, en fyndighet som i det statliga bolagets interna rapporter beskrevs som "den perfekta miljön för att mjölka oljebolaget".
Upplägget: Fingerat arbete och du betalar mig i morgon
Hur gick det till? Allt tyder på en mekanism som sektorn känner väl till: uppblåsta kontrakt, tjänster som aldrig utfördes och ett nätverk av företag som på papperet utförde underverk. Guerrero är delägare i minst 17 energi- och fastighetsbolag, många av dem kopplade till tjänster för oljeindustrin. Bland dem märks Petroservicios Integrales México, som 2023 fick kontrakt med Pemex värda 104 miljoner dollar, trots att de hade krav från Tabascos finansdepartement för obetalda skatter. Men det är inte allt: i januari i år undertecknade samma företag ett offentligt uttalande där de fördömde Pemex uteblivna betalningar till sina underleverantörer. Det vill säga, de krävde att få betalt samtidigt som de påstås ha avlett resurser. Ironin är så brutal att den nästan skulle kunna vara ett manus till en TV-serie.
Modus operandi, känt i oljekretsar som "fingerat arbete idag, betala mig i morgon", bestod i att fakturera för tjänster som aldrig utförts eller att överdebitera för påhittade poster. Och allt detta med en lyxfadder inne i det statliga bolaget. För det är inte vem som helst som blir biträdande produktionsdirektör i Södra regionen, ett av de mest strategiska områdena inom Pemex Exploration och Produktion, ansvarigt för landbaserade fält i Tabasco, Veracruz och Chiapas. Torres Fuentes har dessutom varit vice ordförande för Mexikos petroleumingenjörsförbund, vilket gav honom en fasad av teknisk respektabilitet samtidigt som han, enligt anklagelser som redan ligger i utredningsakterna, underlättade kontakterna för sin kompanjon.
Bensinstationerna i nätverket
Guerreros imperium är inte begränsat till borrkontrakt. Bakom 15-årstårtan finns ett nätverk av bensinstationer som drivs under olika företagsnamn. Några av företagen kopplade till honom är:
- Estación de Servicio Vía Corta
- Oil Industry Logistics
- Servicios Chocogas (relaterat till termen Exelgas Pemex)
- Petróleos Tabasqueños
- Grupo Energético de la Chontalpa
Inom bensinbranschen har namn som Gasolinera Petrodarka eller Guiga Pemex QR nämnts i kretsar som en del av detta ekosystem av franchiseföretag som ibland verkar på gränsen till vad som är tillåtet. Det är ingen slump att kongressen i flera år försökt klassificera bedrägerier vid bensinstationer som grovt brott, med tanke på spridningen av "liter som bara är 800 milliliter" och manipulerat bränsle. Bedrägeriet finns inte bara i miljonkontrakten, utan också i vardagen för konsumenten som fyller tanken och betalar för mycket. Familjen Guerrero har, med sitt nätverk av företag, vetat hur man manövrerar i denna leriga terräng.
Faddern, femtonåringen och senatorn
För att fullborda bilden kunde de politiska kopplingarna inte saknas. Juan Carlos Guerrero pekas ut som en företagare nära senatorn Adán Augusto López, en av tunga namnen för 4T-rörelsen i Tabasco. Dessutom har hans namn tidigare dykt upp i samband med den så kallade Estafa Maestra (Mästarbedrägeriet), den enorma avledningen av resurser via offentliga universitet. Det är ett känt faktum att Guerrero var chef för det Teknologiska Institutet i Comalcalco just under perioden då den institutionen undertecknade avtal med bostadsdepartementet Sedatu som slutade med falska företag och avledning av över 168 miljoner pesos. Han är inte ny i skandalbranschen; det som hänt är att han inte tidigare haft ett 15-årskalas som satt honom i stormens öga.
Samtidigt som Pemex dras med en skuld till sina leverantörer på över 434 miljarder pesos – den högsta på 15 år – och hundratals småföretag är på randen till konkurs på grund av uteblivna betalningar, firar ett fåtal privilegierade som Guerrero med internationella artister och Birkin-väskor för 200 000 pesos till femtonåringen. Kontrasten är inte bara obscen: den är en röntgenbild av ett system där den som inte fuskar inte kommer framåt. Och där en fest slutligen avslöjade vad granskningarna inte hade kunnat: att i hjärtat av världens mest skuldsatta oljebolag finns pengarna visst... bara felaktigt fördelade.
Utredningsakter är redan öppnade. Strålkastarljuset är riktat. Och allmänheten bär på sitt missnöje. Nu återstår att se om rättvisan gör mer än att bara titta på bilderna från festen. För som ordspråket säger i Tabasco: "Den som är en papegoja, den förblir grön var den än är". Och den här papegojan har tydligen i åratal livnärt sig på allas vår budget.